五月廿二，晴，京城。 下了几日的雨至昨夜便停了，这会路上虽还有些许沉积雨水，可路面却被雨水冲刷得干净。 与往日一样热闹的街市，来来往往的人与车，清澈贯耳的吆喝，及糕果的鲜香。 天晴朗，风清凉。路上行人要比昨日走得悠哉，也少了伞与伞之间的碰撞，更无前些天的炎热。 而今是沈府到温府下聘之日，寻常热闹的京街上突多了一阵敲锣打鼓的响乐，自然是引来附近街道的所有人前来观看。 曹家。 曹姑娘曹汐一早便醒来，正坐院中乘凉，正要喝口茶，却听得外头传来鼓乐。 曹汐心猛的一怔，放下茶盏，连跑到侧门去看；管小门的小厮爱凑热闹，这会正好把门打开了来；女使几个急急追赶而上，可为时已晚，拦是拦不住了。 这一见双喜牌匾，又见马上乃沈家尊长，曹汐一下落起泪来，再是啜泣、再到闷声痛哭。 最后是哭得上气不接下气：“伯怀哥哥不要我了，当真，不要我了” 许是气急，曹汐竟有些难以喘息，突又猛咳了起来，女使速速递来手帕，却见帕上落泪红。贴身女使芹儿是又心惊又心疼，连搀住曹汐：“姑娘！” 芹儿试着将曹汐拉走，可曹汐怎么也不听劝，这会颠坐在地上，面色苍白。可外头的响乐任旧刺耳。 芹儿速速将小门关上，又怒扇了小厮，小厮吓得连跪在地上求饶。曹汐半眯着眼，望了一眼门后便昏迷过去。 苏月这会急急跑来，知道大事不妙，可最后还是晚了。只见几个女使背起曹汐便往房间跑去。苏月急急推了妈妈一把，道：“去，快去请郎中先生，快！” 苏月喘了口气，气急败坏的冲上去，当场给了所有女使各一巴掌，指着她们几个，手抖了抖，道：“昨日我便告诫过你们，今日定不能叫姑娘瞧见！你们当我的话是耳边风了不是！” 芹儿这会跑过来跪下，道：“君母，芹儿以为将姑娘带到后院便听不见看不见了。可未曾想，这外头的鼓乐声，还是传入了姑娘耳里。原来姑娘好好的，今早还让芹儿给泡了茶，可这一听，姑娘茶也不喝了，便急急跑了来，我们是拦也拦不住。” 苏月捂着脸落起泪来，见曹汐那虚弱惨白的脸，一时心如刀割般痛：“造孽，真是造孽啊！” 一条若长的婚队行于京街中，只见队首不见队尾。围观者也越来越多，附近几条街的人纷纷往这边赶来；瞧着聘礼无数，行人纷纷指点，也不知是哪家姑娘有如此福气，婆家竟如今看重。 队伍扛夫一身湛蓝衣打扮，腰系红绳，抬轿的是穿红衣的；丫鬟各是粉衣戴红花，整整有百来人。 骑马在前的是沈侯爷与沈二侯爷，骑于后面的是沈家的两位叔公和两位伯公，以表对温家联姻的看重；往后还有轿两座，坐的是两位夫人，沈家尊长共记八人。 队伍在温府大门前停下。只见那几扇大门各贴了一个囍字，门口的石狮及屋檐挂满红通通的红绫，喜庆至极。 一媒妈子，穿着一身玫红色花衣，笑脸嘻嘻的下了小轿，脚步快速轻易，在温府大门处停下。媒妈子清了清嗓子，朝里头喊道：“晋佳侯爵沈府特来送聘。” 温府总管家荣东早候在门处，见得沈家人到，荣管家恭恭敬敬朝他们作了个揖。 听得媒妈子开口后，又接过一张红贴，荣管家瞧了一眼，连点头嬉笑；这会快步进府去，边走边喊道：“晋佳侯爵沈府，特来送聘！主礼大雁活禽一对，次礼鹿皮两副，副礼无数。” 荣管家在外厅止步，周妈妈在此候。后由周妈妈转传进里厅，道：“晋佳侯爵沈府，特来送聘！主礼大雁活禽一对，次礼鹿皮两副，副礼无数。” 周妈妈在里厅外，朝里头的温家尊长拱手作揖，道：“沈家尊长亲临，欲替沈府嫡长子沈伯怀礼聘温府令媛。恭请温府尊长应予。” 里厅内，除了不见大姑娘老夫人、沈老夫人，其余姑娘郎君皆在里厅两旁静坐；温衡温盛夫妇同坐上厅，温衡为长，坐正，温盛次之。 厅堂内长案上，有一刷了红漆的木盘，盘上有两书，以红绳系；有红布包豆球、束口插红花一对；有青蕉四排、蕉涂红条；有带双叶大桔四颗、桔上画红点缀；有一红盘内摆六锦囊，内装五谷红锦囊五个、装六合红锦囊一个；另一红盘装十二粒红鸡蛋、上有春草两株。这里一半礼品，是待沈家尊长回府时要带走的回礼。 温家四位尊长其笑，同答允。 周妈妈作揖，又快步走出去传话，到外厅交接，由荣管家传允。 媒妈子回礼，又道：“晋佳侯爵沈府嫡长子沈伯怀聘娶忠勇伯爵温府嫡长女温云锦，温家尊长答，允！恭喜沈府、贺喜温府。” 沈家尊长落轿下马，齐候温府门前作揖：“沈家尊长恭谢温家尊长答允。” 话落，礼乐再次启奏，曲为潮州大锣鼓《凤凰腾飞》。 温府尊长到外厅接待，沈府聘礼一一入温府。宾客开始入席。 沈府家丁八人，各端一红盘，领头入门，直进里厅。 红盘上乃聘礼八样之首；有鸳鸯梳一对，红尺、金秤、金剪、都斗、镜子各一、红木箱一个，装放十二版贴。 厅堂外聘礼无数，皆成双成对。有茶饼数百、茶叶数百罐、金锭二十四对、金簪二十四副、金披坠一个、钱两万贯。其副礼数百，共十八抬。 温府大摆宴席，共设三十八桌。温家女眷与郎君分开设席，男女不同桌。来往宾客非富即是贵，有国公府、侯府、伯爵府等官眷及书香门第、富商等。 宴上美食满桌，菜式多是潮州菜；又有茶水点心拌嘴，有潮乐悦耳。 里里外外进进出出的女使家丁险看花眼，原来温宅的女使家丁也一同被唤过来使唤了。
