襄苎端着冰块，步履轻盈，看到蒋继廉一愣，眼神中带着几分不情愿，却又不可失了礼数，向蒋继廉草率地行了一礼。 然后，转向顾云笙：“夫人，冰块拿来了，可以为您消肿止痛。” 顾云笙缓缓睁开眼睛，眼中闪过一丝感激，轻声道：“有劳你了，襄苎。” 红缨走上前，小心翼翼地将帕子包裹的冰块放在顾云笙烫伤的手背上。 她的手法轻柔，眼神专注，仿佛在呵护着一件珍贵的瓷器。 “夫人，您忍着点，这冰块会很凉。”红缨轻声安慰道。 顾云笙微微一笑，轻声道：“无妨。” 蒋继廉忍不住上前，柔声问道：“云笙，敷了冰块是否感到舒适一些？” 顾云笙微微抬起头，眼中闪过一丝惊讶，她没想到蒋继廉竟然还未离开。她轻轻摇了摇头，尽力掩饰自己的不适，淡然道：“尚可，侯爷，时辰已经不早了，你不妨早些回去休息。” 这是在赶他走了。 蒋继廉望着顾云笙苍白的脸色，心中不禁涌起一股无奈。他犹豫了片刻，终于还是叹气道：“我确实该走了，但云笙，你若是有任何不适，一定要及时告诉我。” 顾云笙轻轻点了点头，目送着蒋继廉转身离开，心中却涌起一股复杂的情绪。 待蒋继廉的身影消失在夜色中，她才转过头，对侍女襄苎道：“襄苎，你能帮我熬一碗安神汤吗？我想喝点，或许这能让我好受一些。” 襄苎连忙点头，道：“夫人，您放心，我这就去准备。” 襄苎离开后，顾云笙独自一人坐在房中，心中满是无奈。 她想起了与蒋继廉相识的日子，那时他们感情深厚，彼此信任。然而现在，这一切似乎都已经消失殆尽。 不久，襄苎端着一碗热气腾腾的安神汤走了进来。她道：“夫人，药已经熬好了，您趁热喝吧。” 顾云笙轻轻点头，她接过汤碗，小口品尝。 襄苎站在一旁，看着顾云笙的侧脸，心中不由得替她感到难过。 喝完药后，顾云笙轻轻叹了口气，道：“襄苎，你觉得我与侯爷之间还有回头的可能吗？” 襄苎沉默了片刻，轻声道：“夫人，只要您愿意，一切都有可能。感情这种东西，有时候只需要一个契机。” 顾云笙轻轻点头，襄苎说的是实话，但她的心中，依然有一个解不开的死结。 她与蒋继廉，还有回头的必要吗？ 夜色渐深，顾云笙在襄苎的陪伴下，渐渐进入了梦乡。 …… 第二天，无央苑。 自从顾云笙昨日将长宁侯府的管家权转交给了叶宛虞后，她便起了个大早，翻起了府里的账本。 晨光透过窗棂，洒在叶宛虞的桌案上。 她素手执笔，眉梢微蹙，眼前的账本如同天书一般让她感到困惑。 叶宛虞深知，若要管理好这个庞大的侯府，就必须尽快熟悉并攻克这些繁琐的账目。 她轻叹一声，将账本收入怀中，决定去荣禧苑向婆母吴氏请教。 叶宛虞走出无央苑，踏着青石小径，一路思索着如何向吴氏开口。 荣禧苑内，吴氏正在院中浇花，见到叶宛虞前来，她眼中闪过一丝惊讶，随即笑道：“宛虞，怎么这么早便过来了？” 叶宛虞微微一笑，欠身行礼道：“婆母，宛虞有一事相求。自云笙姐姐昨日管家权交于我手，我翻阅账本时感到十分吃力，想请教婆母如何管理侯府的家务。” “什么？顾云笙将管家对牌和账本都交到你手上了？”吴氏脸上的笑容瞬间收敛，她满脸惊愕地看着叶宛虞，眼神中透露出一丝严肃：“宛虞，你可知侯府的家务非同小可，不是谁都能轻易掌管的！” 叶宛虞轻轻点头，道：“宛虞明白，但姐姐既然将此重任交于我，我便要尽力而为。还望婆母赐教。” 她面上不动声色，但内里却在暗暗嘀咕：顾云笙那个商户之女都能掌得，凭什么她就掌不得了？ 吴氏哪知叶宛虞正与顾云笙暗中较起劲，长叹一口气，悠悠地道：“宛虞啊，你随我一同去库房查看一下家产吧。也好让你明白，这侯府的掌家之权，不是那么好接手的。” 叶宛虞微微一愣，眼中闪过一丝疑惑，但很快恢复了平静。她轻轻点头，随着吴氏一同走进了侯府的库房。 库房内阴暗潮湿，弥漫着一股淡淡的霉味。吴氏走到摆放着账目的书桌前，拿起一本账本递给叶宛虞：“你看看，这是最近几年的账目。” 叶宛虞接过账本，翻开一看，顿时脸色变得凝重起来。她发现，侯府的家产确实已经所剩无几，连年的亏损使得侯府逐渐陷入了困境。 叶宛虞抬起头，眼中闪过一丝惊讶，问道：“婆母，这侯府的家产怎么会如此之少？” 吴氏叹了口气，脸上露出一丝无奈：“这些都是顾云笙的功劳。其实，她表面上是让出掌家权，实际上是在给你挖坑跳。让你接手这个烂摊子，然后陷入困境。” 叶宛虞闻言，心中一阵愤怒，她紧握双拳，眼中闪过一丝坚定：“夫人，我不会让顾云笙得逞的。我会证明，我叶宛虞有能力掌管这个侯府。” 吴氏看着叶宛虞，轻轻拍了拍她的手背：“宛虞，你这份决心让我很欣慰。但你要记住，掌家并非易事，你必须要有足够的智慧和手段。哎，你先跟我来看看库房里剩余的家产吧。” 说着，吴氏带着叶宛虞在库房里走了一圈。 叶宛虞看着库房里的陈设，心中不禁感叹：这侯府曾经的辉煌，如今已经荡然无存了。 在查看的过程中，吴氏不断向叶宛虞解释侯府的家产情况，叶宛虞也认真地听着。 “你看这库房里的粮食，已经所剩无几。如今物价飞涨，想要购买粮食，必须要有足够的银两。” “婆母，那我们库里还有多少银两？” “现在库里剩下的银两，只够维持侯府一个月的日常开销。” 叶宛虞大惊失色：“那，我们该怎么办？”
