“好，多谢老人家，那我可就恭敬不如从命了。”石九拱手道。 “理当如此，”老人对着驼兽背部的管事说道，“老谢，下云梯。” “好的，东家。” 就在管事准备把绳木梯子固定好，放下来的时候，石九急忙阻止，说道，“老人家，不用麻烦。” 只见石九双脚微微用力，一个腾跃，直接稳稳地落在了驼兽背上。 “少侠好本事。” 石九的突然动作把管事吓了一跳，不过他也是见过世面的人，并没有展现出来，但却知道这少年功底绝对不弱。 沙漠中的沙土有一种天然的粘附力，别看人可以在上面走，可如果站在上面不动，用不了半个时辰就会整个被淹没掉。 这也就是为什么很少有人愿意独闯沙漠的原因。 而且脚踩在沙漠之中很难借力，正常情况下，可能大部分武者都能做到石九这样。 可是在沙漠里，却很少有武者这么做，因为借力的时候很可能加速了自己下坠的力道。 而石九这一手也更加坚定了老者的想法，他总觉得这个少年不简单，所以有意拉拢。 正常来说，在沙漠里没人会管你的死活，更别说救人了，因为沙漠之中本身就危机重重，生死难料，就更别提善心了。 石九走近屋内，看见一男一女两个小女孩，女孩趴在窗户上，好奇地看着石九，男孩明显有些认生，害怕地躲在老人家身后。 “哈哈，少侠请坐，我是阚牧商队的，叫阚牧明觉，这两个是我的孙子阚牧宸和孙女阚牧琳，不知少侠怎么称呼？” 阚牧明觉坐在床沿上说道。 进屋，正对面是一张床，两边各有一排凳子。 正中间一个大铁盆里放着一块冰块，正在缓慢地融化着，倒是给屋里增添了不少凉爽之气。 “阚牧老伯，在下石九。”石九回应道。 “不知莫少侠此去天炎城所谓何事？也许我能帮上一二也说不定。” “我要去青云门，不知道阚牧老伯可熟悉？” “青云门？哈哈，我与他们的掌门东方青云可是好友，既然莫少侠要去青云门，那我自当代为引荐。” 一听是要去青云门的，阚牧明觉瞬间熟络起来。 两人你来我往，倒是让石九对天炎城和青云门多了不少见识。 “阚牧老伯，你刚才说我不是土匪，何以见得呀？” 茫茫沙漠之上，阚牧明觉一口咬定自己不是土匪，不知道是有意结交自己呢还是另有一番说法，石九问出了自己的疑惑。 “哈哈，莫少侠，我虽然修为不高，但却已经在这片沙漠走了大半辈子了，起码的眼力还是有的，你更像是一个苦修者，但绝不是一个土匪，因为你身上没有匪气。” 阚牧明觉笑着说道，“如果是当过土匪的人，从我眼前一过，我就能判断个八九不离十。” 听老人这么一说，石九倒是佩服不已。 这样的经验极为宝贵，但却不是想学就能学来的，这一定是与沙漠、与土匪打过多年交道的人才能具备的。 石九也是渐渐知道阚牧商队的名头不小，走了六七个时辰，居然真的遇上了两股土匪。 不过他们好像跟阚牧商队早有协议，按例交了钱之后，根本没有受到什么为难。 “莫少侠有所不知，沙漠中的土匪虽然多是亡命之徒，但却不敢入城，只能打劫沿途的商队维持生计，如果事情做绝了，其实也是绝了自己的后路。魔兽古原边缘的村庄虽多，但他们是不敢乱来的，一来没什么油水，二来土匪帮派本来就有各村各寨的人入伙，所以这土匪日子也是不好过的。” 听到阚牧明觉的话，石九心中了然，果然是一方水土养一方人。 “莫少侠，约莫还有一个时辰就到天炎城了，到时候一定到我府上坐坐，让我尽一下地主之谊。” 听到阚牧明觉的善意相邀，石九刚要回话，却突然产生一股大地震颤之感，不待起身查明，就听到外面一阵慌乱。 “保护好东家，有土匪，小心沙漠猎狼。大家四散开，小心照看驼兽腿部。” 石九闻声而出，看见第一头驼兽已经倒地，低声哀嚎。 两条前腿被打折了，倒在地上爬不起来。 商队上前前后后的护卫，也是都走了出来把商队围住。 往远处看去，只见有八匹沙漠猎狼飞速奔袭了过来，每匹沙漠猎狼身上大约有三四个土匪，赤裸着上身，拿着武器，看样子来者不善。 这沙漠猎狼，长得狼首马身，体型比驼兽矮了一半，根本驮不了多少货物，但速度比驼兽可是快了不少，如一阵风一般转眼而至。 为首的护卫队长对着过来的土匪说道，“马当家的，今天这是怎么回事？例钱我们可一次没少，今天这事有些过了吧？” “哈哈，我们也知道个细水长流，但今时不同往日，我们寨子被人掀了，大当家也死了，可是我们这一大群兄弟可是要活命呀，要不各位帮个忙？” 为首的土匪头子是个光头，独眼，看上去戾气颇重，石九暗道此事麻烦，或许没法善了。 “马当家，你应该知道我们阚牧商队吧，你这坏了规矩以后可不好在这地界混了。”护卫队长继续说道。 “你别跟俺废话，当土匪哪个不是整天把脑袋别在裤腰带上过活，有今天没明天的，少跟老子谈什么规矩，今天不怕告诉你们，劫了这一单我们兄弟就要离开这个地界，你们最好识相的把东西都留下，我保证不杀你们。” 听到这土匪头子的话，商队暗道晦气，知道今天恐怕有一场恶战。 这时候阚牧明觉走了出来，对着土匪拱拱手道，“各位好汉，你们看这样如何，我把一车货物加驼兽都留给你们，你们也卖我一个面子，此事就算过去了如何？” 听到阚牧明觉的话，土匪们一阵心动，但很快让独眼龙大喝一声，给镇住了。
