水户清明的双目中透出茫然：“我能有什么打算。父亲让我去联姻，我也没法不去啊。”
“那你愿意去吗？”雪间轻声问，“你愿意做千手的主母吗？”
水户沉默不语，手里的扇子也不知不觉停了下来。
“如果你喜欢我大哥愿意做千手的主母，以后你就是我的大嫂了。我会敬你，帮你一起打理千手；如果你不愿意，那你告诉我你的真实想法，我试试能不能帮你。”
房间内仍旧陷入沉寂。
雪间也不着急，掐了个结界后就坐在旁边静静地等。
“我不愿意。”
半晌，水户抓住她的手，眼中盈了一层薄薄的泪水：“我不愿意嫁过去。漩涡和千手的联盟不一定要靠联姻来维持，明明可以有其他方法，我不想被当成家族的工具去和一个不喜欢的人结婚。”
“我不想一辈子被困在屋子里，我想留在漩涡，带领漩涡变得更强。”
雪间听了不置可否：“你想好了？你要留在家族唯一的选择就是成为漩涡的族长，否则你下半辈子的命运还是捏在别人手中。”
你愿意放弃现在安逸的生活，卷入权力的漩涡中去和身边的人斗吗？
年轻的女孩的眉目间尽是郑重：“我早就想好了，若不是父亲和长老们始终压着我，不让我在家族中发表看法，我又怎么会连少族长的位置都争不到？”
“他们现在外面抢破头皮，但始终没有定论。那些个人，要么资质平平，要么目光浅显，要么小肚鸡肠，却一个个的把自己夸上了天。”水户想起他们那副样子就觉得可笑至极，不由嗤笑一声，“你们千手都在争夺忍界之首了，他们还在那吵成一团，全然不顾漩涡早已脱离了千手的脚步。说句不好听的，连把我送过去联姻都想不起来。”
“我父亲也是糊涂，这时候倒耍起了小聪明，把选少族长这事往你们千手面前一搪，就打算这么把前段时间不表态支持千手的事给糊弄过去。你二哥又不傻，这点小心思我都看出来了他能看不出来？”
她叹了口气：“吵了近一年，装眼瞎总算把你们难熬的日子度过去了，日向刚瓦解几天他就想起来让我去联姻了，这真是……”
其实雪间也颇为无语。说起来漩涡与千手最近的一次交流还是五年前漩涡水彦去世的时候，千手派人来吊唁。
水户说着说着都觉得不好意思坐在她面前：“若是有的选，我也不愿嫁过去。只要能说服我父亲和长老们，分给我一份话语权，少族长的位置我自然手到擒来。”
她实在是没办法了。她算是看明白了，以漩涡这群人欺软怕硬的性子，不利用千手给漩涡施压，她无论如何也争不到在漩涡的话语权。想到她之前做出的诸般努力最终都付诸流水，如今她最后的希望就全寄托在千手身上了。
“雪间，你有什么办法？”
水户嫁到千手无疑会让千手多一份助力，按理说支持这门亲事更有利于千手。但水户并没有问她“你愿意帮我吗”，因为她知道，雪间一定会帮她。
雪间闻言狡黠一笑：“你就这么肯定我会帮你？我可是千手的三把手。”
水户一看她这个样子就知道这事成了：“我就知道你一定有办法，你快说，我听上一听。”
————————
夜晚，海里的潮气渗进夜色，搅得这夜更如一团化不开的浓墨。
雪间换上一身千手族服，在房中提笔勾画。少顷，门外的脚步声渐行渐近，没一会儿到了门前，轻轻叩了门：“雪间大人，族长大人有请。”
“知道了，我马上就去。”雪间折好桌上的纸收到袖里，拿起团扇起身出门。
她到时漩涡族长漩涡南太正在灯下看书，见她来了将书合上，对着桌前是位置比了个请的手势：“你来了，坐吧。”
雪间行了一礼，没有推辞。
“多年不见，你已然长这么大了。”漩涡南太颇为感慨地打量着她，“十年前我见你的时候你还是个小孩，一眨眼也成了能独当一面的人了。”
“您过奖了。这都是兄长们不嫌我愚笨，给了我两分信任罢了。”雪间的脸上挂上礼貌的微笑，“漩涡族长叫我来，应该不止是为了叙旧吧。”
漩涡南太捋捋胡子：“联姻的事，水户应该都已跟你说了吧。”
“是。”雪间虽笑着，笑意却并没有多少达到眼底，“漩涡族长真觉得这是个好主意吗？”
“漩涡和千手世代姻亲，这一点三族长也应该知道。”漩涡南太微阖眼皮，“更何况现在千手处在风口浪尖，想必比任何时候都需要漩涡的支持吧。”
雪间闻言轻笑一声：“漩涡族长真是高瞻远瞩。先是北望之战后我千手在大名面前露了脸，后又得了裕安姬的信任，那时里里外外刺探千手情报挑拨离间甚至自成一系者数不胜数。也不怕漩涡族长笑话，若不是我大哥实力强悍，我二哥守得住千手内外，恐怕这忍界之首的宝座就要拱手让人了。敢问那时漩涡族长为何不提联姻之事，甚至连一封信都未曾写来，难不成是贵人多忘事，忙得如我二哥一般头脚倒悬顾不上了？”
漩涡南太的脸色不太好看。
“如今日向实力大减，宇智波隐忍不发，千手渡过了最难之时，放眼天下还有谁能与我们匹敌？此时漩涡族长倒是好似想起来了联姻这档子事，前脚给千手致函，后脚就要把人送去，难不成是逼着我大哥和令爱洞房不成？”
雪间也不看他脸色，笑容反倒更盛了几分：“晚辈虽不懂事，却也知道‘人敬我一尺，我敬人一丈’的道理。说得难听些，今时不同往日，如今烧我千手热灶的也不少，虽有些牛神马鬼之辈却也不乏赤诚之人，实在不缺一两个。再者近日大名又有抬举宇智波的意思，我千手也不是无容人的雅量，大可以给宇智波分一杯羹，以换取两族的停战甚至一纸盟书。如此，忍界又还有哪个族群不将我千手放在头等结交位置？”
“锦上添花易，雪中送炭难。愿与我千手同甘共苦的我们自然待之如兄弟，肝胆相照绝无二话；若是大难临头各自飞，那我千手也实在没有理会的必要了。”
她的笑意终达眼底：“漩涡族长，您说是不是？”
