顾召云离开后，任甫存便沉浸于练武之中，每天研习顾召云给他的那本武功秘籍，一直没有离开过居住的院子。这日顾召节派人提醒他第二天一早集中去参加江南世家的选拔，他才发现一个月的时间已经过去了。</p>
第二天一早，任甫存就按照通知来到集中地点，早已有人等在那儿，任甫存一看，估摸着有三十来人的样子，三两成群地站在一起说着话，也有一个人独自站着的。任甫存是一个人都不认识，在负责登记的人那儿点了个卯，就独自站在角落等候，在他后面又陆陆续续来了几人。差不多快到时间点了，顾召节和一位年约五十多岁，身材偏胖，一脸和气的男人走了出来。见着这两人出来，等待的人们全都停止了说话，望向两人，眼神中带着无比的渴望。任甫存虽然没有见过这人，但可以猜出这人应该就是顾家的家主顾棠。</p>
只见顾棠对顾召节轻轻说了句话，顾召节便走到负责登记的人那边，询问了几句话，然后回到顾棠身边，低声回了一句“都到齐了。”顾棠满意地点了点头，朝着众人说了两个字：“今儿个大伙都知道是什么日子，我就不多说了，咱们出发。”话刚说完，人群自觉地从中间往两边分开，顾棠带着顾召节从人群中间走过，人群跟随在两人身后一起往江南世家走去。</p>
顾府在城西，而江南世家在城的东北侧，顾棠他们仍是走着过去，这似乎是对这座城的一种敬意。任甫存走在队伍的后面，这是他来到岭武后首次离开城西，对这座城的了解不多，一路上都在仔细的观察，想要记住周围的环境，可是整座城给他的感觉是重复而又规则，相同的巷道，相似的建筑，走在大街上仿佛在一个无限循环的通道里走着，永远没有止境。还好岭武城有边界，来到城中的位置，街面发生了变化，东西，南北两条街在这里交汇，河流也在城中穿过，可以看到两岸堤柳下各有一条小道专供人们游赏。河流穿过城中，放眼望去，在城的东南侧距城中不远处形成一个小湖，湖畔树木成荫，景色宜人。</p>
顾家一众走到城中，恰巧遇到城南的叶家一群，两大家族便合在一起转往城北而去。岭武城西是顾家负责驻守，城南是叶家，城东是柳家，而城北则由谢家和陆家共同负责，谢家靠西，陆家靠东，两家中间就是武林世家所在之地，柳家所在的城东其实是在城东偏南。</p>
顾叶两家的人沿北街走到中间，转入一条较宽的巷道往东走去，巷道是一个小坡，终点被高高的房屋围出一片神秘的圆形地块。任甫存跟着走到巷道尽头，又向南折围着圆形绕了一段路程，来到一座大门前，大门黑漆漆的，不注意还以为是围墙，大门顶端高挂一块匾额，上书江南世家四个大字，字体略有潦草，笔势大放大收，字意气势澎湃，应该是霁高祖的亲笔手书。</p>
任甫存跟着走进大门，一条宽阔道路通向院落，道路两侧是空地，偶尔有小路延伸进入院落，院落并不方正，并没有城内那样整齐排列的房屋。进入院落是房屋中间有一片空地，空地中间用石头堆砌出一个四方形的练武场，练武场东侧搭了一些棚子，棚子里陈列着武器，练武场已用绳子隔开分成八块。</p>
顾叶两家是第一批来到练武场的，进入练武场后，两家带来的人就各自分开，两家家主进入练武场后便一起离开，想是另有去处。没多久，陆家也带人进入，然后是谢家的人，最后柳家才带人进来。闲来无事，周围的人都在讨论着近年的选拔情况，任甫存听旁边的人议论说：“这几年谢氏和陆氏通过选拔的人最多，去年两家都是十七个，叶氏通过十四个，顾氏通过十三个，柳氏最少，才九个。”</p>
另外一个说：“自从柳家二公子柳白泽二十多年前离开柳家以后，柳家就逐渐式微，一直在五大家族里排名最后。”</p>
又有一人问道：“这柳白泽是谁？”</p>
“你连柳白泽是谁都不知道，他可是当年五大家族最有可能成为第一的高手，当时堉阳王在江南的时候，他曾一人进入贺甲军帐，与贺甲大战一场，未分胜负，还只身离开军帐，毫发未损，只是后来…”</p>
任甫存正听得入迷，声音却戛然而止，只听一个洪亮声音从练武场中响起：“今日是江南世家选拔之日，想必大家都已经等不及了。现在就由我来说一下此次选拔的规则。”声音停顿了一下，接着又道：“这次参加选拔的人数是两百一十名，八十二个名额，其中五大家族的直系子孙直接进入，占了十个名额。剩下的七十二个从两百名参加者中选出。这次选拔和往年一样，分为三轮。第一轮是临阵习武，参加者将被分为八组，每组二十五名参加者，按照排序进入一个单独的房间内习练一部有十招的秘籍，每人有一柱香学习时间，然后进入到另一个房间在三位考官面前进行演练，考官根据各位参加者对招式掌握情况进行评分。第二轮是演武，由考官和参赛者进行比试，八组考官和八组参赛者抽签，按照同轮规避的原则，在第二轮开始前每一组派一名参加者抽签选择比试的考官组，第一轮主考的考官与第一轮对应的参加者不能比试。参加者在开始比试前进行第二次抽签，从三个比试考官中抽选一名比试，比试最终以支撑的时间长短评分，如果将考官击败，则直接获选。前两轮结束后，公布最终成绩，每组排名前九进入备选名单。备选名单确定后就是第三轮挑战，落选的人员每人有一次机会挑战备选名单上的人员，两两比试胜利者进入备选名单，失败者失去挑战资格，同时挑战者也可以直接挑战五大族的直系子孙，但是失败了将永远不得参加江南世家的选拔。为了公平起见，每个被挑战者不能被连续挑战两次，挑战轮胜利三次者将直接获得进入江南世家的身份。”</p>
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