草原上夜晚的风已经挟着凉意，月光洒在那暗黄与明绿交杂的旷野上，仿佛一道道翻涌的潮水。 各个营帐里都点了烛光，此刻，三三两两的妃嫔们各自聚在一起，聊着今日发生的一切。 在谈论到一日之间覆灭的巴林部时，大家原本爽快的心头，都笼上了一层难言的意味。 玫嫔白蕊姬庆幸，她知道自己不通诗书，少有才情，怕教导不好璟妤。 她想着太后尊贵优雅，又睿智果决，璟妤只要能习得一两分，以后也就能应付的来了，所以从璟妤小时候，她便经常带着璟妤去慈宁宫请安。 太后的长女端淑公主回京城后，除了在礼部代理与外藩蒙古和各附属国的交往一事外，也经常回慈宁宫小住。 见璟妤玉雪可爱，白白嫩嫩的，她也很喜欢，经常在慈宁宫临窗而坐，教她读书写字。璟妤的一手行书，都是端淑公主亲授的，连皇上都忍不住夸赞。 后来有一日，璟妤站在永和宫正殿的牌匾下，抚着下巴看了好久。 白蕊姬骄傲地扬起小脸儿给璟妤介绍起牌匾的来历： “这可是你皇阿玛亲自赐给额娘的牌匾，别的娘娘都是四个字，只有我是五个字。” 彼时，刚刚读完《庄子集释》的和淑公主璟妤，看着额娘依旧娇美白润的面庞和天真明亮的眸子，她凑到额娘跟前，小声地说道： “额娘，皇阿玛太坏了，这句话是在委婉地说你见识短浅。” 白蕊姬要碎掉了。 怪不得每次姐妹们来的时候，都要瞧着这牌匾逗她几句，她以为是笑话她年轻的时候轻狂呢。 白蕊姬开始讨厌起皇上来了，她相信皇上，皇上却骗了她那么多年。 所以以后的日子里，原来爱为皇上弹琵琶的玫嫔，又重新拾起了最初的月琴。 曲有误，却不再是为了周郎顾。 白蕊姬一天天地更加鲜活明艳起来，她也陪着璟妤，渐渐读起来了诗书。 在太后和端淑公主的教导下，璟妤性子沉稳又睿智，皇上对璟妤很是满意。 在来木兰围场前，皇上已经下旨，在钮祜禄氏里择了一个文武双全的给璟妤做额驸，婚事就定在明年的腊月。 而另一边，如懿回到营帐里，才发现一切都变了模样。 她没想到，自己只是去找凌云彻聊了会儿天，回来就天翻地覆了。 颖嫔和恪贵人都成了答应，令妃抬了旗，新进宫的豫嫔成了一宫主位。 这是什么鬼热闹。 如懿迫不及待地想事情的详细经过，奈何颖答应和恪答应两个当事人已经被送回了京城。 而留在这里的嫔妃都是非奸即恶，她不愿与之为伍。 她斜斜地倚在榻上，双腿盘着，如一位含饴弄孙的老太君。 既然没有合理的探听渠道，她便开始了自己的合理推测。 皇上为什么将呼琳和湄若降为答应，又把呼琳迁居到储秀宫，是因为皇上想让她独享翊坤宫的尊荣。 而且，皇上一定是忌惮豫嫔身后的科尔沁部，才让她成了嫔，做了一个主位。 至于魏嬿婉，无非是因为她曲意逢迎讨好皇上，皇上才发了善心为她抬旗。 想到这儿，如懿感到山重水复疑无路，柳暗花明又一村，或许皇上之前对她的凉薄，只是为了保护她。 她的营帐靠近豫嫔的行营，听说今日，皇上又来了豫嫔处歇息，定然是皇上为了离她更近才故意为之。 如懿拨弄着香炉里残存的烟灰，脸上浮现一抹轻红，在菱枝眼里显得莫名其妙。 “主儿，床铺整理好了，奴婢伺候您歇息吧。” 如懿翘着护甲，张开胳膊，让菱枝帮她更衣。 待换上寝衣，如懿端坐在铜镜前，看着镜子里的自己。 额头仍旧饱满而有光泽，双颊并不因为岁月的流失干瘪下去，反而更加的透亮，但偏偏，她的整个身子又特别的枯瘦，就像一根筷子上插了一个风干的白馒头，僵硬地立在那儿。 如懿盯着镜中身后的菱枝看，眼皮上由两条线挤出来的赘肉条向下耷拉着，菱枝很快地领会到：主儿想被夸奖了。 她做好心理建设，夸什么呢？夸主儿的嘴唇红艳艳，还是夸她胸前像挂了两个酒袋子。 昏黄的烛火摇曳着，如懿脸上淡淡的微笑丝毫未动，只是看在菱枝眼里，只感觉空洞而幽深。 菱枝心疼这烛火，主儿现在只是贵人，行营在外，每夜只分到黄蜡一支，羊油蜡一支。 现在烛台上的蜡块，只剩下小拇指第一指节那么点儿，营帐里的光线也越来越弱。 等烛台上这一盏烛火燃尽，她们营帐就会陷入无边的黑暗。 半天后，菱枝垂着眸子夸奖道：“主儿今夜穿的这件衫子真好看！” 这一句，仿佛触动了某种开关，如懿的笑才有了些波动，她眨着眼，将嘴巴聚拢成一朵菊花的形状： “皇上爱这退红色，果然是浓淡相宜，娇而不妖。” 菱枝知道，自己此时该装出恍然大悟的模样，但是她实在骗不了自己。 这明明是主子好多年前的寝衣，早就不穿了，只不过因为内务府迟迟不送新的来，才把它找出来凑合穿着。 这不是退红色，这是褪了色。 如懿介绍完，正好最后一截蜡烛也燃尽了，营帐里顿时暗了下来。 只有一面毡布，透着昏黄的光线，那是豫嫔娘娘的营帐，总是彻夜通明，细细观察隐约可见，一双身影相对而坐。 菱枝摸索着，想扶如懿往床上去，却被如懿一把推开。 如懿正看着毡布上的那双影子笑着闹着，皇上甚至还将豫嫔拥在怀里，豫嫔也搂住皇上的胳膊左摇右摆。 黑暗会放大一切声音，只听见那边的营帐里，传来厄音珠“咯咯咯”的笑声，与皇上的“哈哈哈”交织在一起，清脆而又欢乐。 漆黑中，如懿起身，弓着腰贴耳偷听隔壁营帐里的声音。 皇上嗔怪道：“好哇，你竟然敢捏朕的鼻子。” 厄音珠声音娇媚：“那皇鳝捏回来，不就好啦～” 这样的打情骂俏，让纯洁如圣女的如懿听见了，简直是侮辱了她洁净粉嫩的耳朵。 她用嘶哑的嗓音说道：“这厄音珠也太会撒娇撒痴了，长此以往，皇上定然会厌恶她的。” 风又起了，无形无状的风从毡布围成的门帘中挤进来，回旋在营帐里。 这一夜，如懿翻来覆去，脑海里都是厄音珠痴缠着皇上，竟然敢动手摸皇上，若是她，定然只会说一句： “哈哈，你的鼻子可真～大～啊。”
