翌日清晨，金色的阳光透过薄薄的云层，温柔地洒落在大地上。 莱桑德和南斯早早就起了床，他们动作麻利地收拾好行李，将必备的物品整齐地放进包裹中。 “哥——” 一声呼喊打破了清晨的宁静。 房门突然从外面被猛地推开，卡特背着一个小巧的背包直接冲了进来。 他的脸上洋溢着激动的神情，发丝有些许凌乱，显然是匆忙赶来。 背包随着他的动作微微晃动，似乎也在诉说着他的急切。 “哥，我也要和你们一起去。” 卡特大声说道，语气中满是坚定。 他迅速地放下背着的小包，双手张开，拦住莱桑德的路。 眼神紧紧地盯着莱桑德，同时喘着气，胸口起伏不定，显然是一路奔跑而来。 莱桑德神情严肃，那如墨般漆黑的瞳孔中泛着冷冽的光。 他直直地看着卡特，声音低沉而有力： “胡闹，你知道我们现在要去干什么吗？那里有多危险！” 莱桑德的话语如同沉重的石块，砸落在寂静的空气中。 一旁的南斯也十分赞同地点了点头。 卡特垂下头，手指不安地交叠在一起，整个人显得十分局促。 他的脚尖轻轻点着地面。 “我知道……父皇都和我说了。” 声音微弱，片刻后，他猛地抬起头，眼神中闪烁着倔强的光芒。 “哥，你不能再把我当作小孩子。” 他挺起胸膛。 “我是这个国家的二皇子，况且我平常要在练习剑术，一定可以帮到你。” 莱桑德双手缓缓抬起来，轻柔地搭在卡特的肩膀上。 他低头，带着点欣慰的语气说道： “卡特，哥哥，不是不信任你。” 他的眼神中闪现一丝柔光。 卡特微微仰起头，看着莱桑德，似乎还想再争取一下。 他的嘴唇微微颤抖着，想要说些什么，却又不知从何说起。 最后，只能双手紧紧地握成拳头，又缓缓松开，他的肩膀在莱桑德的手下，微微颤抖，仿佛在努力克制着自己的情绪。 “正是因为你是国家的二皇子，我才必须把你留下来。父皇不能没有一个子嗣，也不能没有继承人。” 莱桑德的声音沉稳而有力。 卡特的眼神瞬间黯淡下来，他垂下头，长长的睫毛微微颤动，在他的脸颊上投下一片阴影。 他的嘴唇紧紧抿着，身体微微晃动了一下。 莱桑德继续语重心长地说： “倘若，我真的没有回来，至少这个国家还有你，父皇还有你。” 卡特沉默了片刻，然后缓缓抬起头，眼神中闪烁着坚定的光芒。 他深吸一口气，努力让自己平静下来。 “哥，我知道了。我会好好守护这个国家，等你回来。” 卡特紧紧咬着嘴唇，努力克制着自己的情绪，试图让自己的表情不那么悲伤。 他扬起下巴，拼命地睁大眼睛，不想让泪水轻易落下。 然而，那眼角却已不知不觉聚满了泪水。 整个空间充斥着沉重的气氛。 “你放心，我会保护好你哥哥的。” 南斯的翅膀拍了拍胸膛。 之前还沉浸在悲伤之中的卡特，突然反应过来，他语气哽咽，双手抓着南斯的整个身体。 “对，你是精灵，肯定有厉害的魔法。” 南斯看着卡特情绪如此激动，那双充满信任的眼睛紧紧地盯着自己，心中涌起一股复杂的情绪。 他不敢告诉卡特，自己其实只会一点点简单的魔法，那些魔法在真正的危险面前，或许根本起不了太大的作用。 但面对卡特的信任，他无法说出真相，只能眼神忽闪，心虚地保证： “放心，我会把他们带回来的。” 他拍了拍卡特的手指，示意眼前人放下自己的身体。 卡特的情绪太过激动，自己的身体在他的双手挤压下，喘不过气来。 旁边的莱桑德，看着南斯和卡特的互动，实在看不下去。 他眼底闪过一丝笑意，拍了拍卡特，从他手上把南斯解救下来。 “好了，这段时间，城堡就交给你们了。” 城门外 莱桑德身姿挺拔，长腿一迈，轻松地骑上了马，稳稳地坐在马背上。 那匹马轻轻地打着响鼻，蹄子在地上不安分地踏着。 南斯则挥动着翅膀，轻盈地飞上天空，翅膀在阳光下，闪烁着绚丽的光芒。 他在前面为莱桑德带路，身影在空中划过一道优美的弧线。 微风轻轻拂过，他们就这样踏上了旅程，留下身后的城堡在阳光中静静矗立，等待着他们的归来。 白马在森林中疾驰而过，马蹄声如急促的鼓点，打破了森林的宁静。 风在耳边呼啸，树叶纷纷飘落。 很快，顺着南斯指引的方向，一人一鸟停在了之前南斯和其他人被囚禁的地方。 这里弥漫着一股阴森的气息，破败的建筑在茂密的树林中若隐若现，藤蔓缠绕着墙壁。 莱桑德静静地凝视着这个地方，他的手紧紧地握住缰绳，随时准备应对可能出现的危险。 南斯在空中盘旋着，翅膀扇动的声音在寂静中格外清晰。 他轻盈地落在地上，神色凝重地说道： “我先进去，查看路线。” 他抬起翅膀，指了指眼前那阴森的建筑，转头看向莱桑德，示意他先躲起来。 “小心，遇到危险就用那瓶圣水。” 莱桑德微微颔首，他迅速下马，牵着白马寻了一处隐蔽的地方，静静地等待着南斯的消息。 南斯深吸一口气，再次看了一眼莱桑德藏身的方向，然后毅然决然地朝着那神秘的建筑走去。 风轻轻吹过，树叶沙沙作响。 外观上，建筑的墙壁由暗沉的石块砌成，这些石块历经风雨侵蚀，表面布满了斑驳的痕迹和青苔。 墙壁高大而厚重，一些藤蔓肆意地攀爬在墙壁上。 几扇破旧的窗户镶嵌在墙壁上，玻璃早已破碎，只剩下空洞的窗框。 大门是由沉重的木头制成，上面雕刻着一些奇怪的符号和图案，如今已模糊不清。 门半掩着，南斯顺着这个缝隙朝里面飞去，看到眼前的景象，他不由得感叹，这个地方在曾经是何等的华丽。 进入建筑内部，一股潮湿腐朽的气息扑面而来。 大厅宽敞而空旷，地面铺着石板，有些石板已经破裂或凹陷，形成一个个小水坑。 墙壁上挂着几幅已经褪色的壁画，隐约可以看出曾经的壮丽场景。 一侧有一个盘旋而上的楼梯，楼梯通往建筑的上层，大厅的另一侧有几扇紧闭的房门，不知道后面隐藏着什么。 建筑内部的光线昏暗，只有几缕阳光透过窗户和破损的屋顶洒进来。 南斯轻轻推开那扇紧闭的门，门轴发出一阵沉闷的声响。
