闻言，吴州知县梁锡面色一僵，不免有些尴尬。 而后他摸了摸鼻子，讪笑道：“大人们千里迢迢为治理水患、赈灾济民自京州而来，舟车劳顿，一路辛劳不必多说，下官身为吴州城的父母官，自然要代百姓感谢各位大人，为表诚意，自是要亲自前来迎接各位大人！” 虽是些看上去诚意十足的恭维话，黄景临不愿多听，然而此次身有要事，需以灾情为重，故而他也不愿过多为难这梁锡。 “虽如梁大人所言，我等官员一路赶来难免疲乏，然我等是为治水患、为百姓排忧解难而来，路途之辛劳又何足挂齿？故而梁大人也不必这般兴师动众前来迎接，倒不如让各位大人好生休息一番，好为百姓分忧。” 此话一出，若再附和什么亦或是再摆阵仗，定然也是自讨没趣。 故而梁锡只是又尴尬笑着：“惭愧，惭愧，倒是下官思虑不周了，下官这便叫人带领各位大人前往驿馆歇息。” 说罢，梁锡朝身后的随从使了个颜色，那随从随即领了匹马来，朝着黄景临行了个礼，便翻身上马在前头带路。而即便如此，黄景临的脸色并未缓和多少，只是微不可闻地冷哼了一声，转身回到马车上，队伍便也随着那名领路人继续缓缓而行。 赵光睿的马车在队伍后头，起初虽也疑惑于队伍的停滞不前，但他掀开车帘远远瞧着城门处的人影，对这阵势倒也揣测出了几分。好在等候的时间倒也短短一会儿，很快便又重新前行着，只不过他掀开车帘的手从未放下，一直观察着。 而他所在的马车路过梁锡时，又将目光在其脸上停留了短短一瞬，便快速掠过。他自是看到了梁锡那尴尬且青红交加的脸色，转而放下了车帘，失望地摇了摇头。 “水患尚未治理，却不顾民生，曲意逢迎、谄笑奉承，这梁锡算不得什么好官。” “大人所言极是。”陆文良点了点头，“未有功劳，谈何享受？” 赵光睿并未再接话，他只怔怔地望着那被放下的车帘，许久才道：“若是百姓知道他们的父母官是这般人，该是何等的心寒啊。” 他并非不明白官场上多的是阿谀奉承、趋炎附势之辈，即便他并未正式参与政事，却也不至于无知。官场复杂、天下复杂，若想为官者皆心系天下、为民请命，几乎是难以实现之事。如今得以来到民间，越发明白这般道理，念及此，难免悲观，更怜惜百姓。 初至吴州的第一夜，倒也算相安无事。 唯一值得一提的，便是吴州知县梁锡本想为众官员举办接风宴，然而因白日在城门的那事儿，以至于原本接风宴并未如愿办成。然世上哪有密不透风之事，梁锡为此事预备已久，临时取消难免泄露风声，尽管众官员并未深究此事，却也难免让赵光睿更加心生厌恶。 晚餐草草了事，相比宫中自是简陋，赵光睿并未不适应，反倒有些高兴。 毕竟他终于得以从干净无瑕的高台上踏下，触及脚下的泥泞，尽管沾染尘土，却无比踏实，更远离了那种高处不胜寒的感受。 众官员虽说早早歇下，却并不敢懈怠，然而这一路来的疲劳的确需要卸下。第二日天将亮未亮之时，官员们便掌起灯商讨治水事宜，赵光睿亦起早旁听。 而这一商讨便是大半日过去，众人无暇用餐，只喝了几杯茶水下肚。 然一心只为想出治水之法，故而即便有再多劳累，此刻亦是丝毫感受不到的。商讨几番，众人制定了初步计划，随即便去吴州城外地势最高的西界山观察吴州地形及水患态势。 西界山离吴州城不算太远，然而此山鲜有人涉足、深山密林蛇虫颇多，更何况登山观景有更好的选择，故而西界山无人问津。不过西界山位于吴州腹地，又地势颇高，吴州地多山少，故而在此登高，是观察吴州水患态势的绝佳之地。 因西界山长久未有人涉足，故而找来百姓开山带路。赵光睿身份特殊，本不用前往，然他坚持与黄景临等人一同上山，黄景临倒也并未再阻拦。 而同为户部官员的陆文良及装扮成随从的禁卫汪宏，时时跟在他身后，生怕他身娇肉贵吃不了这般苦头。赵光睿哪里不明白他们的心思，实话说他虽未吃过皮肉之苦，但若他不身体力行，今后又如何能与百姓感同身受呢？ 自然，这些话他也只是放在心里罢了。 尽管心中早有准备，然这未经修葺的野山行路之难仍令赵光睿意外。他以往出游之时，登山之路皆用石板修筑而成，十分轻松省力，哪里像这般杂草丛生，硬生生用柴刀砍出一条羊肠小道来。 不仅常有滑脚的碎石，能够蹬踏的石块亦不平整，更别说有藤草勾脚，乱枝划破衣衫了。 便是在这般路上，赵光睿险些滑倒，好在陆文良与汪宏及时扶住他，这才稳稳站直。出行不过半刻，他已是大汗淋漓，衣衫已有细小的破口，一切都是他未曾体会过的狼狈，也是他不曾感受过的艰难，然他眼中的笑意却更深了。 他终于脱离了那个活在宫墙之内，不知民生、不解苦楚的自己。 由于山民带路，又腰挂驱蛇虫的香包，故而除山路难行、众人有些狼狈之外，倒无其他意外，很快便到达了山顶。 而这西界山果然视野开阔，目光所及，皆是分落远近各处的大小村镇，以及高低不一的稀疏山峦。若非水患，所见定是四处繁华，然而如今多处都为疮痍之地，都可见被毁坏的村镇、以及居高不下的水位，残木之类始终漂浮不去，令人唏嘘不已。 赵光睿静静地在一旁听着黄景临等人对态势的分析，以及今后的策略。虽知终有治水之法，他却始终心情凝重，远远地望着山下那些或成废墟，或侥幸躲过一劫的村镇。 天灾难防，深受迫害的便是普通百姓，官宦、富庶之家仍可应对，平民百姓却该当如何？ 因而身为治国者、作为父母官，又或是作为将来的君主，应理当以百姓之福祉为首要。当百姓安居乐业之时，家国亦定能长治久安。 虽未时已过，日照人影仍是熠熠生辉，赵光睿的穿戴并不如往常那般一丝不苟，发丝仍有些凌乱，他眉头轻蹙，眼眶有些发红，却透出那一尘不染的圣洁与仁慈来。 这大好河山、这天下百姓他理应守护，他心想。
