璟瑟的婚事告一段落，在太后的催促下，永璜和永琏的婚事也提上了日程。 皇后想到永璜和永琏年龄相近，不如就在宫中办一场荷风宴，邀请几位世家格格临池赏荷，让永璜永琏相看着。 因着是两位阿哥相看，又不愿拘束这些贵女们，所以富察琅嬅和曦月商量着，除了自己看好的那几位，多邀请些闺秀，也好热闹些。 再把后宫的妃子们叫上陪着，这样应该也就周全了。 这一日，荷风送香，竹露青翠，御花园荷池边十几位格格临风而立，偶有几句耳语，逗的几人掩面而笑。 日光倾泻，亭子里的琅嬅和曦月想起了当年绛雪轩她们在外面候着时，也是这样的满心期待，笑语欢颜。 嘉妃和纯妃等人也看着欢喜，年轻的姑娘总是这样活泼，是她们在宫里多年不曾见过的明媚。 如懿又姗姗来迟了，她初进御花园，在一处芍药花丛里，看到了一个有些熟悉的身影。 辨认了许久，她认出来这是自己的一个族妹。 那族妹见着如懿也很是高兴，乌拉那拉氏落寞多年，后宫里只有一位娴贵人，虽然位份一降再降，但也是家里最有希望的族姐。 身边的菱枝见这位主子的妹妹先是很规矩地向主子行了礼，随后抬起头来，个子高挑，面容清丽，自带一股书卷气，行容举止又很有大家风度。 看人的眼神也总是笑意盈盈，让人忍不住要亲近。 一看就是乌拉那拉氏又精心培养过，这等子风度即使在一众贵女里也是数一数二的。 如懿心生鄙夷，这位族妹实在是太过奴颜婢膝，失去了她们乌拉那拉氏的自尊，况且这是她的族妹，若是真成了永琏和永璜的侧福晋，岂不是惹人笑话。 如懿冷着脸道：“你很不该来这荷风宴，虽说是父母之命媒妁之言，难道你就没有真心相悦之人？怎么就来这宫里抛头露面任人评头论足了？” 这女子陡然被族姐一呵斥，心里害怕，眼见得就要落泪，她为自己辩解道： “臣女是收了请帖才来的，见宫里的各位贵人，怎么就成了抛头露面，臣女实在不懂，请娴贵人赐教。” 如懿叹口气，这族妹实在不成器，“你可知道，作为女子要安分守己，一家有女百家求，你怎么能巴巴地上赶着呢？” 族妹从未被如此羞辱过，早已经泣不成声，被一旁的宫人带了下去，安抚好之后就送出宫了。 族妹回去以后，将如懿所说的话遍告族中亲老，那尔布一家自此更被全族孤立，这是后话。 如懿处理完族妹，才又气定神闲地到了亭子里，这次，就连陈婉茵都不理睬她了。 她只能坐在最后面玫贵人身边，后面紧挨着的就是永璜和永琏的两张椅子。 因着意欢在闺中时家世高贵，京中格格和她多有来往，所以意欢就担任起了介绍各位格格的职责。 除了几位满军旗的钮祜禄氏，瓜尔佳氏，叶赫那拉氏，乌雅氏，佟佳氏，西林觉罗氏，章佳氏，伊拉里氏，作为嫡福晋人选外。 还有几位父亲官拜侍郎或者总督的汉军旗女子，充作侧福晋人选。 富察琅嬅让莲心和清儿给池边赏荷的格格们各自上了一碗绿豆冰沙，以解暑气，顺便观察格格们的礼仪教养。 随后让意欢组织她们以“荷”为信，或写诗，或行文，让诸位娘娘瞧瞧她们的才华和心性。 除了意欢以外，其他娘娘们都认为，这才华不是最重要的，心性却要平稳才佳。 而如懿认为，两情相悦，心随情动这才是最好的。 今日是富察琅嬅和高曦月的儿子选福晋，她不禁想起了当年绛雪轩选秀，皇上力排众议也要把如意交给她的场景。 虽然最后还是失败妥协了，但是两人的真心，日月可鉴。 于是她回头对永琏说道：“二阿哥，娴娘娘劝你一句，选福晋一定要选自己最喜爱之人，无关家世，无关满汉，真心才是最要紧的。” 永琏已经对娴贵人的虚伪和善意下的恶毒有了免疫，他只笑着说： “娴娘娘想多了，今日只不过是皇额娘邀请格格们赏荷，哪有什么选福晋，我和大哥的福晋必要皇阿玛指婚才行啊。” 永琏滴水不漏，永璜给了一个夸赞的眼神，二人继续看着底下的格格们写诗写文章。 如懿又在永琏手下吃了瘪，她面色不悦，富察琅嬅不善分辩，倒是她的儿女一个比一个能说会道伶牙俐齿，以后若是她自己有了孩子，一定不让他做这能争好斗之人。 领头有几位格格小姐很快就写好了诗，其中有一位格格写的《荷颂》尤其出色，读来有李易安之遗风。 汉军旗的姑娘们都选择了写诗，却有一位钮祜禄氏的格格，要了一张又一张宣纸，不像写诗，也不像在写散文，众人都在等着她。 如懿见前面皇后、贵妃和嘉妃、令嫔说说笑笑，后面陆沐萍眼神不离意欢，身边的玫贵人也和婉嫔聊着养孩子，没人搭理她。 永琏起身去前面看钮祜禄格格写文章去了，她又回头对永璜语重心长地说道： “永璜啊，你和永琏一起选福晋，若是配了高门大户的女儿，想必有人会生事，你别忘了呀，当初就是有人忌惮你是皇长子，才让你受了许多委屈。” 永璜本来在欣赏一池莲叶，吟诵着刚刚那位格格写的荷花诗，听到娴娘娘这些话，他真的很后悔没有和二弟一起往前面去。 “娴娘娘，既然您这么想，不如您和皇阿玛说，让他把我逐出皇室，去给高门大户做小厮吧，我天潢贵胄，哲妃额娘所生，贵妃额娘所养，行的正坐的直，兄友弟恭，父慈子孝，为何要在婚事上委屈了自己。” 如懿嘴微张，她没想到小时候胆子小，懦弱的大阿哥会变得这么自信这么骄傲。 永璜站起身来，大步去找额娘和皇额娘告状去了，还不忘拿着这荷花诗。 他额娘可是从小告诉他，除了 那皇位，他想要天上的月亮，水底的珍珠，额娘和外祖父都会捧给他的。 永璜走到前面，只看见永琏两眼锃亮地盯着前面还在奋笔疾书的钮祜禄格格……
