居庸关破了，魏藻德等大臣也都退朝了，大殿里空荡荡的，崇祯皇帝一屁股坐在龙椅上，心情十分沮丧，哪也不想去！
崇祯皇帝第一次感觉到，明朝要亡了，他竟要成为亡国之君，上天是有多么不公平！他这么努力，兢兢业业当一个好皇帝，不近女色，勤勉朝政，比他那些几十年不上朝的祖辈们强多了，为何他要做亡国之君！
没有时间多想，太监王承恩又带来了更坏的消息，昌平州新任总兵官李守镰誓死不降，徒手格杀数十自己人之后，拔刀自刎，昌平守军投降闯贼了！
“什么？昌平守军也降了？？”崇祯站起身，疯狂大笑，道：“晋军中除了周遇吉，一炮不放地降了！居庸关前，唐通降了！保定，李建泰也降了！现在昌平守军也不战投降了！这些人统统该死！朕现在该怎么办？怎么办？”
这时，崇祯皇帝身边的司礼太监徐高道：“皇上，不如我们也早做准备，降了吧，也许还能保住皇族的性命……”
噗嗤一声，徐高的话还没说完，就身中一剑，口吐鲜血，倒地而亡！
崇祯皇帝听他说了个“降”字，“刷”地一声拔出了悬挂在御座旁边的尚方宝剑，刺穿了徐高的心脏！
就这样，这个为崇祯捐尽三万两家产，对大明皇族忠心不二的太监徐高就这样死了，他倒在血泊中，睁大眼睛，血顺着金銮殿流了一地，到死也不明白自己为什么死了！
崇祯皇帝也没解释为什么要杀徐高，他踉踉跄跄下旨：“宫中所有太监，都上城楼守城，朕要御驾亲征！”
王承恩见徐高的尸体横在面前，没有多说一句话，便组织了三四千位太监匆匆上了京城的城楼，宫内顿时乱成了一团！
崇祯十七年三月十六日，京城里更是处于一片混乱之中，就在这时，吴应熊等人身穿锦衣卫的服饰，进了京城，和大太监王之心一起混进了皇宫。
当时，已经是晚上，崇祯皇帝御驾亲征，大多数太监已跟着王承恩去守城楼了，宫里只有一些低级宫女，她们见了王之心，都赶忙低头行礼，躲着走。
王之心带着吴应熊等一群锦衣卫，如入无人之境，沿着故宫中轴线往东南走，进了东华门，直奔大明皇太子朱慈烺所居的东宫！
紫禁城上空的夜幕满月高悬，清辉漫撒，钟粹宫殿顶形态各异的走兽十分清晰。月影下，一位体态微胖的太监领着十余个穿飞鱼服、佩绣春刀的锦衣卫匆匆而来，他们正是东厂提督太监王之心和吴应熊等人，他们要去皇太子朱慈粮下榻处——紫禁城东六宫之一的钟粹宫。
当晚，吴应熊穿锦衣卫指挥使的服饰，带着满云龙等人穿过坐北朝南的钟粹门，那是一座带斗拱的单檐歇山顶琉璃门，左右嵌有琉璃花饰照壁，只见钟粹宫大殿内红烛高照，随风摇摆的火焰，好像随时都有可能灭掉。
王之心走在前面，示意吴应熊还要往前走，一行人便到了钟粹宫的后殿，左右两侧是较矮的耳房和卡墙，自成小院，在后院甬道西侧还有一座井亭，朱慈烺便在后殿的寝宫里休息，已经睡着了。
王之心是崇祯皇帝身边的红人，属于级别较高的宦官。当时多数太监都奉命去城楼守城了，东宫只有两位小太监，身穿红色蟒衣，头上戴三山帽，脚下粉底皂靴。
“皇上口谕，闯贼逼近，即刻带太子去南京！”王之心假传圣旨道。
“遵命！”不一会，带官帽的小太监去将一位圆脸少年带到王之心的面前，那少年便是崇祯的第一个儿子朱慈烺。
吴应熊一看，十五岁的朱慈烺头戴饰东珠的元青色羊绒鞑帽，身穿天青色对襟小袄配藕色裤子。他的服饰里有龙纹，便知此人是太子了。
吴应熊仔细打量了朱慈烺一番，他圆圆的脸，睡眼惺忪，好像没睡醒，他的五官还算秀气，看样子年纪也不大，体形似乎有点偏胖，但站得很直，言行举止颇有一些威仪。
朱慈烺的母亲周皇后原来是信王妃，跟了崇祯多年，他即位后，便被立为皇后。朱慈烺在一岁时就被立为太子，一直住在钟粹宫里，在一群宫女身边长大，每天读圣贤书，想的是君臣大义，念的是百姓福祉，这些假大空的思想，活生生把一个原本天真活泼的少年折磨得毫无心机，王之心上前行礼，告知要护送他去南京。朱慈烺也没有怀疑，小声说：“本王要进宫面见父皇，还有母后，和他们当面辞行！”
穿着锦衣卫指挥使服饰的吴应熊这时走上前去，对朱慈烺说：“太子殿下，皇上让我们立即护送太子出宫，卑职不敢抗命，请马上跟我们走！”
说完，吴应熊让满云龙将准备好的普通百姓穿的粗布衣服交给宫女，让太子换上。
朱慈烺不肯，道：“身为太子，怎么穿这等衣冠，成何体统？”
