方亭。 见得京城第一县主到来，游玩在花院四处的姑娘们纷纷朝这边作揖，县主点头回礼。 花院的花开得极其娇艳，花香四溢引蜂蝶争忙；花院的姑娘们有的提着裙摆在小石路上追跑的，有持着香扇扑蝶的，有观花对诗的，有闲坐树下畅聊的，有站于石桥逗池里锦鲤的，还有几个围在一处说笑的，又有坐着吃茶点心的，站着发呆的，坐着看的 大姑娘陪同县主方到方亭，三姑娘在后头便来了：“我来晚了。请县主安。” 姑娘几个朝三姑娘看去，各自愣了一愣。县主呲牙笑道：“云娉姑娘今日很是不同！” 三姑娘有些脸红，抬手摸了摸头上花冠，低头道：“我便说这装扮不合我” “二姨娘再是着急三姐姐你，也该不是这般手艺。这花冠里的花，怕不是三姐姐你自个儿插的？”六姑娘看着三姑娘问。 这话一出，惹得姑娘几个纷纷捂嘴偷笑着；三姑娘看着六姑娘，小声问道：“六妹妹如何瞧出来的，怎知是我” 六姑娘往三姑娘身上扑去，笑弯了腰：“好姐姐，这府里谁人不知三姐姐常日素衫打扮素简发髻？可恨不得自个儿便是男儿身。若有一日美得似仙，定是二姨娘的手笔。” 六姑娘小了声，笑道：“可今日三姐姐这七彩斑斓的花冠，不知叫人看人，还是看花呢？” 六姑娘阴阳怪气，孟家双生姐妹捂嘴含笑；一时惹得三姑娘脸颊红到耳根子处。 三姑娘话也不说，上手就将花冠里的花拔了出来，扔到身旁女使手里，道：“我便说这花冠也无多好看，笨重得很，也不知姑娘们怎如此爱戴。如今倒是惹得姑娘们笑话，这花冠不如素髻来得舒快，不戴也罢，也不是谁都妆得。” 六姑娘沉了沉脸，挽着三姑娘说道：“三姐姐可是生气了？可是六妹妹多嘴了？” 三姑娘一把抓开六姑娘的手，独自落了坐：“六妹妹是天上来的，美得似仙，自然瞧不上我这凡人打扮” 姑娘几个如看戏一般，神情大起大落；六姑娘低着头一时难过；姑娘几个纷纷落座，唯独六姑娘站着不动。 三姑娘吃了口茶，将点心挪到左桌，道：“六妹妹是要站着吃？当真是天上仙来的，处处与我们有异。” 六姑娘抬眼一瞧，只见三姑娘朝她眨了眨眼；六姑娘抬头笑了，跑着过去，就落坐在三姑娘左处：“好姐姐，就知道三姐姐不会因此小事生我的气。” 三姑娘将六姑娘爱吃的点心都挪近了些：“不就是插花难看了些，也无什么大事，不过逗着乐罢，六妹妹竟还当了真。可当你三姐姐我是这般小气的人，真与你计较这玩笑话不成？” 六姑娘笑嘻嘻的咬了一口点心，待咽进肚子里才开口说话：“六妹妹是怕伤了三姐姐的心” “你就是嘴不饶人豆腐心，说人取乐让自己闹心！”三姑娘说道。 “便是满京城都说三姐姐的笑话，三姐姐也不定会去理睬。”七姑娘说。 “七妹妹知我。这外头都是无相关的人，随他们嚼舌根去，烂的是他们的嘴，失的是他们的德。只要不指着我头顶说话，那都没什么好计较的。”三姑娘说完吃了口茶。 姑娘们听着这番话多少有些惊愣，若换她们，可便不是这般心态。 “也吃了两盏茶了，怎不见贺家姑娘？”沈孟熹问。 “可就在那呢！”大姑娘笑着指了指花院的南方处；那里围着一群姑娘，坐里头的有温家两位堂嫂嫂，大嫂刘淑娥，二嫂庄芳，坐旁听得津津有味的便是贺家姑娘贺知书了。 “贺家姐姐这是未雨绸缪呀！”六姑娘说着，姑娘几个听着笑了。 “五妹妹可过来吃茶，这筝我来抚。”大姑娘将五姑娘搀扶起来，又道：“五妹妹焚香了得，那头的香我闻着不惯，可劳五妹妹换了那香。” 五姑娘笑道：“大姐姐是要我吃茶呢，还是要我焚香呢？” 大姑娘嘴角一笑，点了点五姑娘脑门，道：“何时变得淘气了，可是七妹妹给带的？”说着，大姑娘朝七姑娘看去；七姑娘一脸懵懵的歪了一下头，显然不知大姑娘提她。 “前日正好制了新香，妹妹这就唤人去取了来。”五姑娘道；大姑娘点了点头。 抚筝琴声响，空灵飘逸，纯净韵味，一曲“寒鸦戏水”余音悠长；姑娘们听得纷纷入了神，皆往方亭这边望来，一脸享受。 “寒鸦戏水。在潮州府时常常听得。”堂嫂刘淑娥说。 “姑娘请。”花院外，一女使脚步急促的在前头引路；后头跟着的，便是方搬来京城不久的卫家姑娘卫晴莲。 送到院门外，女使作揖退了回去。卫晴莲忍不住瞧望里头，突一股淡雅清香扑鼻而来，行入石阶，百花香味逐渐浓烈。 也不知是哪家的姑娘，竟半倚在卧倒的桃树上，身旁还有女使侍候扇风，站旁的还有几个陪笑的姑娘。 卫晴莲手里的扇子抬了抬，挡了挡鼻子，一脸嫌意的看着；见有人才来，这几个姑娘也转身望了过来，却是一脸生。 半倚着的姑娘悠懒的抬眼看来，也觉面生。这时，站在身后的女使蹲下身来，依附在她耳旁说了什么；姑娘一听，扯了扯衣衫便起身来。 夺过女使手里的扇子独自扇风，眼睛时刻未离卫晴莲。站旁的两位姑娘，一位是江家嫡女江叶清，另一位是黄家的嫡次女黄芯柔。 “高姐姐识得她？”江叶清问。 高府嫡女高菁嫣嘴角一笑：“原不识得，现识得。” 江叶清与黄芯柔相看一眼，便见高菁嫣前去将卫晴莲拦了下来。高菁嫣未先开口，卫晴莲先笑道：“这位姐姐” “你便是秋婉的姐姐？”高菁嫣打断了她；卫晴莲未答复，高菁嫣又道：“那个庶出，却过着嫡出日子的卫晴莲？” 周围的姑娘听见的纷纷朝这边看了过来；卫晴莲神情一僵，后是恼羞成怒：“这位姑娘何出此言，不知我是哪里得罪了你？”
