此时一道急促的脚步声打破了堂内的宁静。 一名侍卫风尘仆仆地闯入，手中紧握着一个沉甸甸的书信袋，跪倒在镇守太监钱能面前，喘息未定地喊道：“公公，京城宫中急报已至！” 钱能闻言，眉头微蹙，随即接过那沉甸甸的书信袋，指尖轻颤，缓缓抽出其中的信件。 一看之下，竟是自己宫中二哥钱福的亲笔。 “这……竟是二哥的书信？” 钱能的声音中透露出一丝难以置信。 脸上写满了困惑与不解。 四弟钱义在一旁嘀咕道：“二哥也真是，何事如此急迫，非得用急报？一封家书不就够了？” 大哥钱喜则显得更为沉稳，催促道：“先别多言，打开看看，或许老二真有急难也未可知。” 钱能依言小心翼翼地展开信纸，目光快速扫过其上，刹那间脸色骤变，仿佛被什么重击了一般，猛地合上书信，霍然起身，双眼圆睁，直勾勾地盯着堂外，那神情之凝重，是众人从未见过的。 连平日里玩世不恭的四弟钱义也收敛了笑容，变得严肃起来，义子钱宁更是噤若寒蝉，大气不敢出。 “三弟，究竟发生了何事？” 大哥钱喜终于按捺不住，急切地询问道。 钱能深吸一口气，环视四周，沉声道： “你们且退下，将堂门紧闭，严守门外，若有偷听者，格杀勿论！” 侍卫们闻言，迅速行动。 将堂外守得水泄不通。 待一切安排妥当，钱能才将书信缓缓递给大哥钱喜，钱喜接过书信，匆匆浏览之后，脸色也变得苍白如纸，失声惊呼：“这……这怎么可能？” 钱能苦笑一声，叹息道：“咱家亦不愿相信，但这确是二哥的笔迹，错不了。” “究竟是何等大事？”钱义忍不住追问。 钱能的声音低沉而沉重，仿佛背负着千斤重担：“天塌了，我们的天塌了！我们的靠山，主子因病倒下，至今昏迷不醒。 若主子有个万一，我们钱家将何去何从？” 此言一出，堂内一片死寂。 四弟钱义震惊之余，更添几分惶恐： “这……这怎么可能？ 主子年纪轻轻，怎么就会……？ 我们钱家因梁公公的提携和主子的赏识，方才崛起不过十余年，难道又要重归沉寂？” 钱能无力地瘫坐在椅上，目光空洞地望着前方，喃喃自语：“乱世将至，我钱家又该何去何从？” 大哥钱喜试图理清思绪，问道： “三弟所言乱世，究竟何意？” 钱能缓缓道出实情：“前几日，福建传来消息，一伙自称白莲教的叛军已攻陷多座州府。 而今主子又病重不起，局势堪忧啊。” 钱义闻言，眼中闪过一丝狠厉之色： “三哥，不如我们趁机以清君侧之名举事。 反正主子若真有不测，我们钱家也难逃一劫，不如现在就利用三哥手中的权力，联合云南总兵郭景反了他娘的！” 钱喜闻言大怒，呵斥道：“住口！ 郭景虽为云南总兵，但黔国公沐琮虎视眈眈，没有调兵圣旨，他如何能动用一兵一卒？” 钱义却不以为意，继续道：“那就除掉黔国公沐琮！我们还有一个外援——缅甸宣慰司，他们对云南地区早已垂涎三尺。 我们可与之合作，借其兵力除掉黔国公府。 一旦没了黔国公府的干扰，我们便可矫诏收拢云南的二十万大军，与缅甸平分云南各土司之地，自立为王！” 钱能闻言，眼神闪烁不定，心中五味杂陈。 他虽擅长敛财之道，但谈及造反之事，心中难免忐忑，正当他犹豫不决之际，义子钱宁挺身而出，朗声道：“义父、两位叔伯。 宁儿有一言相告！” 钱能无奈点头，示意他说下去。 钱宁言辞恳切：“若真逢乱世，四叔之言确为良策，但眼下并非乱世之兆。 暴元之所以百年覆灭，乃因其异族统治且失尽民心，而朱家开国皇帝，驱逐鞑虏，恢复中华，实乃我汉人正统，且大明历经数代皇帝巩固，深得民心。 福建那些叛军不过是乌合之众，难成气候。 更何况太子殿下只是昏迷未醒，我们此时便生此念，未免太过急躁。 这步棋，不到万不得已，千万不能走，一旦走了，要是失败，那就是万劫不复！” 钱能闻言恍然大悟，如释重负般笑道： “宁儿言之有理！ 只要太子尚在，我们便不可轻举妄动。 相反，我们应稳定云南局势，密切关注缅甸宣慰司的动向，待日后主子醒来，我们便是大功一件！” 钱义反问：“可若主子醒不过来呢？” 钱能冷笑一声：“若真有那么一日，我又岂会坐以待毙？到那时再行举事也不迟。 咱家即便是死，也要拉几个垫背的！” 安南顺化府城外二十里之遥。 一支庞大的军队巍然驻扎，帐篷连绵。 营地深处的大帐内，黎阳将军端坐主位，手举酒杯，向围绕四周的将领们致以诚挚的敬意： “此番复国大业，幸得诸位鼎力相助，黎某感激不尽，待他日功成，必当厚报！” 缅甸大将马洌贾，作为众将代表，起身回应，声音沉稳：“黎将军言重了，我等皆是遵从宣慰使之命而来，不过，黎将军需铭记。 是缅甸之力助您重振黎氏，未来您若登基为王，昔日对宣慰使的承诺，还请勿忘。” 黎阳闻言，笑容可掬： “马将军放心，黎某一言既出，驷马难追。” 马洌贾眉头微蹙，似有忧虑：“然则，我方仅五万精兵，而天朝在安南布防十万大军，此等悬殊，黎将军可有破敌良策？” 黎阳眼神闪烁，自信满满： “若明军始终如数，我等自难匹敌。 但请马将军稍安勿躁，不出时日，大明在安南的兵力，定将大幅削减，至少减半！” 马洌贾闻言，疑惑更甚：“此言何解？” 黎阳故作神秘，摇头轻笑： “此乃天机，不可轻易泄露。 以免泄露风声，被明军洞悉，马将军只需静待数日，届时自会真相大白。” 见黎阳如此胸有成竹，马洌贾虽心中仍存疑虑，却也按下不表。 他暗自思量，这黎阳将军似乎藏着诸多不为人知的秘密，却又无从探寻其究竟。
