翌日清晨，天子卫队集结于神女寨，整装待发。</p>
神女殿内，秦狄刚刚用完早膳，豺狼虎豹四人，齐步而来。</p>
“启奏陛下，卫队集结完毕，可随时出发。”</p>
秦狄拿起蓝瑶送到面前的手巾，轻轻擦了擦嘴，从椅子上缓缓起身。“准备了几日的粮草。”</p>
“卫队每人携带五日口粮，另有粮草辎重队，昨日已经先行一步。”</p>
“吩咐下去，每人准备七日口粮，一个时辰后出发。另外派人去通知毛阶，让他为大军备些食物，两日后朕将抵达他的部落。”</p>
“诺。”</p>
四人应允一声，心中困惑，却无一人多嘴询问。</p>
他们离开去补充粮草，秦狄则对驻守在神女寨的兵士做了些必要的交代。神女寨作为三路大军粮草的调配之处，绝对的重中之重。</p>
这些人前几日才由营地调动而来，算是疟疾患者的最后一批康复者。他们的到来，意味着身患疟疾的兵士，彻底被治愈。</p>
此次前往西华山，并非偷袭，而是名正言顺的征讨，不必走那些崎岖小路。在寨内寻了几匹马，一行人骑马而行，秦狄则骑着雄风。</p>
原本神女寨内有些马车，极为简易的马车，上面连车棚都没有，被大军当做了运输粮草的工具。</p>
所谓的大路，其实也很险峻，只是相对平坦而已。且路途遥远，其实远不如翻山越岭来的快一些。</p>
两日光景，行进八十里，再次来到了毛阶的部落，只不过是他的下寨。由此继续南行，正是一条可前往西华山的道路。</p>
日落西山，率领部分族人等候多时的毛阶，终于看到天子卫队的出现，当即跪倒在道路一旁，以示对皇帝的恭敬。</p>
“咦，陛下，前面似乎有人在迎接我们。”</p>
蓝瑶的声音传到耳中里，秦狄眯眼向前眺望。不足一里的地方，六七十人跪在地上。再往远处看，便是一个稍具规模的寨子。</p>
“那是毛阶的部落吧。”</p>
秦狄低语，究竟是不是毛阶，他看的也不是很清楚。</p>
“陛下，确实是毛阶的部落，前面跪地迎接的人便是毛阶与他的部分族人。”</p>
跟随在皇帝身边的葛尚，听到他们的对话，做出回答。</p>
说话间，皇帝一行抵达毛阶面前，秦狄在雄风的背上轻轻拍了拍。见皇帝停下，卫队也停了下来。</p>
“毛阶率族人，参见皇帝陛下，娘娘。”</p>
待到皇帝止步在面前，毛阶微微抬头，看到身材魁梧的雄风露出獠牙，当即倒吸口气，本欲抬起的头，瞬间低了下去。</p>
“毛族长平身吧，几日不见，朕很是惦念你呀！”</p>
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