单说苏全忠进了冀州城,见到父母,彼此感恩。</p>
苏护说道:“姬伯前些日子的来信,真是救了我们苏氏一门免遭灭门之祸,此等大恩大德,我怎敢忘记?</p>
我的儿啊!我想这君臣之义至关重要,君叫臣死,臣不敢不死。</p>
我又怎敢因为爱惜一个女儿,而自取败亡呢?如今只得将你妹妹送进朝歌,面见君王赎罪,你暂且镇守冀州,不得生事扰民,我不日便会回来。”</p>
苏全忠拜领父命。</p>
苏护走进内室,将姬伯来信劝他朝见君王的事,详细地对夫人杨氏说了一遍。</p>
夫人放声大哭,苏护再三安慰。</p>
夫人含泪说道:“这女儿生来娇柔,恐怕不懂得侍奉君王之礼,反而会惹出麻烦。”</p>
苏护说道:“这也没有办法,只能听天由命了。”</p>
夫妻二人,伤感了一夜。</p>
次日,苏护点了三千人马、五百家将,准备好了毡车,让妲己梳洗后准备启程。</p>
妲己听到命令,泪如雨下,拜别母亲和兄长,婉转悲啼,千娇百媚,真如芍药笼烟、梨花带雨,母女之间怎生割舍?</p>
左右侍女再三劝说,夫人才哭着回到府中。</p>
小姐也含泪上车,兄长苏全忠送了五里路才返回。</p>
苏护在后面护送妲己前行,只见前面仪仗开路,一路上饿了就吃,渴了就喝,白天走在大路上,晚上踩着红尘。</p>
路过了许多绿杨古道、红杏园林,听到了啼鸦唤春、杜鹃啼月。</p>
在路上走了不止一两天,过州穿县,涉水登山。</p>
那日傍晚,他们来到了恩州。</p>
恩州驿驿丞前来迎接。</p>
苏护说道:“驿丞,你速速收拾厅堂,安置贵人。”</p>
驿丞禀报说:“老爷,此驿三年前出现过一个妖精,从那以后,凡是有过往的老爷,都不在里面安歇了。还请贵人暂且在行营安歇,这样才能确保无事。不知老爷意下如何?”</p>
苏护大喝道:“这是大王的贵人,还怕什么妖魅?况且这里有馆驿,怎么能在行营安歇呢?快去打扫驿中的厅堂内室,不得有误,否则治罪。”</p>
驿丞急忙叫众人打点厅堂内室,准备床铺,焚香扫地,一切都收拾妥当。</p>
苏护将妲己安置在后面的内室里,有五十名侍女在左右伺候。</p>
三千人马都在驿外围绕,五百家将在馆驿门口驻扎。</p>
苏护在厅上坐着,点上蜡烛。</p>
苏护暗想:“刚才驿丞说这里有妖怪,这可是皇华驻节的地方,又是人烟聚集之处,怎么会有这种事呢?不过也不能不防。”</p>
他将一根豹尾鞭放在案桌旁边,挑灯阅读兵书。</p>