京城刘健府邸内。 三人围坐于茶案旁，各自轻举茶杯，细品那袅袅茶香，仿佛这缕缕热气能带走世间的尘埃，抚平内心的波澜。 刘健的目光，穿透了蒸腾的热气，显得尤为深邃而凝重，缓缓启唇，声音中带着几分岁月沉淀的沧桑：“张贤弟，你我皆是为了大局筹谋，有些事，既不可操之过急，亦不可贻误时机。 太子之事，牵动朝野上下，一旦行差踏错，便是万劫不复之境。 你我之间的盟约，刘健定当铭记心间，全力以赴，促成此事。” 张峦闻言，面色稍缓，但眼中的戒备之色并未完全褪去，轻轻点头，以示对刘健的解释的接受，然心中却暗自盘算，如何确保自家的利益。 他轻叹一声，语带忧虑：“刘阁老，您的为人我自然是信得过的，只是这世事难料。 还望您多加费心，把这亲事定下。” 一旁的刘大夏见状，连忙插话，试图缓和这微妙的气氛：“张监生所言极是，但有刘阁老在此坐镇，一切自当无忧。 而且三皇子朱佑樘天资聪颖，若他日登基，亦是众望所归，届时，张家的荣耀，自是指日可待。” 三人各怀心思，默默品茶之际。 一名仆人匆匆步入亭中，行礼后禀报道：“阁老，李福斌李总兵已至府外，请求面见。” 刘健闻言，目光一闪，随即对张峦与刘大夏道：“好，速请李总兵入内。” 李福斌步入厅堂，见内阁次辅刘健端坐其上，连忙行礼：“福斌见过阁老！” 刘健摆手示意其不必多礼，笑道： “坐坐坐，都是自己人，不必拘礼，今日请你来，实则是为了你孙子的终生大事。” 李福斌闻言，面露疑惑：“终生大事？可他现在才八岁，是否过早？” 张峦微微一笑，道：“不早不早，可以先定亲嘛，李总兵，我们即将要成为亲家了。” 李福斌一愣，随即问道：“亲家？这是何意？” 刘大夏适时接过话头，解释道：“昔日商阁老曾言，您的孙子必将成为未来的帝王。 为确保您孙子抓稳权力，皇后人选自当出自我等可信之人，因此，我们决定让张家与李家联姻，张峦之女正值豆蔻年华。 与三皇子同龄，正是天作之合。” 李福斌闻言，点了点头，却又眉头紧锁：“此事虽好，但为何此前未曾提及？ 且近日我闻，镇守太监谷大用率辽东兵马，正向山海关逼近，此事你们如何看待？” 张峦笑道：“李总兵无需担忧，我已亲赴山海关，说服守将刘松忠归顺于我们。 辽东兵马虽强，但多为骑兵，难以攻克山海关之险，他们短时间内，绝无可能威胁到京城。” 李福斌这才稍感安心，又问道： “那太子那边情况如何？” 刘大夏叹道：“太子命硬，我们虽用尽手段，却也只令他昏迷不醒。 但长此以往，无人解毒，他必死无疑。” 张峦眉头紧锁，追问道： “那些维护太子的官员府邸，可有异动？ 他们若寻得名医，则前功尽弃。” 现在亲事定下，张峦自然希望太子早点毒发身亡，让三皇子朱佑樘继皇太子。 这样他女儿也就是未来的皇后，满门荣宠。 甚至自己的孙子，也是下一任皇帝。 刘健摇了摇头，道：“目前仅知内官监掌印太监梁芳，曾秘密出宫，前往保国公朱永府上。 但京城名医皆已被我等控制，他们难以找到救治太子的良医。” 刘大夏沉吟片刻，道：“梁芳与朱永皆是太子一党，他们此举，恐有密谋。 然我等亦无需惧怕，只要牢牢掌握局势，他们便掀不起风浪。” 刘健点头赞同，目光坚定：“正是如此，只要我们齐心协力，定能稳操胜券。 太子之事，虽有波折，但终将尘埃落定。” 当晚夜幕低垂，咸阳宫内烛光摇曳。 光影斑驳间，映照出一派凄清与沉重的氛围，空气中，浓郁的药香与宫外的肃杀之气交织，却同样沉重得令人窒息。 汪直步履匆匆，穿越长廊，每一步都似背负千斤重担，心中交织着即将面见主子的急切与对未知现实的深深恐惧。 寝宫内外，侍卫林立，密不透风，彰显着成化帝对太子安危的极度重视，誓要护其周全，不再让悲剧重演。 当汪直踏入那扇沉重的宫门，眼前的景象令人心碎：太子朱佑极静静地躺在床榻之上，面色惨白如纸，双眼紧闭。 呼吸微弱得仿佛随时都会随风而逝。 床边，两位太医眉头紧锁，低声细语，商讨着那似乎已无力回天的病情，他们的脸上写满了无奈与绝望。 成化帝朱见深，这位曾经意气风发的帝王，此刻却显得异常憔悴，凝视着床上的爱子。 声音中带着难以掩饰的颤抖： “极儿，朕来看你了，还把汪直带来了！” 汪直强忍泪水，缓缓走向床榻，双膝重重跪地，声音哽咽：“主子，奴婢汪直来了……” 汪直紧握住太子冰凉的手，脸颊紧贴着那只手，泪水无声滑落，滴落在太子苍白的指尖，仿佛是对过往岁月的无尽追忆。 “主子，您一定要挺住啊……”汪直哽咽着。 心中充满了无尽的悔恨与不甘。 “您曾说过，要打造一个强盛无比的大明，要让大明之名震慑四方，让华夏儿女屹立于世界之巅，让大明的旗帜飘扬在天下每一个角落。 可如今，您还未实现您的宏愿，怎能就这样离去？奴婢还想继续侍奉在您身边……” 成化帝见太子越来越虚弱，怒发冲冠，披散的白袍在风中猎猎作响，剑指一名御医，厉声质问：“朕的儿子可有好转？” 御医们面面相觑，最终只能跪地摇头，不敢直视帝王的怒火，成化帝怒不可遏，宝剑一挥，两名御医瞬间毙命。 随后，沉声下令：“自今日起，大明境内所有寺庙道观，必须每日为太子与皇后祈福，违者，杀无赦！此外，将这两个庸医拖出去，夷其三族！” 宫外侍卫，立刻将御医尸体，拖了出去。 这些日子，成化帝的宝剑，就从来没有干净过，几乎一天最少杀两个御医，连带夷三族。
