四更时分，外边淅淅沥沥下起了小雨。 元卿挨着母亲睡在偏屋。 母女俩有一肚子的话想说，可又怕扰了这难得的宁静，便相拥着睡下。 她歇息片刻，悄悄起身帮母亲盖好了被子，迎着骤响的雷声开了门。 院外，元柏撑伞站在廊下。 见她出来，他把另一把伞递过去，“要走了？” 元卿接过伞，打开撑在头顶上，望着暗沉的夜色“嗯”了一声。 她走进雨中，却见元柏也跟着走。 “爹您跟着做什么？ 下雨天路上湿滑不好走，您在廊里站着就行。”元卿转身把他往回推。 “我送送你，”元柏执拗地走下台阶，“大晚上的，你一个姑娘家，我不放心。” 元卿握着伞柄，笑着默许了。 走到半路，忽然听到元柏问她：“人手够不够使唤？ 在外边有什么难处，尽管写信回来。 做不了的，爹去做，别自己一个人硬撑着。” “都挺好的。”元卿小心提着灯照路，“就是太忙了点，天南海北地跑呢。 等回京之后，我天天上门来拜访，到时候爹您可不要嫌我烦。” 元柏接过灯，看着她开门，也不由放松了心情说：“哪能啊，我只会嫌你吵。” 父女相视一眼，闷声笑起来。 相府外边都有暗卫巡守，元柏将女儿送出门，剩下的便由暗卫一路护送。 元卿没停下脚步，回到客栈，木小小和宫婵早已在客房里等她多时了。 “结果如何？”元卿迅速整理好情绪，投入正事中。 木小小拿出一个纸包，放在众人面前，“确实有毒药，一包是粉末，还有一瓶是化在水里的，两份都一样。 不过瓶子里的用光了，我就只取了毒粉。” 那纸包用帕子仔细裹了，从外边看不出什么。 现在还不知道这种毒粉的来历，她也不敢贸然打开。 元卿点点头，然后上下看着她们，“没遇到什么事吧？” “一点事都没有！”木小小腰板挺直，下意识地去拉扯身边的人，“宫姐姐可厉害了呢，抱着属下嗖嗖嗖地穿院而过，满院的人愣是没察觉！” 宫婵躲得快，没让她拉住，木小小只稍稍摸到了她的袖子。 “听老三说，商柔院子里有个高手。”元卿把目光移向宫婵，“不过我想，依着二姐的武功，那人应当不足为惧。” 宫婵换手拿剑，自己倒了一杯水喝，“于他而言，自然算高手。” 这是暗戳戳说暗三武功差呢。 木小小听懂了她话中的意思，趴在桌子上，笑得上气不接下气。 幸好三哥不在这里，要不然两人又得打起来。 元卿趁夜换回了原来的装扮。 三人从客栈开始就分开赶路，她和宫婵率先回了平晋府，木小小随在后边进城。 刚在客栈落下脚，宫婵便用宫家特有的联系方式，给大哥去了一封信。 信鸽飞至宫家时，宫玄正在屋里临摹顾老先生留下的字帖。 侍童将信鸽安置好，取出竹筒中的纸条，前往主院汇报。 “家主，二小姐来的信。” 听到有信传来，宫玄搁下笔，朗声道：“进来。” 侍童规矩递上纸条，宫玄伸手接过，将上面的红线拆了。 内容不多，也就两行字。 宫玄瞧得眉头紧皱，长指搭在案几上，不由蜷起来。 思虑良久，他把纸条收进木箱，一并吩咐道：“去备马车，叫严老收拾一下跟我走，你着女装随行。” 侍童闻言扯了扯身上的素袍，扭着眉毛下去了。 家主出门不是小事，平时都是需要弟子们护送的，可是这次家主只带了两个人，明显是不想惊动几位长老，偷偷下山。 他便刻意绕开长老们的院子，不让他们看出端倪。 马车一路低调地行至客栈。 侍童年纪不大，骨骼还未长开，扮作侍女倒也不觉突兀。 看着小童面纱下高高撅起的嘴，宫玄留神看了他几眼，“不高兴了？回去给你点奖励，想要什么？” 听到有赏，侍童满身的别扭顷刻间烟消云散，“厨娘做的烤鱼是天下独一份，别处都吃不到，上次家主给小的……呃，奴婢尝了一口，连着几天的梦里都是那鱼呢。” 果然还是小孩子，给他个赏就光记着吃了，宫玄搭着他的手下车，说：“这有何难，回去便叫厨房做一份，单给你的，只要你把今天的任务做好。” 他拍拍侍童的手，“去找人吧。” 没等他们上楼，戴着帷帽的元卿和宫婵便已奔至他们面前，两人稍显狼狈，看来回家的路上没少吃苦。 元卿撩开黑纱，露出苍白的半张脸，“大哥，你怎么亲自来了？” 她整个人病歪歪的，全身的力气都靠宫婵支撑着，脸上没有丝毫血色，就像是被抽去了全身的精气一般。 宫玄忙让她上车，“得知五弟有难，我怎能不来？” 马车不算小，再坐两个人也不觉得拥挤。 严老提着药箱跨进车里，抬手便搭在元卿的手腕上，却被她反握住。 他收回银针，说：“有病不治？” 元卿松开他，“我又没病，不用治。” 此刻马车里只有他们几人，元卿倒也不用再伪装，索性摘了帷帽，倚在软枕上大口喘气。 虽然身上穿着男装，可是头上却是简单挽了个髻，用布巾包着，作少女打扮。 病气消散，眸子显得奕奕有神，元卿弯了眉眼，略带歉意道：“暂时想到的金蝉脱壳之法，有劳宫家主陪我演戏了。” 宫玄愣了一下，黑眸满是无奈，“我还真以为你……” “中毒了？”元卿瞧着他，“抱歉抱歉，我确实没想到，你会亲自来。” 宫玄倒不在乎这些，只要她平安，跑这一趟算不得什么。 路上元卿与侍童换了衣服，二人身份互换。 伪装成“中毒五少爷”的侍童被几人抬上马车，元卿则坐在车外寻找机会脱身。 后边的人紧追不舍，众人不敢放松，只得绷紧了神经赶路。
