过了荼醾与素馨，一春风雨欠追寻。却从立夏晴多日，策杖闲来看绿阴。 到了立夏节气，润州的天气逐渐炎热起来。 这一日，从金陵城来了一位都转运使，名为高远，同行过来的还有朝廷殿内省下属的尚舍局的奉御宦官，以及内侍省下属的内府局丞，同样也个宦官职位，一同前来润州城办差事。 润州有头有脸的商贾俱都赶过来，在刺史殷正雄，知府彭泽良的带领下，出城迎接，要为都转运使和宫里来的贵人，接风洗尘，又到了一年皇家挑选贡品的日子。 转运使一职，是唐代以后各王朝主管运输事务的中央或地方官职。首见于唐，大约在唐玄宗开元二年，朝廷置水陆转运使，掌洛阳、长安间食粮运输事务。 唐肃宗乾元元年，又置诸道转运使，掌全国榖物财货转输与出纳。唐代宗后，常由宰相兼领，有时与盐铁使并为一职，称盐铁转运使，并于诸道分置巡院。 五代时群雄藩国，废了巡院，但大多仍保留转运使一职。 目前北边的宋国，汴京朝廷为了集中财权，置诸路转运使掌一路财赋，并监察地方官吏，官高秩重者为都转运使，官职上实为府、州以上行政长官，掌赋税钱谷仓库出纳与度量衡制度，比刺史和知府也要权力大。 而润州城作为金陵的东大门，既是战略要地，同时也是水运、海运、河运的集散地，水系发达，贸易量大，物资也最为丰富，每年金陵城都会派出都转运使，带着皇家团队过来挑选贡品。 比如丝织品、檀木家具、茶叶、药材、文具、珠贝玉器、香料、金银器、瓷器等等，江左商会提供最为全面的物资，上等的物品，争取被皇家挑选上，这样给金陵城皇室和权贵家族，采购一年的数目，金额庞大，最主要，还能打出自家商品的名号。 润州驿馆内。 在大堂和庭院里，正大摆宴席，城里一流、二流商贾家族的家主到场了，共有数十人，均派人带来本家族能够拿得出手的物品和清单，打算争一争与皇家关系。 酒席排开，毫无疑问，九大家族的家主位置，在其它二流家族面前，相当显眼，放在临近金陵使者和刺史、知府那一桌。 丁跃溪嘴角溢出笑容，目光不经意地瞥了同席的白素素一眼，心中暗自冷笑，白家很快就会被全面扼杀，一败涂地，今日白家的人来到这里，实在是多余。 跟丁跃溪有同样想法的人，并不在少数，他们不时地看向白素素，抱着一副幸灾乐祸、看好戏的神态。 “白姑娘，这经商本是男人们的事，你一个后生晚辈，女流之身，混在我们大家族的家主之间，不大合适吧？”丁跃溪率先发难，对着白素素冷嘲热讽道。 白素素脸色平静道：“这是行商，又非入仕为官，朝廷尚未公布说，不让女子经商吧？而且，爷爷身体不适，遭外人设计，买通了白府内的人投毒，使得爷爷中毒在床，因此素素只有暂代家族过来参加商会活动，提交白家的贡品了。” 这些商贾家主早就听闻了丁家和白家的争斗之事，也听说了白老爷子中毒的事，但多是以讹传讹，如今由白素素亲口说出来，那可信度便增多了，除了丁跃溪之外，其余七位家主神色各异，对此事有不同看法。 但丁家这种做法若是被落实，除了会吃一场官司，也会让其它家族感到寒颤和冷意，对丁家此心狠手辣之举，有些抵触。因为如果以后彼此竞争，选择直接下毒，那也太狠了，无所谓不用其极，都要彼此防备生命安危了。 丁家这么做，属于破坏规则了。 此时，丁跃溪脸色有点不自然，冷笑问道：“你们白家，还有什么拿得出手的贡品争取皇商吗？” 白素素安静坐在那，不甘示弱道：“自然会有，白家也算数十年瓷器的老字号，瓷器必不可少，同时也有牵扯到酿酒、生活用品等，都可以作为贡品，批量提供给皇家和京城权贵使用。” 丁跃溪笑吟吟道：“白瓷吗？我们丁家已经能够烧制出上等白瓷，以后对外提供青瓷与白瓷，就与白家无关了。” 杜家、范家、慕容家、颜家的家主都露出看热闹般的笑容，等待白家的人出糗。 但白素素无动于衷，没有任何的紧张和担忧，连潘家、陆家、虞家的家主，也都一副高深莫测的笑容，令人觉得奇怪。 这时候，刺史殷正雄忽然站起身，举杯示意，要率润州商贾们，敬金陵使者一杯。 “各位，今日都转运使高大人，以及宫里的贵人们，自金陵远道而来，到润州做客，我等代表润州百姓和乡绅们，敬使者大人们一杯酒，以表欢迎之意。” “诸位使者大人辛苦了！” 众人举杯，十分恭敬地向高远大人、几位随性的宦官和京城转运司使者们敬酒。 这高远出身地方门阀高氏家族，十多年前在唐国中了二甲进士，目前在朝廷内担任户部四司之一的金部司员外郎，兼东道的都转运使，其兄高越，名气比他要大上许多，担任中书舍人、政殿大学士，兼左谏议大夫，深受官家的信任和器重。 “多谢润州的各位乡绅款待了，此次为皇家挑选贡品，与去年类似，各自经营的上等物品，能够批量生产，满足金陵皇家和京城权贵日常消耗所需，成为皇商字号！”高远一边接受敬酒，一边说出了自行目的和要求。 “明白，多谢高大人提醒！” 那位内府局丞身份的大太监，阴柔说道：“相同物品，择优录取，希望润州城今年提供的贡品，种类能够比去年多，更有一些新鲜物品，让官家和皇室娘娘们，耳目一新，用上新东西。” 众人闻言后心中沉默，要做到每年推陈出新，谈何容易！哪有那么多新鲜商品出现，可以博得眼球，又能有大用处的？ 唯独白素素看向金陵使者的眼神，微微亮起，这一次白家准备的几样新品，倒是可以正式给官方亮相了。
