一路向东南而行，第二日进了湘西境内，酷热比之蜀地更胜一筹，从寅时到亥时，没有一丝凉爽，即使有风，也是热的。</p>
湘西连绵大山，杨重梧记起屈原《涉江》中写道：“深林杳以冥冥兮，乃猿狖之所居，山峻高以蔽日兮，下幽晦以多雨。”</p>
山固然能蔽日，然热度依然，不因阳光不至而热力减少一分，四周土地干得裂开，风都没有一丝，雨自然更是不会来。</p>
过了溆浦，便是湘中，大山换做丘陵，路边的田地多了起来，湖南自古以来便是鱼米之乡，种稻两季。时值七月，双抢已完，而种下的晚稻，却因老天爷久不下雨，而致干涸倒苗。</p>
农民靠地存活，不能眼睁睁地看着禾苗干死，便有些辛勤农人，趁着清晨日头不算太毒，光了膀子用木桶挑水灌田，然而一担水需挑好几里地，入土即干，真是杯水车薪，杨重梧看着这些被晒得黑黝黝的农人，暗叹生存之艰难。</p>
湘中方圆数百里土地，杨重梧真不知道要去哪里寻柳依萍，只能逢人便去打听。</p>
湘中人说话，颇是晦涩难懂，且十里不同音，多数人又听不懂他的官话，与人交流大是不易，连说话带动作比划，整了好半天，也只弄明白此地叫做新化。</p>
那些农人忙于田里劳作，没得时间理他，只有一个干瘪瘪的老汉，可能是已无劳力担水，便盯住他看，杨重梧走近前去，问道：“老伯，你这些天来，有没有看见过一个骑马的年轻姑娘路过这里？”</p>
老汉不答，只憨憨地笑，露出没牙的嘴，用手指指马，竖起了黑黑的大拇指，杨重梧方知道刚才他一直是盯着马在看，苦笑一声，牵马走开了。</p>
又往前走了十里，一人一马进了城甸，杨重梧腹中饥饿，找到一家饭馆，坐下吃饭。饭馆内跑堂的小二，到底年轻些，做生意见过不少外地人，能说些半生不熟的官话。</p>
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