且说采月楼这边，宋掌柜当天就让人将西瓜和西瓜汁加到了菜单里，并着人挑了两个最大品相最好的西瓜差人送到锦州。 当天晚上来酒楼吃饭的人，就有人注意到了菜单上的变化。 在大厅里吃饭的人可能不大会注意，但是在包厢里用餐的人大都是镇上的富家子弟，他们平时最喜欢尝些新鲜花样，一见到菜单上新，就把小厮叫过来问。 “这个西瓜和西瓜汁是什么？” 见几位都是酒楼的熟面孔，小厮立即谄媚着躬身解释道：“这是我们酒楼新进的饭后水果，甜腻多汁，口感非常好，客官们可以点一个来尝尝，至于西瓜汁，则是由西瓜榨成的饮品，我们特意冰镇过，是清热解暑的佳选。” “既然如此，那就给我们来一个西瓜尝尝，然后再一人来一碗西瓜汁。” “好嘞，客官稍等！” 西瓜盘是在所有的菜品上完以后才端过来的，上面还冒着凉气。 “来吧，我们就尝尝这西瓜到底有没有他说的那么好吃。” 每人拿了一块品尝，这群人平素家庭条件优渥，什么好东西都吃过，可是尝过西瓜以后也是忍不住喟叹着舒了口气。 至于西瓜汁的话，对他们来说确实味道清爽甜腻，但是他们一惯出门喝酒比较多，对西瓜汁的感觉倒是一般。 不过他们不喜欢，不代表他们的家人不喜欢。 于是他们走的时候，就有人打包了几碗西瓜汁准备带回家给他的妻子和母亲。 这时候没有塑料瓶之类的东西，故而装西瓜汁的都是竹筒，为了保持冰凉的口感，里面还加了几块冰块。 “娘子，看我给你和母亲带什么回来了？” 此人是常家的二公子，他舅舅正是镇上的县令，去年刚刚成婚，正是浓情蜜意的时候。 “你这是又和他们出去喝酒了？不是跟你说了科举在即，要踏踏实实在家读书吗？”常母嗔怪着看着他，不过她也就嘴上这么说说。 刚刚嫁入常家不久的二少夫人正是和陆幼卿谈成冰块生意的李府家的大小姐。 她嫁进门前就已然听说过常二少爷性子不稳，不事学问，但是好在他虽然贪玩了些，但是孝敬长辈，对她也关爱有加。 对她而言，这就够了。 “这是什么？”她含笑着盯着他眼巴巴送上来的东西。 “哎，母亲，娘子，我跟你说，我们刚刚去采月楼里吃饭，里面今天正好添了一个饭后水果和饮品，我尝着这个西瓜汁你们肯定会喜欢，特意给你们带回来两杯，正好还凉着，你们尝尝。” “西瓜汁？”常母有些疑惑。 李大小姐却是似乎想起了什么，说道：“母亲，这是不是就是前日我们去做客的时候，她们提到的那个西瓜？” 常母想了想，也想起了那日的事情。 “娘子，你们也听说过这个西瓜？”常二公子凑近她坐下。 “嗯，听说是在西市摆摊，从番邦那边传过来的新鲜玩意。”常二少夫人解释道。 “哦哦，”常二公子点了点头，将两杯西瓜汁打开盖子放到他们二人面前，“这还冒着凉气呢，你们快尝尝。” …… 等到第二日，宋掌柜突然发现酒楼里多了许多来买西瓜汁的仆人，一打听，原来都是各府的小姐夫人们遣他们来买的。 他们酒楼可没有准备那么多的竹筒，不得不让小厮立即去镇上去买竹筒。 宋掌柜也是没想到卖的最好的居然是西瓜汁，特别受女性顾客的欢迎。 要是秦珂在这的话估计就会说他大惊小怪，要知道女性可一直是消费主力军，这种甜口的饮品更受女性的偏爱，现代的奶茶就是一个活生生的例子。 次日去市集上买西瓜的人左等右等都没有等到秦珂出摊，后来听到别人说采月楼里面有西瓜卖，于是又有很多人跑到采月楼里买。 “掌柜的，咱们库存的西瓜不多了。” 看着酒楼里人来人往，生意火爆的宋掌柜正开心，后厨的帮厨就突然跑过来在他耳边说道。 “你一会安排辆车，找人跟我去一趟清河村。”宋掌柜心里更是感激秦珂给他出的主意，要不是他给出的主意，他们这酒楼生意也不能这么红火。 为了迎合市场，他还特意开通了西瓜汁的外送服务。 宋掌柜还特意带了笔墨纸砚，准备当场和秦珂签订契约合同。 他进村子以后，问了几个人才找到秦珂家的院子，越往里走就越偏，他没想到秦珂家居然住的那么偏。 不过等他到了秦珂家门口的时候，发现其院子却是比村里其他的人家宏伟的多。 “有人吗？” 宋掌柜吩咐小厮敲响了院门。 不多时，就有人来开门，宋掌柜认识他，他和秦珂一起去采月楼里送过西瓜。 他一进院子就发现秦珂正蹲在地上逗狗玩，见到他进来，就急忙起身迎了上来。 “宋掌柜，你来啦，快，请坐！” 宋掌柜见秦珂对他的到来毫不意外，似乎一直在等他的样子。 “看来宋兄弟早就知晓我要来？” “哪有？”秦珂笑着摇了摇头，伸手挽起袖子替他斟了一杯茶，“不过我猜宋掌柜是来和我订西瓜的。” “不错，”宋掌柜端起茶杯，抿了一口茶，笑道：“不过这次我想和你订的是长期的合同，需要你为我们采月楼长期送货。” “这个可以，不过有些事情我还是要说在前面的，我只种了五亩的西瓜，产量是有限的，而且西瓜的成熟期只有这两个月，过了这两个月，即便是您用万金来买，我也是拿不出来的。” 宋掌柜垂眸沉思了片刻，又抬头盯着秦珂道：“这个我知道了，不过我希望我们的合约里补充一个条款——以后只为我们采月楼提供西瓜。” 宋掌柜不愧是掌管镇上第一酒楼的管事，不光眼光卓绝，而且行事老练，直接将同行业竞争的可能性碾压在胚芽里。 秦珂沉思不语。 见他有些犹豫，宋掌柜继续道：“这样吧，以后就不需要你们过来送货了，我们酒楼每天早晨来你们这里拉货，这样也省了你们的麻烦了。而且以后秦兄弟来我们酒楼吃饭，一律给你们优惠。” 秦珂装作勉为其难的样子点了点头，“好吧。” 宋掌柜早就准备好了契约，见秦珂点头，当即掏出来递给他。 “娘子，你看看有没有问题？”秦珂看了一眼后就递给了陆幼卿。 他现如今虽然已经认得大部分字了，但是对于这种契约文书什么的，还是让陆幼卿看过才安心。 陆幼卿逐字看过，确认没有问题就冲着秦珂微微点了点头。 秦珂提起笔本想直接在上面签字，不知道为何心中隐隐不安，犹豫了下后将笔递到陆幼卿面前，道：“娘子，还是你签吧。” 陆幼卿有些奇怪得看了他一眼，还是顺从着接过笔在上面签上了自己的名字。 宋掌柜见到他此举倒是有些惊讶，不过对他来说，签谁的名字都无所谓。 签订完契约后，宋掌柜当即就跟着秦珂拉了一车西瓜，不然的话，明天酒楼里面都没有库存了。 将宋掌柜送走以后，陆幼卿才问道：“刚刚为何让我签那份契约？” “我也不知道，就是直觉应该让你签。”秦珂也说不出个所以然，索性就直接听从自己的直觉。 “郎君，又有人来了。” 秦珂扭头看去，只见雷中穿着一身粗布麻衣，头上带着一顶斗笠，身后背着包裹，手上提着一把长剑，风尘仆仆一脸憔悴着正站在他家门口。
