正当元卿为拜访方府的事犹疑的时候，木小小从管家那收到了一封没有署名的邀请信。 信中让她明日前往聚英台见面，说有要事相告。 字迹娟秀灵巧，明显是出自一位姑娘之手。 只是这人为何偏偏找上了她？ “她来的时候有说什么吗？” 木小小摇头，“听管家说，来的是一个小童，只说是交给府上表小姐就跑了。 主子，要去吗？” 不落名，且要她们低调出行，很难让她不怀疑啊。 元卿却无所谓，对方既然指名道姓要找她，去一趟又有何妨？ 聚英台是江州文人汇聚之地。 元卿换了身轻便的衣服，带着木小小一同赴约。 有人领着她们直接上了二楼。 让人感到意外的是，乔云祯竟站在雅间外等候。 见她们上来，乔云祯伸手推开房门，里面立着一个身形消瘦的男子。 “这是……”元卿疑惑地看向乔云祯。 乔云祯拱手道：“姑娘勿要多虑，是我这朋友想找你谈话，只是平日多有不便，故而冒昧相邀。” 元卿了然，留木小小与乔云祯一同守在门外。 那男子缓缓转过身来，摘下面具，露出一张俊秀却略显苍白的脸。 虽然穿着男装，可元卿还是一眼就认出了对面人的身份。 “或许，我该称呼你为——方二小姐。” 方月嵋哑然。 没想到真正一眼认出她的身份的，却是这个只见过一面的陌生女子。 她朝着元卿缓缓跪拜，声音低哑，“我知姑娘身份贵重，故而想跟你做个交易。” 甫一开口，着实惊了元卿一跳。 “你这声音……是喉咙受过伤吗？” 方月嵋心想，这敏锐力当真非常人可比，她果然没有找错人。 她扬起脖子，指着发声处说：“这里被人日复一日地灌着毒药，我每日偷偷吐掉一些，才能像如今这般。 只是声音嘶哑难听，时间久了，便也不爱说话了。” 元卿试探地问：“是……方月峨？” “你既然能猜出我的身份，想到这些便也不是难事。”方月嵋神色平静，“当年我的确因为弄丢姐姐的事自责不已。 我把自己当成她，学着她的模样脾性，侍奉于父亲膝下，以为这样便能少一些愧疚。 后来不断有人开导我，我也就渐渐想开了，不再纠结于过往的痛苦。 又过几年，父亲高兴地把我举过头顶，说姐姐回来了，我便同父亲一起去迎接她，心想着以后一定待她好，把所有的好东西都给她。 没想到……” 说到这里她却突然癫狂起来，抓着元卿的手不放，“她是从地狱回来的恶鬼啊，她说她要来找我索命，让我把欠她的加倍偿还！ 我心里也不好受，对她步步退让，本以为会唤回她的良知，不料却遭到她更疯狂的报复！” 方月嵋浑身颤抖，仿佛又回到了被噩梦笼罩的无数个日夜。 她总想着补偿，天天围着姐姐转。 可姐姐却拿起鞭子抽在她身上，随后捏住她的下巴说：“既然你这么想做大小姐，那这个姐姐的位置就让给你吧，反正我们姐妹长得一样，父亲也认不出来，这样岂不是更有趣？” 起初她以为她是说着玩的，便也跟着配合。 见她听话，后来鞭打就渐渐少了，只是总喂她吃那些奇奇怪怪的药。 只要稍稍反抗，就会遭到一顿毒打。 她一直拿姐妹之情来麻痹自己，说姐姐在外受苦多年，心里有怨气是应当的，发泄出来就好了。 可是这样委曲求全的补偿，真的有用吗？ 她曾经这样问自己。 “我有时想着，让她嫁出去，嫁得远远的，或许就能摆脱这种日子。” 方月嵋漫不经心地摆弄着自己的衣袖，“出嫁乃女子一生中的大事，她毕竟与我血脉相连，我总要替她好好挑选未来夫婿。” 她不想让姐姐过得好，也不想看她凄惨的下场。 她只是想让她离自己远一点。 仅此而已。 “所以你就选上了恶名昭着的吕建康？”元卿接着问。 “吕建康是否恶劣，我不在乎，”方月嵋笑起来，弯弯的眉眼漾起水光，“让两个恶人在一起互相折磨，也好过去祸害别的人家。 你说，我做得对不对？” 方月嵋天真地看着她。 只是眼里沉积的苦痛太多，让那双原本明亮的眸子变得灰暗。 元卿一度无言。 她不知道该说什么。 “你断了吕建康这条路，我便只能另寻它法。”方月嵋紧紧握着她的手，说，“她真正的来处是余州罗家村，这是我装晕从他们口中听来的。 她回方家是因为她恨方家所有的人，所以她不顾一切也要毁了。 不仅如此，他们还要对楼家下手，你去查，一定能查到什么的！” 然后将一枚玉佩塞进她手里，“这是当年外祖母留给我的，若有需要，你可以拿着它去浦州，找我外祖父，他曾任国子监祭酒，在朝中尚有些人脉。 我做这些不为别的，只求来日不牵连父亲与方家，我便也知足了。 求你……求你答应我！” 她的嗓子因为长时间说话已经近乎失声，元卿扶起她时，见她嘴角流出丝丝血迹，染红了衣领上的青竹。 “小小！” 木小小闻声闯进房间，乔云祯紧随而来。 元卿拖着木小小往前，把人交给她，“看看她到底怎么了？” 木小小伸指搭在方月嵋腕上，又摸了摸她的喉咙，从玉瓶里倒出一枚解毒丸喂了。 “主子，方姑娘中毒已久，这嗓子怕是……” 后面她没有说出来。 “连你也没有办法么？” 木小小摇了摇头，“毒性易解，可根本已损，只能用药慢慢养着，或许还有治好的可能。” 乔云祯弯腰抱起方月嵋，将她放在椅子上扶着。 “这可能就是她的选择，”他替她整理了一下鬓发，缓缓道，“我昨天听到此事时，便已明白了她的决心。 望姑娘能替她了了这个心愿，好叫她心安。 若有用得着乔某的地方，任凭吩咐，绝不多言。”
