株连九族！杀无赦！一向憎恶连坐的明德帝更憎恶的是谎话连篇。 他一瞧那两人的眉眼官司，就知双方达成意向。由杨关扛下所有，应良辰替他善后照顾家人。 暴怒之下，明德帝杀意大盛。 打定主意的杨关闻言脸色一变，垂死挣扎的应良辰更是面如蜡色。 人群里，一个抱着孩子的女子吓哭了。她一哭，孩子也哇哇哭。 那女子正是杨关的发妻，孩子是杨关的儿子。 母子俩跟着杨关刚从崎州洪县来京城落脚没几日，丈夫昨儿彻夜未归，她便想着今日早晨总能在贡院门前见着他。 谁知，见是见了，可万万没想到是这么个见法。 杨关被熟悉的孩童哭泣吸引了视线，遥遥四目相对，心神俱碎。 此人虽恶事做尽，但唯独对妻儿极好。夫妻俩感情也不错。虽然杨关免不了在外寻花问柳，逢场作戏。但家用是一样不少，赚来的银子也大多交给了妻子保管。 头两日他还说，最近要干票大的，主家赏银很多，到时在京城给他们母子买个宅子安心落脚。 他妻子回应他，“你若是在京城，我们倒也能安下心在京城生根。你若不在，我害怕。” 杨关便道，“怕什么？我得帮主子在外头跑营生，哪里能定在一个窝里？” 其实他擅长的，不是干这种杀人放火绑架的勾当，而是搂银子。 应家见他机灵，极信任他，才让他跟着进京城。万没想到，在京城干的第一票活儿就栽了。 杨关原想着自己一个人扛下来，应家该不会亏待他妻儿。 可明德帝堵死了他的退路。 株连制的废除，原本令他心头无忧。可…… 妻儿和主家，杨关毫不犹豫选择了妻儿。 这几乎不需要挣扎，实在是应良辰这个人也不是个多好的主子。 杨关左手只有四指，尾指便是被应良辰惩罚丢的。 他匍匐在地，将所有关于对邢明月做过的恶事和盘托出。 他自知死罪难逃。是以说出真相的时候，举着四指发誓自己没有撒谎。 其实也是在跟妻子示意：有危险，带着儿子跑。 他早已安排下退路，当时是怕应家翻脸，祸及妻儿。便与妻子约定，他举四指发誓时，就是在向她发出警示，让她按照他所作的安排跑路。 那女子看到他四指举在空中，泪流满面。 待杨关再次把视线若有若无投向人群时，已没了妻儿踪迹。 应良辰的恶行坐实。 时安夏身后一个老汉上前跪倒在地，声泪俱下指控应良辰见他孙女模样水灵，便光天化日之下将其强行带走。 他儿子媳妇追去苦苦哀求，被应良辰的人活活打死在大街上。 孙女在失了清白后，回家方知爹娘因她而死，当晚就投了井。 老汉老泪纵横，混浊的眼里满是恨意。 准备接手案子的大理寺卿看着明德帝满面的怒气，忙代问，“老人家，可有证据？” 老汉早存了死志，被京城官爷问话也丝毫不惧，“满街百姓皆是人证，我儿子和儿媳妇全都是在众目睽睽下被活活打死！” 一个又一个人上前，与老汉一般哭诉自己的遭遇。 有倾家荡产的，有家破人亡的，有把男子害得四肢不全的，更有把女子逼得走投无路的。 罪行罄竹难书，案子千奇百怪。 但无一例外都惨，且有些跟应良辰无关，却跟崎州应家旁人有关。 总而言之，崎州洪县的应家，只手遮天，完全把自己当成了土皇帝。 有人跪地痛哭，“皇上！皇上您去看看洪县的天，是黑的啊！草民们从未见过青天白日！” “皇上，县衙老爷听命于应家，百姓上告无门。但凡有人想出洪县告状，都会被活活打死。” “应家还扬言，我应家就是洪县律法！” “皇上！洪县如人间炼狱，百姓苦不堪言，生不如死！” 那每一个字都是对明德帝的凌迟。 他自以为北翼海晏河清，百姓安居乐业；他自以为朗朗乾坤，昭昭日月，北翼头顶一片青天。 现在，百姓却字字泣血告诉他：天是黑的，如人间炼狱！ 户部尚书唐楚煜面色凝重，上前一步跪倒在地，“臣请皇上下旨斩杀应良辰！” 淮安将军马立扬也从人群中大步上前，单腿跪地，“末将恳请皇上下旨斩杀应良辰！” 人群中的赵立仁抬起头看着天边乌云黑卷，缓缓移至头顶。他心情十分烦躁，上前跪在唐楚煜身后，“臣请皇上下旨斩杀应良辰！” 官员们齐齐附议。 百姓们齐呼“杀了应良辰”！ 明德帝缓缓从椅子上站起身，沉声道，“赵立仁！” 赵立仁心头一抖，完！感觉自己要离开娇妻去洪县查应家了。 他这念头刚在脑子里一转，嘴里吐出俩字儿：“臣在。” 就听到明德帝封他为钦差大臣，与马立扬将军立刻启程前往洪县查实并拿人。 这可能是北翼首次出现，直接派兵跟着钦差大臣去外省查人拿人的现象。 明德帝命令一下，由岑鸢的属下从洪县带出来的百姓百感交集。 皇上英明啊！ 皇上要清理洪县了！ 洪县的天要亮了！ 赵立仁向来是个能坐着就不站着，能躺着就不坐着的懒人。他如今被外派为钦差大臣，心头沉重，微敛眉头，“臣遵旨。” 时安夏站在一侧，安静看着一切。心里十分欣慰，明德帝并未只听她和岑鸢片面之词，就妄下结论。 否则，帝王心思难测，今日能信你，明日便能疑你。 唯事事求铁证，样样寻祸端源头。这样的人，方算得上真正的好皇帝。 水不是一下就能变得清澈，但上有皇帝英明的决断，下有官员务实的态度，相信北翼再也不会走上前世山河破碎的道路。 这，便是她重生的使命。没有哪一刻，她如此刻清醒。 随着明德帝对应良辰一声“斩立决”落下，黑云散开，武举比武试开始。 举子们迈着步子进入贡院，以为这下能如约举行比武试了吧。 不！武举又出了异常。 兵部抽调出来对举子们考核的四十六个擂比的人，竟足足有十几个之多，向吏部举报有人在比武前用银子等贿赂他们放水作弊。 这都是被比武前广场上那一幕给吓的！
