晋佳侯爵府，沈府大房。 入室正堂，供桌香炉三香燃，壁上菩萨画绢挂，沈侯夫人曹安初上前躬着身拜了拜，后转身来到书案前落坐，案上书信两封，分别是贺家与曹家寄。 沈夫人将信一一看了，无奈头痛扶额，陪嫁女使季妈妈看着心疼，端来茶，道：“夫人，吃盏茶暖暖心吧。” 沈大夫人摆手，道：“我这大哥哥和二姐姐是铁了心要为难我，早前请来媒妈子堵门，现下还寄了书信，这是让我难堪，让沈府难堪！” “那夫人，这信可还要回？”季妈妈问。 “自然是要回的。门外的媒妈子可给请走了？”沈大夫人问。 “夫人心宽，媒妈子都给请回去了。按奴想，这件事，要不还是让大哥儿自己做主吧？”季妈妈给沈夫人捏了捏肩。 “季妈妈说得有理。”沈家二房夫人张佩兰前来，道：“嫂嫂既难抉择，便让伯怀自个定！” “二夫人。”季妈妈作揖，给上茶。 “伯怀定是都拒了的，只是我这哥哥姐姐，不是单纯要我伯怀做婿，一想到这，便是头疼得紧。”沈夫人示意二夫人落坐。 “那便以此为由，都给拒了，我们自当不知他们的心思。”二夫人拍了拍沈夫人的手。 “早前我是如此想，可就怕我那哥哥姐姐精明，不会就此罢休！”沈夫人看着二夫人说。 “难不成两家还要一同上门逼亲？”二夫人问。 “我那二姐姐许是不会如此做，可我那哥哥就难说了，他身边可是有个不讲理的娘子挑唆着。”沈夫人说。 这会季妈妈上了茶，道：“若是大哥儿已定了婚配，许能推了这事？” 沈夫人和二夫人同时看着季妈妈，觉得有理。 “季妈妈说得无错，这是好法子，嫂嫂不如便这么回了。这贺家姑娘是独女，贺家定不会让姑娘做姨娘的，曹家自然也舍不得。”二夫人笑着，可沈夫人还是愁眉苦脸的。二夫人自然也明白，道：“嫂嫂是在想” “既要如此回，可也得有个姑娘先定下，我那哥哥姐姐可不好糊弄，这要是知是我欺骗了他们，定会闹得难看。伯怀是个挑剔的，如今都未有心意的姑娘，可偏偏自己舅舅姨母的姑娘都不要，这才让我好一番头疼。”沈大夫人说完，一时大家也都白高兴了。 二夫人放下茶盏，倒是想起什么，道：“这京城，数有伯爵温家姑娘最多，前日还听闻潮州府温家的大姑娘回来了，说是曾经过继给温家二房的。如今是随老夫人回了京城，便是温府的嫡长姑娘，听闻那大姑娘还是潮州府的才女，人更是娴静温润，就不知嫂嫂和伯怀是否会中意。” 沈大夫人抬头看了一眼，道：“我倒孤陋寡闻了。” “我也是不久前从仲怀口中听来的，二郎他听着倒也没说什么，我是觉着可以，若仲怀与那大姑娘有意，也是门当户对的。”二夫人说出心里话，又道：“当然，嫂嫂要看中这个大姑娘也是可，毕竟我还有第二人选！” “哦，愿闻其详！”沈大夫人来了兴趣，连坐直身。 “同是温家，不过是四房的五姑娘，虽是庶女，可也是安静贤良的。”二夫人说。 “你倒是对温家看好。”沈大夫人说。 “仲怀与温家郎君有交往，一来二去的，温家的事听的自然不少，故而对温家姑娘有了好印象。虽是庶出的姑娘，可人好心好为重，怎么也是出自伯爵府的，礼仪规矩也是懂的。”二夫人端起茶盏说道。 “上次礼佛，确实见着温家的姑娘们不凡。”沈夫人端起茶盏，略有想法。 “你说，温家老夫人也来了？”曹安初问二夫人。 “正是。”二夫人回。 曹安初想了想，笑道：“择日，我们可登门拜访！” 二夫人放下茶盏，道：“我正有此意，听闻那大姑娘就在老夫人屋里头！只是听闻，还未见着人，嫂嫂可顺道看看。”二夫人笑了笑，两人一同用茶。 “夫人，大郎君和二郎君来了。”屋外女使进屋来通报。 “让他们进来。”沈大夫人回话。 “母亲安，婶婶安！”大哥儿伯怀与二哥儿叔怀进屋作揖，两人都是大房的嫡子。 整个京城皆知沈侯府尽出郎君，还都生得极好，就是性格不一，伯怀的性格像侯爷，是个少话的，而叔怀和三哥儿少怀却是爱笑活泼的，倒像他们的二叔。 “你三弟弟怎么没跟着来？”沈夫人问二郎君叔怀。因为少怀自小就像是叔怀的尾巴，走那跟那，这次没跟来也是奇怪。 “回母亲，方才仲怀哥哥出府去，说是去掏宝贝去的，结果三弟弟听着来了兴趣，便跟着去了。”季妈妈搬来板凳，二位郎君就落坐在两位夫人面前。 “这个仲怀，打小除了读书，也就仅剩这个癖好了。”二夫人摇了摇头，又道：“现下他屋里头尽是这些奇奇怪怪的玩意。” “仲怀是有眼见的，上次他倒是送了我一个花瓶，我是喜欢得紧，就摆在那！”沈夫人指了指门的东边柜子上。 “母亲，舅舅和姨母那边”大郎君不喜欢拐弯抹角，待两位夫人话完便直奔他此次来到目的。 “方才我与你们婶婶参详了。”沈夫人想了想，问道：“伯怀可有心仪的姑娘？” “母亲是想借孩儿已婚配回拒舅舅和姨母？”伯怀问。只见沈夫人点了点头，没回话。 “伯怀也该婚娶了，即便你们舅舅和姨母不提”二夫人语重心长。 “婶婶是知道大哥哥的，这铁树那有这么容易开花，就跟温家的世倾兄一般，怎打怎骂，就是开不了花！”叔怀乘机笑道。 “二弟弟不说话，没人知你吃黄连。”伯怀明显脸色有些挂不住了，只见得屋内的女使妈妈们都低头偷笑着。 叔怀听着瞬间红了脸，这会拿起茶盏大口大口的吃起茶来；两位夫人更是忍不住相视一笑。二夫人捂了捂嘴，道：“是婶婶多话了。” 沈夫人拉住二夫人的手，道：“你说得有理，哪里多话了？若要解决你舅舅和姨母这边的事，得你自己做好决定了。若有意你那表妹，便不管娶了谁，母亲还有你婶婶，定是向着你的。” “孩儿定不会娶表妹。”伯怀语重站起了身，他知道他的舅舅和姨母两方是为何而来，可这偏偏是他厌恶的：“孩儿另可终身不娶，也不会让有心人有机可乘。” “即使你舅舅和姨母不怀好意，可你那两个表妹，定是心好的！”沈大夫人一听终身不娶，有些心急。 “表妹自然是好的，可不适孩儿，孩儿无法跟一个不喜之人共度一生。”话落，伯怀作揖退了出去。 叔怀也是替自己的哥哥心疼，道：“感情之事不得马虎，大哥哥最厌恶的便是利用！偏偏舅舅和姨母两家都是冲大哥哥的身份而来，已是触了大哥哥的忌，大哥哥又怎会同意。” “伯怀这一点，倒是像极了侯爷。”二夫人说。 沈夫人听此，竟回想到与侯爷羽昌初相识那时，这会忍不住笑了笑，道：“也罢，若是不愿，直接回拒罢了，即便是得罪了我那哥哥姐姐，那便也得罪了吧。” “夫人。”季妈妈搀扶沈夫人来到书案：“夫人可当真想好了？” “我那哥哥姐姐逼得紧，不怕其他，倒怕他们会直接将我那外甥女送上府来。”沈夫人提起笔突然想起：“看我看我，是真给急糊涂了！” 沈夫人将笔放下又坐回去，道：“过些天可就是陈国公府设的花灯会，到时我那两个外甥女定会被我那哥哥姐姐挑唆去接近伯怀。” “待我们先去了解温家的大姑娘后，若真如你所说，便想个法子让伯怀自己去见见。有别家姑娘在旁，我那两个外甥女定不会为难伯怀！”沈大夫人回到坐上对二夫人说。 二夫人拉过沈夫人的手，拍了拍道：“是个好法子，贺曹两家再急也得是过了年后，正巧赶上花灯会，他们的心思定在上边！” “母亲是想给大哥哥对温家姑娘？”叔怀有些激动的起身，又收回表情，笑道：“孩儿到时也去！” “二哥儿自然是要去！”季妈妈看得出叔怀的心思，语重心长笑道。
