下了雨，镇上笼着薄薄的雨水气，滴滴答答打在石砖面上，积起了小水洼，行人鞋履一踩，慌乱地溅起了花。 一遇这种天气，白舒童从寨子里出来都会早些，比顾承璟还早起床，她小心翼翼地越过床上人，下了土炕。 轻轻地关上了房里三扇木窗户，隔绝了雨声，才低声地梳妆打扮，穿上雨衣，早些去往镇上的茶室。 今日学生都少，只来了两个人。 见白舒童还有等人的意思，其中一个人就说，“先生，不用再等了。另外的人不会来，她们几个村子都发了布告，说来镇子上必须得男性结伴，通他们那里的山路好些人被抢了钱财，更有一个幼女被掳走了，至今未回。” 白舒童轻摇了头，脸上微忧，问，“那你们呢，出来的路可安全？” “我们是同兄长一起出门的，他们运矿石到镇上的厂子，随行也带了枪，安全的。” 座上仅剩的两个学生相视，委婉提议，“先生，如果可以，今日是否可以早日放课，下雨天，天暗得早，路泥泞也不好走。” 白舒童点了头，也打开了香炉，“好。” 课也讲得很快，到了下午一时，没有再留给指导的时间，白舒童将器具打包好了，让他们带回去按笔札研究，若有疑问下次课堂再说。 她收拾了茶室，等雨再小些了，就牵了马，要回去。 门刚关上，马蹄声转进了巷子里。 “白小姐。” 是小方来找她了。 “你怎么来了，你不是也进山去了吗？” “队长让我来找你，今天土司大人在村寨里说要闭村，组织着村里的壮丁巡逻，要防土匪流窜。你一大早就出来了不知道，怕你上课上晚了，大队长就让我赶紧来找你回去。” “我正也要回去的。” 白舒童也骑上了马，拉扯了缰绳，踢着马肚子，同他并排，“雨下了一整天，他有进山吗？” “进了，晚上才闭村。猎只麋鹿，下午就能回来的，所以他们还是去了。” 两匹马并排，有些躁动。 白舒童拉远了些，“闭村也不知道要闭多久，我们顺道去买些米粮，防着吧。” 说着，他们就往了镇上的商街去，在茶室里头授课老半天，也不知道外头人竟然那么少，除了零星三四个下人打扮的，还有急奔着有事的，几乎街上都没人了。 看来是连镇上都戒严了。 “我们也要关铺子了，这六点就要关出口门，你们要走，也得早些，不然错过时间，还得等明早才能出镇去。” 米铺的老板一边收着他们的帐，一边还招呼着伙计要关门，手脚快，都立上了一半门板，白舒童他们还好也来得及时，还买上了两包米粮，挂在了马背边。 顾不上讨价还价，也没有那个闲情，都觉得肯定是有事，才各镇、各村寨这么严阵以待。 他们买完东西也急急要走。 对面的邮局里，从雨帘里奔出来了个人，抬手喊了他们等等。 “这是阿英婶的信件，从美国来的，今天我们早早要下值了，不能去送。这封信，阿英婶等了大半年，还好见到了你们，你们给帮忙带过去吧。” 小方旋转了马头，伏低身子接过。 捏在了手上，他转头看了白舒童一眼。 两个人正要急着回去，没想到竟有这个惊喜，白舒童笑着同他说，“小方，快收着，别让信淋雨了。” 小方愣了愣，还以为去信都石沉大海，再也没有然后，都忘记了纸薄容易被雨水打湿，一直捏在手中没收。现在就赶紧收进了内衣里，又拍了两拍，确认着不会掉落。 在白舒童的提醒下，他给了半个银圆给了邮差使。 路上，雨急，马也急。 本来两个人只是因为镇门要封，才着急了些，现在有了这封信在手，飞奔归家的心就更是止不住了，喊了好几声的驾，在山间野道上奔走。 淅沥沥的雨还在下，穿过林子，都是密密匝匝雨拍叶的声响，视野一开阔，能瞧见沿着山体叠建的土黄屋子，绕着薄薄飘着的雨雾，再上个斜坡就是村寨口了。 村口已经有防备，三四个人在门口摆放着木路障，拦他们下来，两人穿着蓑衣戴着斗笠，肩上扛着毛瑟枪，已经在站岗，上前来查他们的身份。 “阿布家的。” 村寨小，认得他们，一下子也放行了。 马蹄高扬起，又小跑了一段，彻底刹停在了梧桐树下，马儿气喘吁吁地喷着热气，阿英婶还在村口，一如既往地等着邮差使。 白舒童他们从马上下来，奔了过来，停在她面前。 阿英婶仿佛早有预知，不流利地说着国语，问，“信？” 小方把信拿了出来，放在了她手上，点着头，又寻思着，自己的彝族语言还不足以能和老一辈的人交流，就又赶紧跑回家找阿布来。 阿布今日也早早从工厂回来了，人正也在。 被小方火急火燎地拉出了院子，连门都没关上，就来了阿英婶家。 阿英婶的房子在整个土房群里的左边最下角的位置，进门就是厅，平时洗漱烧饭处理事情都在这小小的地方解决，屋子就一间屋，也仅仅是用薄木板从厅里隔出来的一个小空间。 外头阴雨天，天暗青，屋内更是不见五指。 阿英婶将家里大大小小的蜡烛头都拿了出来，又把舍不得点的油灯也捧了出来，和白舒童两个人在屋子里，找着火。 正好小方他们来了，从裤兜里掏出了洋火。 屋子瞬间亮堂。 信就放在了桌子上，所有人的目光都看着白舒童，盯着她拆。 一叠厚厚的信纸被抽了出来。 信件是用英文写的，字体流畅漂亮，一勾一画不像中国人写外文的风格，一页页纸张又是漂亮的白纹纸。 白舒童眼睫跳了跳，问阿布，“阿英婶的丈夫不懂写中文字吗？” 阿布其实也没见过阿英婶的丈夫，只听村里人提过而已，“他之前跑马帮，听说是帮着做簿记，应该多少懂得些，怎么了吗？” “这写的全是英文。” 她当时寄信的时候写了中英两封，如果对方懂写字，应该回中文信才对。 除了阿英婶，三人互相说着，有些疑虑。 小方说，“也说不定是他去久了，中国字全忘记，只能写洋文了。” 阿布听着，在白舒童又要展信的时候，气息一提，按下了她的手，说，“舒童姐姐，要不这样吧，你先把信看一遍，如果是好消息，我就翻译给阿英婶，如果不是” 他欲言又止。 桌子上，碗里摆着许多蜡烛头，挤在了一起，蜡都化成了一块。阿英婶还在拨着，将已经黑了的燃心用银签子勾起来，单手挑着撑着，她见着白舒童迟迟还没看信，以为是光线不好，又将碗捧了过来，指了指信。 白舒童明白了阿布的意思，点了头。
