“不是，”余慎摇头道，“只是……大人有些出乎卑职的意料。” 元卿想要再开口时，里面的谈话已经结束，许多官员领了自己的差事就离开了，屋内只剩下三个人。 姜祈生从里面出来，对元卿说：“你跟我来。” 元卿守着规矩，进门没抬头，先向三位大人行了一礼。 姜祈生走到她跟前，“你可听说各地突发怪病的消息？” “卑职略有耳闻。”元卿道。 “现交给你一桩差事，据暗探来报，京城外也有怪病出现，而且来势汹汹，众人商议后，决定遣你亲自到村子里去查访，若是人手不够，你直接提出来，本官会尽量满足。” 京城外也有怪病，这是元卿没想到的。 宫婵日夜都关注着官府那边的消息，却不想眼皮底下竟也出现了。 她本来还想着能领个外派的差事，跟木小小一起往地方去查，没想到此时却有现成的砸到她手上。 元卿用余光瞟了眼陈兴卫。 这人心里打的什么算盘，她也能猜出来。 怪病突起，其中凶险自是无法知晓，谁也不敢贸然接触，但差事总不能避着不办。 若是再加上他陈兴卫在其中刻意引导，毫无意外，这种“好事”最终一定会落在刚同他结了怨的宫彬身上。 最后要是没办成，旁人也没法指责陈兴卫什么。 要是办成了，作为举荐人，他也可以轻松从宫彬身上分去大半功劳。 哪头他都吃不了亏。 看来，这事她得接下，不然可就辜负了寺丞大人的“良苦用心”了。 她装出一副为难，但又不敢违抗命令的样子，接下了“棘手”的差事。 陈兴卫看着如此乖顺的宫彬，心里不觉畅快。 有人护着又如何，还能越得过大理寺卿？ 再嚣张的老虎到了猎人手里，也得乖乖被拔了牙齿，任人宰割。 更何况这就是一只不成型的小猫而已，离猛虎还差得远，刚入大理寺便敢跟他作对，真拎不清自己有几斤几两！ 他心里想得畅快，面上却半点没露。 陈兴卫自以为藏得好，可为官已有三十余载的唐合却将他的心思都看得明白。 他坐在上首，眸色深深地盯着厅中的少年，嘴角微不可察地勾起一丝笑意。 谁玩谁，还不一定呢。 元卿回陆府简单收拾了下衣服，出门时见余慎已经等在门外。 他捏着包袱的带子，看着有些神经兮兮的。 “很紧张么？”元卿回头看他，“既然这么怕，为什么还要主动提出跟着来？” 余慎压了压心里的恐惧，故作镇定道：“大人此去定是凶险万分，有卑职在旁，即便不能帮着大人查案，但跟着记个东西还是可以的。” 也对，若光是她一个人边听边记，确实有些忙不过来。 等到了怪病所发生的沂丰县村落后，元卿却被眼前的一幕惊呆了。 她来之前试想过很多可能，唯独没有想过，得了这种病的人会是此种面目。 他们皆是满脸长着红色的肉疮，有的甚至破了口，流出黄色的浓水，多日病痛的折磨已让他们无力说话，只能躺在地上小声呻吟着。 大夫们都遮着脸巾，忙碌地穿行在临时搭建起来的医帐间。 随行的医童见村口来了生人，急忙跑过去要驱赶他们离开。 元卿及时亮出了自己的身份牌，“小兄弟别急，我们是官府的人，奉命来看望病人的。” 没想到医童却极为不善地瞪了一眼，“此地闲人勿进，就算是官府的人也一样。” 元卿敏感地从这里边察觉出了不正常。 “可是你让我们进村，我们才能把事情禀报上去，朝廷才有治病的对策啊。” 起初医童看着很纠结，但他还是将元卿和余慎放了进来，并对他们说：“看在你们也是一心为民的份上，就没拦着你们了，但你们要记住，在这里千万不要说自己是官府的人，只说是民间来的游医就行。” 这种话，应当不是他随意讲出来诓人的。 元卿谨记着医童的告诫。 幸好他们今日都没穿官服，要不然还得多跑一趟。 余慎不理解，小声问道：“官府怎么了，难道这里的人跟官府有仇？” 元卿回头止了他的话，低声说：“多看少说，我们进去就知道了，先把你的本子收起来，看我眼色行事。” 余慎重重地点头，忙抿紧了嘴巴。 医童在前头走了几步，忽觉得不放心，又返回来，紧挨着元卿两人一起走。 还是把人看在自己身边踏实些，有他盯着，想必这两人也搞不出什么差池。 元卿没太在意这些，便由着他去了。 她紧跟着医童，将一路上的情况都纳入眼中，默默记下。
