接近六点的时候他们就用完了晚餐，此时天空已经黯淡了下来，庄园里燃起了昏黄的烛光。 和西奥多匆匆道别后，普洛弗拉着艾莉奥丝快步往家的方向走去。 月亮出现之前，家是最安全的地方。 “这么晚才回来？”黛西抱着双臂狐疑地问，“又去哪里捣蛋了？” “没有，没有捣蛋！”艾莉奥丝矢口否认道，“是小诺特热情地邀请了我们在他家用晚餐，说是……说是作为小饼干的回礼。” “真的？”黛西又看向一旁的普洛弗。 “嗯。”心虚让他的回复变得简略，可这顿晚餐他实在是吃得满意，毕竟谁能抗拒得了烤火腿的诱惑呢？吃人嘴短，他不得不附和艾莉奥丝朝妈妈撒谎。 “那好吧。”黛西无心继续追问两个小骗子，她对女儿叮嘱道，“对了，亲爱的，从今天开始你要学着自己一个人睡觉。” “为什么？！”艾莉奥丝惊讶地问，而一旁的普洛弗像是早已预料到一样，面容波澜不惊。 “因为你已经是个大孩子了呀，你要学着勇敢地面对黑暗和孤独。”黛西蹲下身温和地说。 “我不要，妈妈，我不喜欢一个人睡觉。” “听话，宝贝。”黛西拉着她的手说，“哥哥是男孩子，你是女孩子，现在长大了，就不能一起睡觉了，知道吗？” 艾莉奥丝当然明白这个道理，男孩和女孩是不能一起睡觉的，除非他们像爸爸妈妈一样是夫妻。 “我知道了，妈妈。”她撇开妈妈的手，耷拉着脑袋走上了楼梯。 今晚不是月圆之夜，但也足够让人讨厌。 艾莉奥丝还没办法接受自己分床睡觉的事实，一直到洗完澡都还闷闷不乐。 普洛弗带着小泰迪走进了她的房间。他把小熊放到了她的枕头边后，艾莉奥丝的表情更为愁苦了——这说明连她的哥哥都不站在她这边。 “别生气了，吃糖。”他摊开手伸到她面前，掌心是一把被铝箔纸包裹着的蜜桃味糖果。 艾莉奥丝倒是傲气了几秒钟，不过果糖的香甜让她无法招架，斜视了几眼后，她便剥开了一颗糖放进嘴里，含糊不清地说：“好吧，谈不上生气，其实我也没有很想和你一起睡。” 普洛弗好气又好笑地重重推了她脑袋一下，也不知道这个妹妹什么时候才能让他省省心。 “哎呦！”艾莉奥丝揉了揉自己的脑袋，叫嚷道，“都说了入乡随俗，来英国你就应该绅士一点，否则你在学校是交不到朋友的！” “我不需要，也不稀罕什么朋友。” 在普洛弗的心里，家人永远占有无法撼动的地位，那么朋友又有什么存在的必要呢？ “唉……算了，别担心，反正我会罩着你的，谁让你是普洛弗呢？”她拍了拍哥哥的肩膀，显得自己很成熟的模样。 凌晨一点钟，抱着小熊独自枕在床上的艾莉奥丝迟迟无法入睡。 熄灭蜡烛，她会因为恐惧而不安，而点燃蜡烛，她又会因为晃眼的光而烦躁。 “一颗星星，两颗星星……” 她按照普洛弗教给她的方法数星星，可这似乎什么用也没有。 翻来覆去几十余次，艾莉奥丝决定偷偷前往普洛弗的房间。 好在她晚上的视力还不错，鬼鬼祟祟的潜行对她来说易如反掌。 普洛弗正闭着眼躺在床上，头发散乱地铺在杏色枕巾上，皎皎月色映着他平和的睡颜，看得艾莉奥丝有些不悦——为什么他就能睡得这么安稳呢？ 她蹑手蹑脚地爬上了胡桃木床，钻进了温暖的被窝里，这时，普洛弗却极其自然地揽住了她的肩膀。艾莉奥丝缓缓抬头，看见他唇角倦懒的浅笑。 “就知道你会来。”他说。 艾莉奥丝心里油然生出一种做坏事被逮个正着的羞耻感，小声地说：“这是最后一次了。” “嗯。”普洛弗的嗓音喑哑，听得出他很困了。 艾莉奥丝调整了一个更舒服的姿势，坚定地对他说：“哥哥，长大以后我一定要嫁给你，这样我们就能一直在一起了。” 普洛弗轻笑了一声，不言不语地拍着妹妹的后背哄她入睡，他的动作轻柔又熟练，多年来的习惯早已让他们难舍难分。 她许久都没有说话，普洛弗垂眸看向怀中的艾莉奥丝，她像小猫一样乖顺地趴在他胸前，安然地阖着眼睛。他用手拂开她额前凌乱的碎发，这样能更清楚地看见她秀丽的眉宇。 明明是个小女孩，却总嚷着要学哥哥打扮，他不过问她的想法，而是理所当然地认为这是她对自己的依恋。 普洛弗笑了笑，暗自希望这样的依恋能持续得更久一点。 第二天早晨，普洛弗把自己的枕巾送给了艾莉奥丝，那是从小就陪着他入睡的一块杏色棉巾，妈妈用了许多次修复之咒才让它保持完好的形态而没有破洞补丁。 枕巾上混杂着雪松的洗发水香气和独属于普洛弗的气味，艾莉奥丝很坦然地接受了这份标志着成长的礼物，她已经下定决心成为一个享受孤独和黑暗的小女孩了。 吃完饭后，艾莉奥丝坐在沙发上看绘本，普洛弗习惯性地斜躺着把双脚搭在她的大腿上，这对他来说是一个很惬意的姿势，暖洋洋的阳光洒在身上，他完全可以枕着右臂，闭眼小憩一会儿。 “忘记告诉你们了，昨天我收到了一封来自马尔福庄园的邀请函，他们会在今天晚上举办一个简单的宴会。”黛西收拾完餐盘后，走到了沙发边，“普洛弗，艾莉，你们快去房间换套干净的衣服吧，穿得正式一点。” “妈妈，我恐怕不能去。”艾莉奥丝遗憾地说，“今天我不太舒服，大概是月圆的征兆……” “哦，我可怜的艾莉。”黛西心疼地看着她，“那你一个人在家能行吗？” “可以的，妈妈，我会照顾好自己的。”艾莉奥丝眨了眨眼睛，坚定地说。 “艾莉不去的话，我也不去了。”普洛弗不快地把腿放回了地面上，噘着嘴看向妈妈。 黛西面露难色。 她自然是放心不下女儿独自一个人在家的，可她没办法不去面对英国错综复杂的人际关系。 踌躇后，她对普洛弗说：“听我说，孩子，马尔福家族在英国的巫师界和麻鸡界都很有声望，要想在这里立足的话免不了和他们打交道，更何况马尔福先生特意邀请了我们呢？你可以先去熟悉一下环境，等下次妹妹有机会去的时候，你就可以带着她和新朋友一起玩了。”
