离开同伴独自去买酒的九鬼转头就发现自己迷了路，好在路上遇见了一群佣兵，随口一问发现他们也要去红柳镇，不过在那之前要先去附近的村庄一趟。 出于好奇九鬼一路跟着他们，结果来到了一座周围的田里种满了阿芙蓉的村庄，空气中漂浮着尸体腐烂的恶臭和浓厚的血腥味，让人捂住口鼻才能继续前进。 “嗯哼，这里很不对劲啊，是出了什么事吗？”九鬼看着进村的众人决定就在外面逛一圈就好了，不进去了，免得自己被当成什么可疑的人物就不好了。 抱着来都来了，就先逛一圈再走的想法的九鬼转身跳进种满阿芙蓉的花田中，准备顺点果实走，但正巧准备放火的又制止了他的动作：“阁下，这些都是要销毁的毒物，还请离远一些。” 九鬼笑着回头看着这个眼神警惕的猫头人，主要是打量对方身上的服饰：“哈哈，不好意思，我就是看这些花长得挺好的，就想摘点。再加上这东西一般情况下也可以入药不是吗？我有个同伴的伤口老是疼得很，你就行个方便如何？” “你会说琉语，你也是鬼寇人？”又原本想告诉对方如果伤口疼痛应该及时就医，但对方开口说出的话却让他有些惊喜。 “啊哈，我以前在那座小岛上面还是挺出名的嘛，酒狂这个名号你有听过吗？”九鬼摸了摸下巴，脸上浮现出一丝期待，但又摇头的动作让他的期待落空了——他还希望被认出来呢，看样子这个家伙是个标准的隐者嘛，不关心外事，只知道根据命令杀人或者处理那些见不得人的勾当。 “十分抱歉，但在下一直忙于要事……” “好了好了，既然是老乡，那你就让我摘点这些花的果实走没问题吧？”九鬼不耐烦地伸手摘了几个果实塞进怀里，然后转身就走。又微张嘴看着这个奇怪的男人离去，总觉得对方有些熟悉。 罢了，反正只是偶遇，只会大概不会再见了。又摇摇头不再纠结这件事情，随后转身深吸气对着面前的花田放出火焰，烈焰翻滚，花田上空很快升起了浓烟。 看着这些毒物在火焰中摇曳和化为焦炭，又原本沉重的心情也稍微平复了一些，但他不确定烧掉这些植物就不会有下一个这样的村庄诞生。这片土地没有办法耕种，失去了家乡的人们只能以别的手段生存，比如贩卖违禁植物，甚至是卖身。 “又，我们那边都处理完了，走吧。” 处理完负责区域的纪子和刹来到又身边，他们身后花田也被火焰笼罩，浓烟就像是狼烟一样升向逐渐变成霜蓝色的天空——天很快就要亮了，只是要等火焰自然熄灭估计要一点时间。 三人在群星注视下一起回到了营地，一直无所事事只能做些能用的小东西的罗里虽然不知道发生了什么事，但看见有烟升起的时候，她恨不得立刻过去看看情况，但理智最终占据了上风让她没有付诸行动。 现在看见伙伴们回来了，她也终于绷不住直接扑进了又的怀里：“你终于回来，真是吓死我了，我还以为你们出了什么事呢！你没受伤吧？” “怎么只关心又，不关心我们……啊，纪子你干什么？好痛！” “你这个没眼力见的家伙，赶紧过来把衣服给换了，这身衣服一点也不适合你！” “我知道了，你别拉我啊！” 纪子很有眼力见的拉走了刹，留下罗里和又独处，两个人就这样抱了一会儿后才分开，脸都红得像是苹果。 “村里的情况是不是很糟糕，你没有受伤吧？”罗里背着又拍着胸口呼吸调整着情绪，而又则一把抓住身后兴奋地直哆嗦的尾巴道：“在下无事，让你担心了。” “你也知道让我担心了，以后可不许这样！你是我的助手，应该听我的！下次这种事情就不要轻易去做了，要做的话也应该收取相应的报酬！” 处理完村里的事情回来的蜜莉恩恰好听见罗里的话，她忍不住拍着地方肩膀哈哈大笑起来：“报酬的话咱会给的，你就放心吧罗里，我们还没吝啬到不给帮忙的人应有的酬劳！你说是吧，梅西尔？” “蜜莉恩说的没错。不过罗里，你要把从地里挖出来的金币放回去，因为那些都是亡者的遗物，沾染了许多诅咒和污秽，很容易把黑暗生物吸引过来的。”梅西尔轻轻点头同意了蜜莉恩的话，之后她摸着脸颊上的那道细小的伤痕回忆着那个女人最后的话。 她和蜜莉恩在曾经村民关押抓来和买来的人的房屋里拷问了那个女人，结果没想到对方的身体竟然化为一堆蛞蝓消失了，蜜莉恩虽然有阻止，但是也只抓了几只没来得及溜走的蛞蝓。 不过那个女人在溜走之前还非常兴奋地叫嚷着什么：“你们就是被选定的祭品，向着你们选择的末路前进吧，我也最终和你走上同一条道路！在那之前，尽情享受这未知的恐惧吧！” “真是让人头疼……那种家伙才是最难对付的，要是这次跑了就不知道下次又会在哪里遇见她了。”梅西尔有些头痛地扶着脑袋，她不认为这次的失败会让女人老实一段时间，相反，对方可能会继续她的所作所为，甚至比现在更疯狂。 最重要的是，又遇到的那个家伙……如果没错的话就是当年污染了整支商队，让她不得不对商队内受感染的人进行清理的怪物，不是黑暗生物，也不是魔兽，更接近于古神的眷属，但记载的古神中并没有那样的存在。 “坠落的天空之城……”梅西尔低声喃喃着。 “梅西尔，先休息一下吧，毕竟你也有一晚上没睡了，去好好睡一觉。现在咱们知道的事情还太少，也许咱们只有回到那个地方才能找到过去被掩埋的真相。当然，有可能会什么也找不到，反而会遇到致命的危险。”蜜莉恩拍了拍梅西尔的头顶，结果被她伸手挡住：“我已经说过了，我已经做好了觉悟，这次无论如何，我都要和你一起结束一切。” “在下也会帮忙的，之前所遇之物绝非善类，若有其他，必须要处理才可。”又也站出来表示自己会帮忙，之后他顿了顿，“此事与罗里无关，如遇危险，请保护好她。” “谁要你保护，我也是能打的好吗！”罗里气得在又的脚面上踩一下。 听到蜜莉恩和梅西尔的声音，原本去换衣服的纪子和刹也走了过来。 “哎，两位回来啦，那些人应该都被带走了吧？希望以后他们别这么倒霉了，遇到这种事情，估计也不敢随便出远门了吧？”刹从后面勾住又的脖子，把他的头压得向下抬不起来，“这下我们可以放心出发了，听说很近了是吧？” “这样也好，不过那些没有去处的人又该如何处理？”纪子看着村庄的方向，一群人正慢慢地走出村子，在走在最前面的佣兵的带领下，向着某个方向离去。 “我认识的一个魔术师正好需要大量的人手，那些人在她那里最少能活的像个人。”梅西尔说着就想起了忙着筹备什么事情的路易斯，那个女人大概会很高兴自己给她找到了这么多苦力。不过最起码她还有最后的人性，会给那些人一个有屋顶的房子和温暖的饭菜。 “走吧，咱们该出发了，想睡觉的就躺下睡，咱来负责驾车，争取今天中午之前赶到红柳镇！” 原本蹲在枯枝上，额头正中有暗金色眼睛纹样的乌鸦目睹马车离去后，忽然叫了一声振翅飞起向着另一个方向飞去。很快它便回到了主人身边，落在他手上张嘴发出了人类老人一般沙哑干涩的声音：“目标已解决了村庄里的菌床，即将抵达红柳镇。” “毕竟红柳镇是中转地，一般人都会在那里停留一阵再继续出发，不过他们不会直接去红柳镇的。好了，你就继续监视他们吧，有什么事情及时向我报告。” 阿奇帕德抬臂送走了乌鸦让它回去继续监视梅西尔一行人，他背着手回头看着站在半融化的黑暗生物尸体上的德斯坦，以及站在远处气喘吁吁的耐罗和贾巴里：“真厉害啊，这只黑暗生物在这附近算是有名的，别人还给它取了名字，好像叫‘静夜回声’吧？” 躺在地上的怪物像是一条肥腻臃肿的巨蛇，它全身都呈现略显苍白的肉色，表面没有鳞片覆盖，但长着大量的触须。同时身体两侧长着一排山羊一般的眼睛，头部像是没有皮肤覆盖的人头，牙齿却像野兽一样尖锐，脖颈与面部相接处长着大量会蠕动的肉虫足。至于身体下方则是一双双合抱在一起的人类的手臂，但其中大半部分都被削去流出漆黑粘稠的血液。 三个人合力消耗着这头黑暗生物的体力，耐罗的转移术和火焰魔法在这个情况下发挥了相当重要的作用，他不断转移来附近的石块和直接削减怪物的血肉吸引它的注意。 德斯坦和贾巴里则是合力寻找机会，完成了最终的猎杀。 尤其是德斯坦，她居然胆大到从伤口钻进了那怪物的身体里面搅烂了它的内脏，找到了它被层层骨骼和极富有弹性的内脏保护的核心。之后她就钻到黑暗生物体外对贾巴里发出信号，而等到信号的贾巴里立刻操纵黄金，直接贯穿了黑暗生物的要害。 “你他妈真的是没事干！居然要我们对付这种怪物，要不是我们三个人实力还不错，估计都要死在这里了！”德斯坦满身都是怪物体内的粘液，她没地方清洗只能不停地乱甩，希望这些东西能自己从她身上消失。 贾巴里感觉魔力都被抽干了，只能坐在地上一边喘气，一边笑着说道：“就算你是我的金主，你也不能这么折腾我这把老骨头吧？” “我当然不会亏待你们了，这个家伙我还有别的用处，就先收下了。”阿奇帕德说着打了个响指，德斯坦身上的粘液像是被无形大手抹去一般瞬间消失不见了，甚至衣服整个都变得干爽柔软，就像洗好刚晒干的一样。之后他又从衣服里摸出一瓶药水丢给贾巴里，告诉他喝了能缓解魔力失的症状。 最后，阿奇帕德看向抱着手臂冷着脸沉默的耐罗，变魔术般拿出了几封信：“耐罗，你的孩子们现在在孤儿院生活的很好，还给你写了信呢，你要看一看吗？” 虽然并不乐意接受这样的奖励，但和孩子们有关的事信还是让耐罗瞬间伸手抢过了对方手里的信，撕开读完后，他脸上的表情也缓和了不少。不过再看向面前一脸乖巧，似乎是等着自己道谢的耐罗，他又露出了不耐烦的神色：“这是你本来答应我的事情，别指望我对你道谢。” “哎，怎么这样？”阿奇帕德露出无辜的笑容，“你们不都是有各自的原因才会和我合作的吗？现在你们只要按我说的做，我还会额外实现你们的一个愿望。现在你们还想抱怨吗？” 耐罗皱眉啧了一声后便不再说话，而贾巴里耸耸肩表示自己无所谓，他现在想走也可以但是组织交给他的任务还没完成呢。 三个人当中唯一对阿奇帕德的话没有反应的只有德斯坦，从刚刚开始她就捂着脑袋呼吸急促，直到贾巴里叫她她才反应过来跟了上去。 “德斯坦，你这样的状态能坚持到目的地吗？”贾巴里看着脸色苍白了许多的德斯坦，自从那天开始，她的状态就越来越差了，但似乎也有什么东西在她身体中酝酿。 “没事，我还能坚持……”德斯坦神情恍惚的看着前方，“我一定要……我要做什么来着？”
