元卿才看了院里没人，把窗户关上了，随口说：“结果跟我们料想的差不多，这里的茶价普遍比江州低。 我今儿还特意去拜访了宋国老，听他的意思，好像今年台县的产量还不错。 要想拿下余州的生意，明天就得速战速决，不能给他们……” 楼海平竖起食指嘘声，眼睛瞟了下外面，“不在自己的地盘，小心隔墙有耳，你过来，我们小声点谈。” 此时他们所居住的客房隔壁，正趴着几个灰衣小厮。 他们耳旁贴着一个前粗后细的物件，细的那一面嵌在墙里，周围静到连呼吸声都听不见。 得到头领示意，几人重新将耳朵贴在那个形状怪异的东西上。 元卿离墙近些，刻意哼了一声，“怕什么，往年都是我们楼家替他们转卖烟茶的，得了那么多好处，还不允许我们提高条件？ 要我说，还合作什么，直接把他们台县种植烟茶的地都买下来，这样京城里的麻烦不就解决了？” 台县……什么茶……楼家……京城什么……什么麻烦了？ 对话声断断续续的，再往后，几个小厮就什么都听不清楚了。 元卿走到窗户边，听着隔壁传来极细微的关门声，她回头看了楼海平一眼，无声笑了笑。 应该是上钩了。 那木制听筒是她名下产业出售的独家商品，供人玩乐用的。 到如今卖出去的也不过寥寥十数件，且都有买家信息登记在册。 这些人仿造东西也不学全，居然直接摁进墙里边来偷听，作用自然会大打折扣。 那就……祝他们好运了。 被称作头领的小厮运起轻功，跃进了高府院内。 院子里清新雅致，摆设并没有多少，只老树下有一张白玉桌，看起来就非凡品。 小厮跪地，朝桌旁坐着的男子低声道：“主人，小的办事不力，只听到了一些。” 男子拾起桌上的棋子，一颗一颗捏在手中，“说。” 出口的声音清冽如玉，却带着一种让人打颤的寒意。 “是，楼海平此行共带了八个人，其余均是寻常的随从，只一人行为与待遇同别人皆有差别。” 男人忽然转动轮椅，离得小厮近了些。 他整个人都被罩在树影下，像是盘伏在暗处的蛇。 小厮盯着眼前出现的缎面乌靴，心里没来由地生出一阵恐慌。 “哦？”男人沉沉的声音响起，“还有呢？” “小的只听他们提到余州台县，还提到明天的商谈，说什么楼家遇到了麻烦，后面他们说话的声音太低，小的没听清楚，所以不知——” 小厮冷不防被踹了一脚，大口鲜血喷溅在草地上。 他不敢出声，只能跪趴在地上无声求饶。 似是怕他弄脏了自己的鞋面，男人转着轮椅远离，而后竟直接站了起来，完全不像个不良于行的人。 他招了招手，一名黑衣人从树上飞下来，跪下听命。 “老规矩，清理干净。” 黑衣人处理完沾了血的草，扛起瑟瑟发抖的小厮，转眼便消失了。 “看来是真遇到麻烦了，”男人眼中的笑意一闪而过，“加上这次，不知他们还能不能躲掉。” …… 下午时，楼海平只带了元卿一人，同余州众商户见面。 高家主早就备好了位置，亲自将楼海平请至上座。 元卿替他拉开椅子，随后站到一边，垂眸听着众人的交谈。 “楼老板身旁这位随从很面生啊，上午好像没见过。”倒是有人眼尖地注意到了元卿的存在。 元卿没有抬头，反而一直往楼海平身后躲，似是惧怕别人的目光。 楼海平替她挡了周围探究的视线，客气地笑道：“家里新招来的，年纪还小，带来见见世面。” 在场的都心里明镜似的，见楼海平这番维护的态度，他们多半也能猜出这个随从的身份。 带着自家小辈出来溜一圈，倒也不是什么大惊小怪的事，众人笑一笑也就揭过了。 高家主是这次会面的主要负责人，他抬高了声音说：“上午大家都已经见过面了，楼老板的来意，想必在座的诸位也都清楚，都来说说吧。” 他拿起茶喝了一口，等着别人来挑开这个口子。 说是一州首富，其实他们高家在余州的地位，远不如楼家。 这里坐着的人，没一个是省油的灯，他们个个都恨不得把高家踩在脚下，自己上位。 可他们不知道，烟茶这门生意里的道道多着呢，若缺了楼家在中间牵线，烟茶根本不可能这么抢手。 别人赚钱了，看着眼红的人自然也想分一杯羹。 人的贪欲是无穷无尽的，得了一分好处，就还想要得到两分，三分…… 也就是楼家这样的家族，才能在财富面前守住本心。 几十年如一日，不抬价，不贪利，以一己之力稳定了多半数州府的市场。 这些人真当他不知道他们的花花肠子？ 想越过楼家独吞烟茶生意，也得看他们有没有那个胃口。 余州官商之间的猫腻也不少，他们自己蠢，被人当做枪使，他不想管。 可是楼家不能倒。 若由那些贪利之人掌控市场，不光老百姓的日子难过，这个国家也会彻底乱套。 他被人盯着不能动弹，只能借这种场合，给楼老板提个醒了。 这是身为一个大元子民做出的选择，无关利益。 这时，一个坐着轮椅的男人被下人推进来，他取出怀里抱着的东西说：“大哥，你东西忘拿了，我给你送来。” 高家主神情顿了顿，才上前接了东西，语气温和道：“辛苦你了，还亲自过来一趟。” 高牧摇摇头表示没什么，转头时不经意扫了旁边一眼，但很快就移开了目光。 元卿装作胆小地往后挪了挪，悄悄示意着楼海平。 那人，终于出现了。
