离北宁门越来越近，嘈杂声更盛。 然这嘈杂声并非如热闹的市场与街巷那般轻快，充满着无尽的压抑。与嘈杂声相伴的，是从各条街巷被官兵带出的染疫者，汇集一处，最终经宽阔的大道走向终点，北宁门。 被带出人们状态、神色各异，男女老少皆有，老弱病残居多。或有满是惊恐不安的，挣扎着不愿向前走，故而被官兵强制前进；又或是神情麻木，眼神黯淡无光，如同行尸走肉；稚子瘦弱不堪，满是迷茫，跌跌撞撞随着陌生的人群往前走着，父母亲人在后头哭喊着追赶，却被官兵隔绝于人群之外，满是悲怆与不舍，撕心裂肺…… 而那些早已病入膏肓，即将油尽灯枯者，又或是已经魂归九泉的病人，一一被随意地扔上了推车，交叠如山，触目惊心。 这些病人越来越靠近北宁门，原是紧闭多日的城门现今已经开启，却有重兵把守。又不知是谁哭着大声呼喊了亲人的名字，而后不管不顾地冲向这些被管控的病人，令官兵措手不及。 许是有人开了这个头，跟在后头的其余众人也纷纷效仿着涌向自己那即将生死未卜的亲人，哭作一团。一时间场面混乱不堪，更有几位官兵一时不防备被推倒在地。因这动乱来得突然，官兵的呵斥与威压早已被淹没，恼怒惊愕之下，也有些无可奈何。 更有甚者，想将那已然奄奄一息的亲人夺回家去。 不过官兵虽一时阻挡不住这四面八方用来的人群，却到底事先有所防备，忙抽出腰边大刀架在了来人的胸前，以示警戒。 武器到底令人有所忌惮，部分人收敛了些，可到底是有些生死不顾的，只一股脑要往那刀口撞去。官兵不敢轻易伤及无辜之人，稍稍退了几分，那些人又见官兵退让，更是壮着胆子哭喊着又向前撞了几步。 众人哭天喊地的乱作一团，也令远远在后头的慧心与陈咏生眼前一片混沌，眼花缭乱。 然再如此下去也不是个办法，故而杀鸡儆猴是最好的方式。因此也不知在何时，一位领头的官兵猛力敲打了一声铜锣，如雷贯耳，那吵嚷不已的人群被这突如其来的铜锣声吓了一跳，顿时安静了下来。 见状，那官兵随即吩咐手下将最近的几个民众抓下，冲着微微愣住的人群呵斥道：“再妨碍官府办事，便将你们统统抓起来，同这些病人一样都拉到城外去！或者……” 那官兵顿了顿，露出凶狠的神色，抽出腰间长刀毫不犹豫地划过身前那个被束缚住的老者。 “或者就地正法！” 他的音量不大，却震耳欲聋，那瘦弱的老者还未反应过来，鲜血便喷涌而出，溅在了周围人的面上、身上……老者瞪着双目倒下，人群纷纷退后，躲闪不及。血腥味弥漫在空气之中，穿过人群及厚厚的面罩，钻入慧心的鼻腔之中，他脚步突然有些虚浮，胃中微微作呕。 “慧心大哥，前面这是……”陈咏生的身量不如慧心那般高，自然对前方的场景不能窥探一二，然从众人的反应及慧心微变的神色之中，他能猜测出不是什么好事。 慧心回过神来，眼眶仍有些泛红，他拍了拍陈咏生的肩膀，语气一如既往的温和，却有被极力克制的微微颤动；“莫多看，也莫要多想。” 人群中这突如其来的变故显然令众人变得顺从，尤其是因权势的威压及对于死亡本能的恐惧，他们沉默着站在一旁，等待着自己与亲人的命运。 如同动乱前那般，病人们继续被带往北宁门，越来越近。 也是不受控制般地，慧心的脚步也挪向前，窥见着这些人最终的归宿，他的步伐漂浮又沉重，明明对眼前的事可以理解，却难以接受且心中不忍。便如同历朝历代的方式，这些人终将被拉到城外聚集一处，自生自灭，熬到死亡之时，也是一把火了事。 送完这一群，许又将抓来又一群，城北也只是一个开端，便如瘟疫蔓延一般，会逐渐扩大至城西、城东、城南……直至整个禹州城。 行走至不能行走之处，不得再靠近北宁门半分，慧心目送着这些人逐渐远去，消失在尽头。 北宁门外的场景难以窥见，慧心却只觉眼眶发热模糊。恍惚间，似乎瞥见了远处火光冲天，似是要将世间一切都焚烧殆尽，而一切都将成为灰烬。 “他们……还能活下来么？慧心大哥……”陈咏生紧紧攥着衣角，想起家中的亲人，巨大的恐慌将他笼罩。求救般的眼神望向慧心。 “怕是凶多吉少了。”慧心的视线逐渐恢复清明，却有些无力与悲伤，他合上酸涩不堪的眸子，双手合十默念经文，用这最无能为力的方式为远去的众人祈祷。 愿亡者早生极乐，愿生者免去灾祸与病痛。 片刻后，慧心睁开双眸，眸中的悲色已被坚定所覆盖，他抿了抿唇，对陈咏生坚定道：“但不论如何，你的父母亲人，余下的众人终将平安无事，禹州城的瘟疫总会治好的。” 许是被这一份坚定所感染，陈咏生心中的巨大恐慌消散了不少，他点头嗯了一声，语气中充满信任：“我相信你们。” 再次来到城西医馆时，刘微对他们这么快便再次到访有些许意外。 目光掠过慧心背着的包袱，便已有些了然，更多了几分柔和。昨日慧心同他说过要来帮忙的话，他因忙碌而抛之脑后，今日回想起来，也讶异与慧心这么快便付诸行动。 “刘老先生，昨日有了想要过来帮忙的想法，便也不想拖沓，想着要早些过来，不知先生这儿可方便晚辈过来？”慧心道。 刘微拍了拍慧心的肩膀，笑道：“怎会不方便？你能过来帮忙当真是让我高兴极了，你放心罢，这儿空房有好几间，可都愁没人住呢。” “那便好。”慧心亦弯了弯唇角，“待在您这儿不仅能出份力，为病人们做些事，也能增长些经验。您为这场瘟疫付出那么多心力，想来也一直在找寻治疗瘟疫的法子，晚辈虽不才，却也想努力做些什么，也总比您孤身一人劳心劳力好些。” “好，好。”刘微连连点头，“你有此心已是十分难得了。” 匆匆几句寒暄过后，刘微便又陷入了忙碌之中，慧心便也自觉地协助起他问诊开方。而陈咏生也并未着急回家，而是在院中帮助刘微的孙子发完了药，便与慧心道别，独自拿着为家人盛的药回家了。
