行路三日，一行人抵达京城。 到了公主府安顿一番，李桓便和姜平君先去了一趟四皇子府上，向姜平尧诚心道谢。 随后二人又去往姜平烜府上，商谈正事。 “距离讲武大会还有半月，难得你主动请缨，我稍后便派人知会英武殿正司，让他们早做安排。” 厅中落座奉茶，姜平烜和声笑道。 “我既不懂治理民生，也不懂两军对阵，唯有一点匹夫之勇，难得能为朝廷做点事情，叫二哥费心了。” 李桓喝了口茶，淡淡一笑。 “你能从重兵围守的犁阳城中将王妃母女救出来，可谓有勇有谋，切莫自轻。”姜平烜轻叹笑道，“如今正值多事之秋，今后还望你多多出力才是。” “难得二哥如此高看，今后若有用得上我的地方，开口就是。”李桓点头应道。 话嘛，只能这么说，事嘛，看情况了呗，还能咋办。 对姜平尧和姜平烜这两个大舅哥，李桓皆是观感不差，谦恭和蔼，待人温和，丝毫没有端着皇子的架子。 抛开其他因素不谈，他其实挺愿意跟他们兄弟相处。 “英武殿那边安排好之后，会有人去通知你。近些时日你自己在城里转转，切记，别再随便揍哪个小侯爷了。” 聊完正事，姜平烜半开玩笑着说道。 “哈哈，二哥放心，上次实是情非得已，这次我一定低调行事。” 聊完之后，李桓二人自行回府。次日一早，一个老太监前来相邀。 “四爷，老奴奉命，邀您去英武殿坐上一坐。” 老太监慈眉善目，笑容和蔼，语气中透着一丝讨好之意。 “有劳公公带路。” 二人走在大街上，李桓随口问道，“未请教公公如何称呼？怎会劳您前来通传？” 即便不谙公门中事，他至少还是知道，这些太监都是在宫里当差，宫外之事哪会使唤到他们。 “回四爷的话，老奴命贱，无名无姓，大伙都叫我喜公公，现正在英武殿任职，忝为正司，让四爷笑话了。”老太监躬身笑道。 “啊？正司？” 李桓听得一愣，大感意外，“那不就是英武殿的头子？哎哟，失敬失敬，劳您大驾。”赶忙拱手作了作揖。 “四爷言重了，不过就是个为皇上办事的奴才而已。四爷才是真正的贵人，今后还望多多提携才是。”喜公公一脸谦恭道。 “好说好说，公公当真是真人不露相。恕我眼拙，真没看出来。” 二人继续前行，李桓笑着道。 英武殿正司可是个了不得的职位，掌管朝廷机要，手握实权，就算是朝中大员，都要对其忌惮三分。 “让四爷笑话了，咱们吃这碗饭的，要的不就是让别人看不出来么。”老太监和声应答，一点没有架子。 不过越是这样，李桓对他越是不敢小视，言谈间，特意多看了他两眼，算是将此人暗暗记在了心里。 英武殿位于城郊，是一处很不起眼的衙门，连个牌匾都没有。不知道的路过这里，定以为就是处寻常宅院。 喜公公先是带李桓在院中转了一圈，其实啥也没看着，就看见几个做杂役的老头，另外还遇见一个熟人，正是蒋靖。 “老奴尚有些杂事，蒋靖是我殿中玄字首座，后续便由他作陪，望四爷见谅。” “公公客气了，您请便。” 喜公公走后，蒋靖带着李桓来到大堂落座。 “今日怎未见到小侯爷？上次李某冒失，得罪了侯爷，回头还望代我说声抱歉。”李桓随口笑道。 “四爷若真有歉意，何不自己去道歉？” 蒋靖轻嗤一声，不愿与他扯淡，径直转入正题，“正司大人有命，自今日起，四爷就是我英武殿玄字首座，将代我出席此次讲武大会。” “啊？那我岂不是抢了蒋兄的饭碗？这多不好意思。”李桓略感意外。 蒋靖摆手道：“去年大会之时，我失手落败，被当众揭穿了身份。身为首座，一旦露了身份，今后就难以行事。所以自那时起，正司大人就一直在找人顶替我的位子。 四爷来得恰如其分，原本我们还在担心今年会继续落败，如今有四爷相助，算是多了些把握。” 说着，他起身来到李桓跟前，将一块小小的令牌和一面木制的面具递给了他，“干咱们这行的，刀口舔血，每日如履薄冰，算不得什么好差事。 四爷替了我，算是让我解脱了，所以切莫有愧疚之意。这令牌和面具劳您收好，从此刻起，您就是英武殿四大首座之一。” “呃……行吧，那我就暂且担着这名头。” 李桓接过令牌面具，随意扫了一眼，见面具的额顶上刻了个小小的玄字，下意识问了句，“那天、地、黄另外三位首座在哪？大家今后同袍一场，我头天报道，请他们喝个酒，互相认识认识。” 蒋靖嗤笑道：“四爷说笑了，咱们英武殿乃朝廷情报机构，四大首座等同于四大密探，身份极为保密，除了正司大人和皇上，无人知晓其身份。 四人之间，互不相识，甚至都极少有碰面的时候，所以您那套人情世故，大可不必。” “原来是这样。” 李桓未太在意，看了看手中的面具，随口笑问，“是否从此刻起，我就得将这面具戴上了？” “随你，何时戴何时不戴，都随你的意。” 蒋靖微微正色，“我好心提醒你，面具只是一块木头而已，切莫太把它当回事。因为面具之下到底是谁，谁也说不准。 至于这令牌，千万收好，因为它才是能证明你身份，并行使职权的唯一标识！” 李桓听得微微一笑，点头道：“明白，就像我现在，就算戴上了这面具，也未必就是真的玄字首座。而你，虽然没戴面具，指不定你才是真正的玄字首座，是这意思么？” 蒋靖微笑点头，“四爷果然聪明，一点就透。”
