话说鲁肃送周瑜的灵柩到了芜湖，孙权接着，在灵前哭着祭奠，下令在他的家乡厚葬周瑜。 周瑜有两个儿子一个女儿，大儿子周循，二儿子周胤，孙权都给了丰厚的抚恤。 鲁肃说：“我鲁肃就是个平庸没本事的人，承蒙公瑾郑重推荐，其实我配不上这个职位，我愿意举荐一个人来帮助主公。这个人上通天文，下懂地理；谋略不比管仲、乐毅差，机智可以和孙武、吴起相比。以前周公瑾经常采用他的意见，孔明也很佩服他的智慧，现在就在江南，为什么不重用呢！” 孙权听了很高兴，就问这个人叫什么名字。 鲁肃说：“这个人是襄阳人，姓庞，名统，字士元，道号凤雏先生。” 孙权说：“我也早就听说过他的名字。既然在这里，那就马上请来相见。” 于是鲁肃邀请庞统来见孙权。行完礼。 孙权看见他浓眉掀鼻，黑脸短胡子，模样古怪，心里就不喜欢。 就问他：“您平生所学，主要是什么？” 庞统说：“不必拘泥，随机应变就行。” 孙权说：“您的才学，和公瑾比怎么样？” 庞统笑着说：“我所学的，和公瑾大不一样。” 孙权平生最喜欢周瑜，见庞统轻视周瑜，心里更不高兴了，就对庞统说：“您先回去。等有用您的时候，再请您来。” 庞统长叹一声就出去了。 鲁肃说：“主公为什么不用庞士元？” 孙权说：“这是个狂妄的人，用他有什么好处！” 鲁肃说：“赤壁大战的时候，这个人曾经献过连环计，立了头功。主公您想必知道。” 孙权说：“那时候是曹操自己要把船钉起来，不一定是他的功劳，我发誓不用他。” 鲁肃出来对庞统说：“不是我不推荐您，无奈吴侯不肯用您。您先耐心等等。” 庞统低着头长叹不说话。 鲁肃说：“您难道无意在东吴了？”庞统不回答。 鲁肃说：“您怀抱拯救天下的才能，到哪里不行？可以跟我说实话，您打算去哪里？” 庞统说：“我想去投奔曹操。” 鲁肃说：“这可真是明珠暗投了，您可以去荆州投奔刘皇叔，他一定会重用您的。” 庞统说：“我其实就是这么想的，刚才说的是开玩笑。” 鲁肃说：“我会写信推荐您，您辅佐玄德，一定要让孙、刘两家，不要互相攻击，一起打败曹操。” 庞统说：“这正是我平生的愿望。” 于是求鲁肃写信。直接去荆州见玄德。 这时候孔明巡查四郡还没回来，门吏通报：“江南的名士庞统，特地来投奔。” 玄德早就听说过庞统的名字，就让请进来相见。 庞统见到玄德，只是作个长揖，不跪拜。 玄德见庞统相貌丑陋，心里也不高兴，就问庞统说：“您大老远来不容易啊？” 庞统不拿出鲁肃、孔明的推荐信呈上，只是回答说：“听说皇叔招揽贤能之士，特地来投奔。” 玄德说：“荆楚刚刚安定，没有空闲的职位。这里往东北一百三十里，有一个县叫耒阳县，缺一个县令，委屈您去担任，如果以后有空缺，一定重用您。” 庞统心想：“玄德对我也太刻薄了！” 想要用才学打动他，见孔明不在，只得勉强答应告辞而去。 庞统到了耒阳县，不管政事，整天喝酒作乐；所有的钱粮诉讼，都不理会。 有人报告给玄德，说庞统把耒阳县的事情都荒废了。 玄德生气地说：“这个书呆子怎么敢乱我的法度！” 于是叫张飞吩咐，带着随从去荆南各县巡视：“如果有不公平不合法的，就顺便查问。担心有事情不明白的地方，可以和孙乾一起去。” 张飞领了话，和孙乾前去耒阳县。 军民官吏，都到城外来迎接，唯独不见县令。 张飞问：“县令在哪里？” 同事回答说：“庞县令自从上任到现在，有一百多天了，县里的事情，都不过问，每天喝酒，从早上到晚上，只在醉酒的状态。今天宿醉还没醒，还躺着没起来。” 张飞大怒，想要抓他。 孙乾说：“庞士元是高明的人，不可轻视。先到县里问问。如果在理上说不过去，再治罪也不晚。” 张飞就进了县，在正厅上坐定，叫县令来见。 庞统衣冠不整，醉醺醺地出来。 张飞大怒说：“我哥哥认为您是个人才，让您做县令，您怎么敢把县里的事情都荒废了！” 庞统笑着说：“将军说我荒废了县里什么事情？” 张飞说：“您上任一百多天，整天在醉酒的地方，怎么能不荒废政事？” 庞统说：“就这么个小县城，一点小公事，有什么难决断的！将军稍坐，等我处理。” 随即叫官吏，把一百多天积累的公事，都拿过来处理。 官吏们纷纷抱着案卷上厅，告状的人和被告人等，都围着台阶跪着。 庞统手里批断，嘴里处理，耳朵听着证词，是非曲直分得很清楚，一点差错都没有。 百姓都叩头拜服。 不到半天，把一百多天的事情，都处理完了，把笔扔在地上对张飞说： “我荒废的事情在哪里！曹操、孙权，我看他们就像看手掌上的纹路一样，这点小县城，有什么值得在意的！” 张飞大惊，离开座位道歉说：“先生大才，我小子失敬了。我会在哥哥那里极力推荐您。”庞统这才拿出鲁肃的推荐信。 张飞说：“先生刚见我哥哥，为什么不拿出来？” 庞统说：“要是马上拿出来，好像专门靠着推荐信来求官了。” 张飞对孙乾说：“要不是您，就错失一位大贤才了。” 于是辞别庞统回荆州见玄德，详细说了庞统的才能。 玄德大惊说：“委屈了大贤才，是我的过错！” 张飞把鲁肃的推荐信呈上。玄德拆开看。 信上大概说：“庞士元不是管理小地方的人才，让他担任治中、别驾这样的职位，才能施展他的才能。如果只看相貌，恐怕辜负了他的学问，最终被别人所用，实在可惜啊！” 玄德看完，正在感叹，忽然报告说孔明回来了。 玄德迎接进来，行完礼，孔明先说：“庞军师最近还好吗？” 玄德说：“最近在治理耒阳县，喜欢喝酒荒废事情。” 孔明笑着说：“士元不是管理小地方的人才，他胸中的学问，比我强十倍。我曾经有推荐信在士元那里，有没有给主公您？” 玄德说：“今天才得到子敬的信，还没见到先生您的信。” 孔明说：“大贤才如果担任小职位，往往会借酒装糊涂，懒得处理事情。” 玄德说：“要不是我弟弟说，差点错失大贤才。” 随即让张飞去耒阳县恭敬地请庞统到荆州。玄德走下台阶赔罪。 庞统这才拿出孔明推荐的信。 玄德看信中的意思，说凤雏到的那天，就应该重用。 玄德高兴地说：“以前司马德操说：‘伏龙、凤雏，两人得到一个，就可以安定天下。’现在我们两个人都得到了，汉室可以复兴了。” 于是任命庞统为副军师中郎将，和孔明一起谋划策略，训练士兵，等候出征。
