“东家，我打听过了，村子里最近没有外人出现。” 一直等到天黑，李南乔才回来，她先是装作闲来无事在村子街道里闲逛，碰见在村头大树下乘凉的爷爷奶奶辈的人就凑过去聊天。 然后傍晚的时候又端着一盆脏衣服去河边，现如今到了夏天，村里人都开始选择傍晚太阳下山后，天气凉爽了才去河边洗衣服。 她装作刚刚好像在路上看到几个眼生的人，顺势问起村里最近是否有人来串亲戚。 一同洗衣服的姑娘婶婶们就七嘴八舌着说起了村里最近发生的事情。得到了自己想要的信息，李南乔看天色暗了，这才急急忙忙来跟秦珂他们汇报。 “但是，宋耀祖前两日回来了，李婶说经常看见他这两天在村里晃悠，她还好奇那么毒的日头，他不好好在家读书，干嘛往田地里跑？” 他还真是阴魂不散！ “今日可有人看到他？”陆幼卿想要确认一下。 “不曾，我听到这个消息以后还特意问了问住在他家隔壁的人，今日他一整天都不曾出过屋。”李南乔虽然性子直爽，但是却粗中有细。 “看来被雷中打到腿的那个人就是他了。”秦珂道。 此时躺在床上阴沉着脸的宋耀祖不知晓秦珂他们已经猜到了是他，感受着腿上酸辣辣的疼，原本就黑着的脸更是扭曲。 “耀祖啊，要不咱们先别招惹秦珂了，听说他现如今手中还养了奴仆，不如咱们先沉下心来准备科举，等你中了秀才，咱们在收拾他也来得及啊。”宋母苦口婆心地坐在床边劝他。 她也不知晓怎么回事，宋耀祖自从在镇上看到秦珂摆摊卖西瓜以后，就跟着了魔似的，死活就跟他过不去。 虽然他家和秦珂一向不太对付，但是在她心中科举才是重中之重，她们从牙缝里扣钱供养他去镇上读书不就是为了让他出人头地吗？ “秦珂！我和他势不两立！”可惜已经钻进牛角尖的宋耀祖根本听不进去家里人的劝诫。 宋母无奈，可是又不敢将此事跟公公讲，生怕他勃然大怒，一气之下剥夺了耀祖读书的资格。 宋耀祖虽然为人狭隘，秦珂当着村里人的面揍他，让他在村子里的名声一败涂地，他记恨他，但是他原本也没想现在就找他算账报复。 都说君子报仇，十年不晚，等他考中秀才，在村里自然就有了一定地位和话语权。到那时，他便可以扬眉吐气地再出那口气。 可是那日陪着书院里的同窗好友去西市里逛街的时候，他居然看见了秦珂的身影。 其中一个同窗看到他们卖的西瓜后就笑着对几人道：“听说这是个新品种的水果，昨日我母亲买了两个回去尝尝，冰镇过后极为爽口。” “这是什么水果，居然卖五百文一个，庭之兄，这真的那么好吃吗？” “自然，五百文而已，对我家也不算什么，我母亲还说今日差人多买一些呢。”他微微一笑，然后打开折扇轻轻地扇了扇，语气中满是不在意和淡然。 仿佛这五百文就如同平常人家的五文钱一般微不足道，完全不值得一提。 其他周围的同窗闻言都笑了笑，纷纷扬言说也让家里人买几个回去尝尝。 唯有宋耀祖躲在人群后默然不语，他一开始来到镇上的书院中读书的时候确实每日头悬梁锥刺股，可是时日久了，看着周围的同窗吃喝玩乐，衣冠华丽，唯有他格格不入。 他心中开始生了不平，凭什么呢？ 为何他就要每日算计着银钱，省吃俭用，穿着带补丁的衣裳，在同窗面前抬不起头。 于是他开始巴结恭维书院中的富家子弟，他只需要哄着他们，就能跟着出入那些他平时都不敢进 的场所，还尝到了风尘女子的味道。 “宋兄，你不来一个尝尝？” 他不说话，可是架不住有人将话头对准了他，语气中满是揶揄与嘲笑。 众人都抬眼望着他，宋耀祖能从他们的眼神中看出轻蔑与嘲弄，一股强烈的自尊感涌上心头，他仰起头甩开折扇，朝着几位同窗道：“我根本不需要买，那个卖西瓜的人是我们村的人，只要我跟他说一声，他就会巴巴地送上来。” “呦呵，宋兄，看不出来啊，不如让我们见识见识。” 几个人起哄想要宋耀祖现在就去和秦珂对峙，大话都已经放出去了，此时若是反悔就更是颜面扫地，他只能硬着头皮往秦珂的摊位那里走。 他刚刚走到街道中央，就正好瞧见他们拉来的驴车已经空空如也，几人正收拾东西准备回家，他登时松了一口气，扭头对着几人道：“真不巧，他这已经卖完了，只能等下次了。” “别啊，宋兄，今天你和他同村，不如就回家给我们要几个，好让我们也沾沾你的光。” 有人偏不想轻易放过他，宋耀祖无法，只能点头应下来。 当天他就跑回了家将秦珂卖西瓜赚了不少钱的事情跟村里人一说，想煽动乡亲们一起上门，让秦珂碍于面子给乡亲们方便。 可是等他母亲回家以后，他才知晓秦珂居然卖给村里人都还敢收一百文一个的价格，宋家这几年为了供他读书，哪里有余钱去买那个东西，只能空着手回来了。 宋耀祖一计不成，只能想些歪门邪道，既然秦珂那么贪财，那就别怪他不讲道义了。 从小他就被家里送去读书，甚少干过农活，也就将将认识他们自己家的田地，他在村子里转悠了两天，这才摸清楚了秦珂家瓜田的位置。 他还特意找了一些在城隍庙里乞讨为生的乞丐，其实说是乞丐，不如说是混混更为合适，镇上的乞丐都是受他的压迫，乞讨来的东西都要过他的手。 宋耀祖给了他一两银子请他来帮忙，谁成想一个破瓜田晚上居然还有人看守，他们刚刚摸到旁边，就响起了狗叫声，没有偷到瓜不说，他的腿还被对方扔来的棍子打的红肿起来。
