这些难民流离失所无家可归，被寒冷和饥饿折磨的几乎都没有人样了。如今一听能当兵吃粮，哪还有拒绝的道理。
难民们围住杨林等人苦苦哀求，只求能被选中去当兵吃粮。虽然现在叆阳有粥棚给他们施粥，但缺油水的肚子就好比无底洞，吃多少也不觉得饱。
杨林没想到会这样，一边好言安抚难民一边命人再增加五座粥棚。并下令难民中有亲朋好友死于奴军之手的人，在募兵时有优先选拔权。
结果这个标准一出来，难民们不分男女老幼，绝大部分都有亲人丧于后金军之手。也就是说这几千人都与后金军有仇。如果有谁在这时候想撒谎借机混入应征的队伍，很快就会被他人检举揭发，进尔遭到大家的唾弃。
杨林见之大喜，只要与后金军有仇就好办。到了战场上这股仇恨就会转化为战斗力。到时候后金军就哭去吧。因此在忙碌了几天后，共有七百名符合标准的难民应征入伍。至此叆阳标营满编了。
为了防止剩下的难民产生不满闹事，杨林还以工代赈。让这些人跟着去构筑城防工事，或是去其他地方帮忙做工。老弱妇孺则制作鞋子、被褥和衣物等，以此换取口粮。
杨林还选取难民中机灵健康的孩童，组建“童子营”。负责平时跑腿送信、了望放哨等差事。而吴小七则自然就为了“童子营”的主官。为此吴小七闷闷不乐好几天，认为是杨林嫌弃他，所以才把他发配到一帮小孩当中为头儿。但是军令难违，他必须执行。
杨林组建“童子营”的目的，主要是防止这些孩子成天乱跑淘气惹祸。与其这样还不如给他们找些事干，也可挣些口粮贴补家用。对这一安排，难民们是坚决支持的。
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