温承钰病倒已非一两日，朝臣们多日见不着陛下，心中忧虑。 但丞相一直都在宫内，剩余的唯一知情人陆昭也躲着不露面，他们最后只能把目光投向在后宫清闲度日的太后娘娘。 命妇们搭了伴，想着一起入宫去拜见，也都收到了太后娘娘身体微恙的回答。 很快，京里传出这么一则流言—— 陛下多日不临朝，并非生病，而是中毒，风雨已至，天下将变。 这个消息砸得朝内外震动。 传言中虽然只说了陛下是因为中毒才不能临朝，但最后一句，才是叫百官们心惊胆颤的主要原因。 “天下将变”就意味着改朝换代，改谁的朝，换谁的代，所指已经不言自明。 皇帝膳食都有专人负责试毒，日常所用也会经过层层查验，若是在这种情况下，皇帝还能在不知不觉中被人下毒，那多半是身边最亲近的人。 只有亲近之人下手，皇帝才会这般毫无防备。 再一细想，太后一向身体康健，怎么会突然在这关头生了病，还不能见人？ 要说这里边没藏着什么，恐怕鬼都不会相信。 这一番猜测下来，着实叫人脊背发寒。 皇帝昏迷不醒，太后被禁后宫。 元相谋逆篡国的心思，已昭然若揭了。 百官中甚至有的人卷着铺盖，搬了小凳，把公事搬到宫门外。 顺公公也很是无奈，这帮大人们怎么劝都不行，还硬是在这儿死扛着不走，非要等个确切的消息才肯罢休。 “各位大人先回去吧，有了消息，咱家会告知各位大人的。”顺公公苦口婆心地劝着，“这么大热的天，要是在这里熬垮了身子，咱家就是掉十颗脑袋也承担不起啊。” 但还是没有一个人肯走，他们私下里都交了底，没见着元柏本人，没得到准信，他们死也不会离开。 “我等也无意与公公为难，只是这心总吊着也不是个事，这样吧，您给我们一句准话，陛下究竟如何了？”户部尚书先挑了这个头。 顺公公只能拿出先前的说辞，回道：“陛下现已无碍，只是身子尚虚，正在由太医们照料着，过几日便能醒来了，到时是非曲直自会明白，请各位大人安心回家再等几日。” 官员们面面相觑。 顺公公是看着陛下从小长大的，他素来待人谦和，不谄上傲下，也不贪财恋权，人品上众臣们都信得过。 不过多等几日而已，这点时间他们还是熬得起的。 但要他们回家，那绝不可能。 他们索性都赖在宫门口，没打算走。 顺公公只能将他们都请到了宫墙下纳凉，又叫手下的太监们仔细伺候着。 太监们看得严，朝臣们再想往里边走，却是不可能了。 于是就形成了这样一道奇特的景象。 朝臣们挨着宫墙坐成一排，面前摆着张办公的案桌，旁边的小太监们拿着小扇，给大人们扇风，时不时还要奉上些点心水果，和上等香茶。 那日子过得比在家里时都舒坦。 也就是遇着下雨，他们才愿意回家，等雨过后再来。 小太监们不敢明着抱怨，背地里却都不约而同地点上香烛，供起了龙王爷。 紧接着，从各地都呈上了怪病突发的奏疏。 顺公公不敢大意，将那些奏疏一并送到了办事堂。 元卿也在同一时间收到了木小小传回的消息。 不少地方开始出现有人上吐下泻，和偶尔伴随疯癫的状况。 起初因为不太严重，发病的数量又少，许多人也就没有放在心上。 可没想到事情越拖越大，等地方官员察觉到不对时，已经造成了不可收拾的局面。 这种怪病属南方较为严重，如今竟隐隐有往北边蔓延的趋势，若不及时控制，再这样下去，必会引起慌乱。 木小小辗转在各地查访病情，想在京城有动静之前，找到医治怪病的方法。 宫婵一直待在京里帮忙打探，见元卿开了门，她便从树梢落下，侧身进了屋。 “今日共有六处州府的人进京，我听着他们的口音，像是宁州、平晋府、北城、堰州、江州，余州那边的人。” 也就是说，基本整个南方都在事发的范围内。 若真的如此，那这件事闹的可有点大了。 传话的人从大理寺赶来，见了元卿便喘着气说：“宫大人，姜大人……咳，让你去一趟，说有要事交代，小的还要去通知旁人，就不多说了，告辞！” 元卿点头，“我这就去。” 大理寺的众位官员都齐聚在议事厅，姜祈生单独一人坐在侧面，上首坐着几乎很少露面的大理寺卿。
