管家不敢有丝毫的迟疑，脚下生风，一路小跑着立刻去账房领了十两成色堪称绝佳的银子回来。秦员外坐在太师椅上，目光悠然地落在托盘里那泛着迷人光泽、成色十足的纹银上，脸上流露出满意至极的神情，对着管家微微颔首，眼神中满是毫不掩饰的赞许。 江明也毫不扭捏，大大方方地伸手接过银两，动作利落地顺手揣进了兜里。此时的江明还没有一个专门装钱的袋子，那银子揣在兜里鼓鼓囊囊的，他不禁在心里暗自琢磨着，等会儿得去买一个合适的钱袋子，不然像这样直接揣着银两，走起路来都觉得别扭不方便。 “那二位就回去准备一下，今晚就过来。”秦员外面带如春风般和煦的微笑，语调温和地说道。 “那就多谢秦员外赏识了。我们二人今晚定准时过来。”江明和唐妮连忙恭敬地拱手行礼。 “我让管家送二位回去。”秦员外关切地说道，脸上满是真诚。 “这个就不用了，我们刚到此地，正想四处走走熟悉一下周围的环境。”江明赶忙说道，脸上带着谦逊的笑容，唐妮在一旁连连点头附和着。 “那也好。”秦员外也不再坚持，微笑着摆了摆手。 江明和唐妮跟着管家缓缓出来。管家将江明和唐妮送到门口，便礼数周全地转身回去了。 江明怀揣着银两，步伐轻快地带着唐妮朝着县城最繁华的闹市走去。此刻江明想着如今有钱了，而且还不少，一定要给大家买些生活的必需品，还要带些充裕的粮食回去。一路上，江明连脚步都显得格外有力。 两个人一边走一边逛，目光在琳琅满目的摊位间流连忘返。江明看到实用的物件就毫不犹豫地买下来。唐妮也兴致勃勃地挑选着一些自己心仪的小玩意儿，脸上洋溢着欢快的笑容。同时，他们的手中也逐渐购置了不少东西。江明早就察觉到，身后有人鬼鬼祟祟地跟了有好一会儿了。唐妮自然也注意到了，不过他们两人并未放在心上。江明心想，若是后面跟着的人胆敢欲行不轨，那纯粹是自寻死路，以他和唐妮的身手，对付几个小毛贼还是绰绰有余的。他的脸上闪过一丝不易察觉的自信和淡定。 转过一个街道拐角，忽然有人猛地撞了江明一下。这一撞来得猝不及防，江明心中一惊，瞬间警惕起来，一只脏兮兮的手却已经迅速地伸进了他的口袋，那只手紧紧抓住江明口袋里的银两。然而，还没等那只手得逞，一只强有力的大手如同铁钳一般紧紧抓住了那人的手腕。 夏冰领着一班捕快，昂首挺胸，威风凛凛地走过来。她原本一脸严肃，目光如鹰隼般凌厉地扫视着四周，忽然看到江明和唐妮，尤其是江明的手里还抓着一个半大孩子的手腕。那个半大孩子正在拼命挣扎，小脸憋得通红，额头上豆大的汗珠滚滚而落。 夏冰心中一惊，脚下步伐加快，立刻带人飞跑了过来。 江明看到一身捕快打扮的夏冰也是吃了一惊，心中满是疑惑，这才短短一上午的时间，夏冰怎么就做了捕快？他的眼神中流露出难以置信的神情。 “江明，发生什么事了？”夏冰跑到近前，急切地问道，眼神中透着真切的关切，呼吸也因为奔跑而略显急促。 那个半大孩子看到捕快，瞬间像是泄了气的皮球，身体一下子瘫软下来，也就不再挣扎，低垂着头，身体微微颤抖，如同寒风中的落叶。 “没有什么，我自己可以处理。”江明语气平淡，脸上看不出什么表情，心中却在暗自思量着如何解决此事。夏冰脸上闪过一丝失望，心中暗想，哼，你们这是没找到差事，嫉妒我，才没有问我这是怎么做了捕头。不问就不问。她的眼神中闪过一丝不易察觉的失落，转身带着捕快们离开了。 “我们走吧。”夏冰一甩衣袖，招呼手下离开。几个捕快也不多话，神色严肃地跟着夏冰迅速离开了，脚步声在街道上渐行渐远。 江明抓着那个半大孩子和唐妮去了一个僻静无人的小巷深处。 “我有一班兄弟的，如果他们找来，你就走不掉了。”那个半大孩子虽然嘴上说得凶狠，眼神中却透着一丝慌乱和恐惧，声音也带着明显的颤抖。 江明看得出来，这个半大孩子不过是在虚张声势。他和唐妮对视一眼，都忍不住笑了起来，那笑容中带着几分无奈和宽容。 “你叫什么？”江明盯着他，目光锐利却又带着一丝温和。 “小桃子。”半大孩子低声回答，头垂得更低了，仿佛不敢正视江明的目光。 “怎么叫这么怪的名字？”唐妮皱了皱眉头，脸上满是好奇，有些奇怪地问。 “哪里怪了？我父亲以前有几亩桃林，我小时就和我父亲进城卖桃子，久了，所有人就都叫我小桃子。”小桃子抬起头，眼中闪过一丝遥远的回忆，那回忆中似乎还带着些许曾经的温馨。 “后来呢？”江明的声音变得更加温和起来，仿佛想要给予这个孩子更多的安慰。 “我那个爹好赌成性，赚到钱就会去赌，他把几亩桃林输了，把我母亲也输了，我母亲受不了这样的变故，就投河自尽了。我父亲遭到债主一顿毒打，受了伤，无钱医治，不久就死了。我就流落至此。”小桃子说着，声音哽咽起来，眼中满是痛苦和怨恨，泪水在眼眶中打转。 江明深深地叹了口气，心中满是同情，他明白了这个孩子的不幸遭遇，眉头不自觉地皱了起来。 “你们住在哪里？”江明接着问道，语气中多了几分关切。 “县城西面有座荒宅，我们几个无家可归的孩子住在那里。平时都是替人干点零活为生。”小桃子吸了吸鼻子，声音带着些许的无奈和凄凉。 “那今天怎么动手开偷了？”江明皱了皱眉头，语气严肃，目光中带着审视。 “最近那荒宅闹鬼，我们几个不敢回去，我们的家当都在那里，可是我们实在不敢回去，只能流落在桥底下，可是那里有几个很凶的乞丐，他们逼迫我们给他们弄钱，如果弄不到钱，他们就要弄死小豆子。”小桃子越说越激动，眼中满是恐惧和无奈，身体也因为激动而微微颤抖。 江明觉得小桃子所言非虚，心中不禁涌起一股侠义之情。 “走，我们去看看。”江明对小桃子说道。
