自从毅然决然地提出与侯爷和离之后，顾云笙便将府中的琐事置之脑后。 她将惊鸿苑的朱红院门紧紧关闭，对外界的纷扰喧嚣毫不理睬，任凭世事变幻，她自岿然不动。 蒋怀虞在顾云笙那警告的阴影中忐忑不安地度过了数日，然而顾云笙始终没有任何动静，甚至闭门不出，连惊鸿苑都未曾踏出一步。 于是，她渐渐放下心来，暗自思忖，顾云笙不过是个装腔作势的纸老虎罢了。 随着寿宴的日益临近，蒋怀虞开始精心盘算，如何在寿宴之上绽放自己的光芒，成为众人瞩目的焦点。 八月初九，正值桂花盛开的时节，蒋继义风尘仆仆地归来了。他身着青色长衫，身姿挺拔如松，气度非凡。 他的眉眼与蒋继廉有几分相似之处，然而气质却大相径庭。蒋继廉是一位刚毅严冷的将军，而蒋继义则是一位温文尔雅、正直无私的儒官。 当晚，团圆宴设在华丽的荣禧堂内，然而顾云笙并未出席。蒋继义深感困惑：“大嫂为何还未到来？”在他的记忆中，顾云笙素来明理守礼，有过这样的行为。 “她有些不适，不用等她。”蒋继廉语气牵强地解释。 蒋太夫人转移话题：“你怎么独自一人回来，素馨和玉彤呢？” 姚素馨是蒋继义的生母，庞玉彤则是他的正室，两人都随蒋继义在庐阳居住。 蒋继义恭敬地回答：“玉彤身怀六甲，即将临盆，不宜长途跋涉。母亲不放心她，便留在庐阳照料。” 蒋太夫人点头赞同：“这样做很对。” 一番寒暄之后，众人开始享用美食。蒋继义注意到蒋继廉身边的空位，以及众人之间的微妙神色，心中不禁猜测，顾云笙缺席必有蹊跷。，他只是个庶子，又已经搬出了侯府，不便过多过问府中事务。 与此同时，在惊鸿苑内。 红缨抱着一盒两尺长的锦盒，向顾云笙汇报：“夫人，定制的玉观音已经送到了。” 顾云笙打开锦盒，取出玉观音，细致地欣赏了一番，显得极为满意。 “收起来吧，待会儿送给长公主。” 红缨困惑地问：“这不是为老夫人准备的寿礼吗？” “观音佛像慈眉善目，大悲大慈，不适合老夫人。”顾云笙讥讽地说。 红缨一头雾水：“几日后便是老夫人的寿宴，我们不用送礼吗？” 尽管顾云笙已决意离去，但毕竟还未正式离婚，她仍然是侯府的夫人，若是什么都不送，情理上都说不过去，恐怕会招致非议。 红缨的疑虑，顾云笙自然也想到了，于是她说：“送，自然要送。” “那么，送什么呢？”红缨询问。 顾云笙的目光落在屋内的屏风上，忽然灵感迸发：“去取几张五六尺长的宣纸来。” “夫人为何需要如此众多的宣纸？”红缨疑惑不解地问道。 顾云笙微微扬起嘴角，神秘地回答：“你很快就会明白，快去准备吧。” 她不仅要献上礼物，更要献上一份充满孝心的厚重礼赞，确保无人能挑剔出丝毫瑕疵。 至于蒋太夫人是否喜欢，那就只能留给时间去揭晓了。 红缨迅速行动，不久便将顾云笙所需的宣纸取来。顾云笙将纸张平铺在书案上，示意红缨研磨墨水。 红缨依命行事，目不转睛地看着顾云笙润笔蘸墨，然后在纸上挥洒自如地书写。 一个“寿”字，两个“寿”字……每一个寿字的形态、大小都各具特色，独具匠心。 当一张纸写满后，顾云笙感到疲惫，便让红缨收起，决定明日再继续。 这些寿字各不相同，书写起来极为繁琐缓慢。然而，一想到蒋太夫人收到这份寿礼时的神情，顾云笙便充满了动力。 经过将近两日的辛勤劳作，顾云笙终于完成了这项浩大工程，揉着酸痛的手腕，吩咐红缨：“将这些宣纸拿去，用桃木精心制作成屏风，务必小心翼翼，不可有任何破损。” “制作成屏风？”红缨惊讶地反问。 顾云笙微微一笑，轻松地回答：“是的，制成一幅百寿图风，作为献给老夫人的寿礼。” 红缨稍显困惑，随即领悟，笑着离去。 侯府之内空虚寂寞，蒋太夫人素来偏爱珍贵物品，对字画文墨却一窍不通，毫无兴趣。更何况这幅百寿图出自顾云笙之手，对她来说毫无价值。 但正是这份“无价值”，才是顾云笙所追求的。 九月初七，顾云笙让红缨给盛茗恪送去了一封信件。 这封信，是三年前蒋怀虞写给心中所爱之人，却遭到退回的情书。顾云笙多年来一直将其珍藏，本意是为了帮助蒋怀虞保守秘密，却未曾想到它竟然成了对付蒋怀虞的秘密武器。 盛茗恪阅读信件内容后，面色剧变，内心愤怒不已。 他深知顾云笙此举不怀好意，但信上的笔迹的确是蒋怀虞的无误。 这封信，是蒋怀虞写给爱慕之人的情书。 “你家夫人此刻拿出这封信，究竟有何居心？”盛茗恪警惕地询问。 红缨依照顾云笙的指示回答：“夫人说是为了偿还盛公子的人情，同时也让盛公子看清楚您夫人的真实面目。” “这是什么意思？”盛茗恪皱紧了眉头。 这封信是数年前所写，如今蒋怀虞已成为他的妻子，过去的事情已经烟消云散，还有什么需要看清的呢？ “明日的寿宴上，盛公子多加留心，便能找到答案。”红缨补充道。 盛茗恪听闻此言，心中犹如巨石落地，震惊不已。 顾云笙之意，难道是暗示在明日的寿宴之上，蒋怀虞将会与信中所提及的那人暗中相会？ 思及此节，盛茗恪不由自主地紧握双拳，脸色阴沉如同乌云密布的天空。 他尚能容忍蒋怀虞昔日对他人心生爱慕之情，但绝无法忍受她此刻仍与那人纠缠不清！ 时值九月初九，蒋太夫人庆祝寿辰，侯府之内张灯结彩，喜气洋洋。 顾云笙步出惊鸿苑，终于，蒋继义得以与她相见。 “大嫂。”蒋继义恭谨地行了一礼。 当年顾云笙踏入侯府之门，蒋继义尚在寒窗苦读，得益于顾云笙的资助，历经三年才获得科举之名的荣耀。 而后，蒋继义迎娶佳人，婚礼宴席亦是由顾云笙亲自操持，这份深厚的恩情，蒋继义铭记在心，对顾云笙怀有无比的敬意。
