翌日清晨，天际刚泛起鱼肚白，陆子衿便心急如焚地跃上骏马，马鞭一挥，如离弦之箭般向江南疾驰而去。 沿途风光虽美，却无暇顾及，他的心中只有一个念头——尽快追到苏乐悠。 然而，无论他如何加速，沿途的官道与乡间小径上，都未见侯府标记的马车踪影，这不禁让他心头笼上了一层阴霾。 武安侯已经告诉他，为保苏乐悠安全，特意派遣了精锐护卫随行，按理来说，应无大碍。 但此刻的失踪，却让一切变得扑朔迷离。 陆子衿暗自揣测，或许是她们为了避开某些不必要的麻烦，特意选择了更为隐蔽的路线，又或是马车的速度超乎了他的想象，早已先行一步？ 这样的念头虽能暂时缓解他的焦虑，但更多的是促使他加快了驾马的速度。 另一边的苏乐悠昨日出城后不久，就遇上了宁王。 苏乐悠忙行了个礼：“民女苏乐悠，参见宁王殿下。多日未见，殿下风采依旧。” 宁王闻言，看了看苏乐悠身后的马车，温和地笑道：“苏姑娘？真是巧遇。你这是要去哪里？” “回王爷的话，民女因着家中有事，要回江南。” 宁王提道：“回江南？你才回京城不久吧，上一回我们见面也是你回江南。” “王爷真是好记性，那次还是多亏了王爷的救命之恩。” 宁王笑了，“我也要去江南那边巡视，这一路倒是可以与姑娘同行了。也算有个照应。” 面对宁王的盛情邀请，苏乐悠有些犹豫，她并没有想到居然要和宁王同行的。 “苏姑娘，本王记得上次你回江南遇到山贼” 提及山贼，她也是担心的，犹豫再三，最终还是接受了宁王的这份好意。 “苏姑娘，听闻你与陆大人退亲了。” 苏乐悠唔了一声算是承认了。 宁王见她不愿多说，便也就不问了。 苏乐悠只觉得讽刺，她退亲这件事的始作俑者不就是宁王父女，怎么还来问她。 她故作轻松，笑道：“都过去了。” 说罢回了自己的马车。 “来人，将这些送去后面的马车给苏姑娘。”宁王吩咐手下道。 苏乐悠接过漂亮的食盒，打开里面是精致的点心，真叫人胃口大开。 秋月：“小姐，这点心做得可有意思，你瞧这只兔子，栩栩如生的。” 行了这一路，此时也的确是饿了。苏乐悠受不了诱惑，拿起两块点心，与秋月就开始吃了起来。 不得不说，宁王是个很细心的人，看来这一路上，她们都能被照顾得很好了。 马车才行驶半日，宁王的手下就紧急来报：“王爷，前方路段有山匪出没。” 苏乐悠听闻，心不禁提到了嗓子眼。上次山匪挟持她们的事情，她还记忆犹新，此刻她只觉背后也冷汗涔涔。 宁王看向苏乐悠：“苏姑娘，别怕，我们换水路。” 于是，一行人迅速转移至一艘装饰华丽的大船上，顺流而下，向着江南的方向进发。 而远在前方的陆子衿，已连续奔波五日，距离江南已近在咫尺，却依然不见苏乐悠的踪迹。 他的心中充满了前所未有的忧虑与不安，仿佛有一股不祥的预感在心头萦绕不去。 这份担忧，如同沉重的石头，压得他几乎喘不过气来。 这一路上还没有见到侯府的车马，他觉得事情似乎不寻常，他越来越开始担心她遇上了意外。 他好想她，好担心她，他摩挲着自己腰间的香囊，真想快点见到人。 陆子衿风尘仆仆地抵达了江南，心中满是对苏乐悠安危的挂念。 他首先踏入了苏府的大门，目光急切地搜寻着那个熟悉的身影，然而，厅堂之中却未见苏乐悠的踪迹。 苏父见状，连忙迎上前来，脸上洋溢着温暖的笑容：“陆世子，你怎么来江南了？我收到你母亲的信，说是乐悠一人回来的。” 陆子衿强压下心中的焦急，礼貌地回应道：“苏伯父，我父亲担心乐悠的安危，思索了一夜，还是决定让我亲自护送乐悠妹妹回来的，只是我因着晚了一日出发没与乐悠妹妹同行。这沿途我却未曾见到她的马车，心中甚是担忧。” 苏父闻言，脸上露出宽慰的笑容，解释道：“世子爷不必担心，乐悠她一切安好。今早我才收到人传来的口信，说是她们在路上遇到了山贼出没的地段，为了安全起见，便改走了水路。水路虽然慢了些，但胜在安全稳妥，想来再过几日便能到家了。” 听到这里，陆子衿心中的大石终于落地，他松了一口气，暗道人没事就好。 不过，他心中仍有一丝疑惑，上次宁王已经剿匪了，这一路行来，他也并未听闻有山贼出没的消息，这其中似乎有些蹊跷。 但他并未多言，只是默默记在了心里。 苏父见状，体贴地说道：“陆世子，你这一路奔波劳累，定是辛苦了。我这就让人给你安排一间上好的客房，你先好好休息一番。” 陆子衿感激地点了点头，随着下人的指引，来到了苏府的后院。 房间还是上次他住的那间，布置得雅致温馨。他收拾完自己，便悄悄去了她的屋子。 她的屋子里因为长时间没人住，格外冷清，但却很干净，看得出下人们是打扫过的。 他走到她的梳妆台，上面还放着没用完的胭脂水粉，几支漂亮的珠钗，那些珠钗的做工都是极为考究的。看着这些，就如见到她的人一样。 他自嘲道：“陆子衿，你真没出息。” 既然苏乐悠还要几日才回来，那他就先去办正事。用过午膳，他直奔吴知府府邸而去。 吴知府早已得知他的到来，亲自出门迎接，脸上洋溢着热情的笑容：“陆大人，您终于来了！今晚下官就安排人带您去查看那处矿脉的情况。” 陆子衿微微颔首。 夜幕低垂，星辰点点。 陆子衿步履稳健，在吴知府谦恭的引领下，缓缓踏上了通往隐秘矿山的崎岖小径。 月光如水，洒满了蜿蜒曲折的山路。 马车在轻微的颠簸中缓缓前行，不多时，一座巍峨的大山赫然映入眼帘。 正当此时，一位身着劲装、神色肃穆的男子自暗影中走出，正是吴知府的心腹，他迅速上前，躬身行礼：“参见叔父，恭候多时。” 随后，他的目光不经意地掠过陆子衿，眼中闪过一丝敬意与好奇。 吴月白是吴知府的亲侄子，比吴知府的那不学无术的儿子更为踏实机敏。 吴知府适时提醒道：“月白，还不快见过陆大人。”
