清晨鸡鸣了几遍，甘宁也早早起床了，就着院里的水桶洗了一把脸。 甘父从草棚下来取下两把早已磨好的镰刀，递给甘宁一把，父子二人提着镰刀上路。 “娃呀，咱们赶麦客，手上要勤快细致，不能让主家看到你不精细。” “嗯啊。” 甘父回头看了他一眼，见甘宁神思飘忽，遂问道：“还在想出家的事？” “嗯，啊？没有。” “爹知道你娃懂事，觉得家里田少，想给我减轻负担。老话虽说半大小子吃死老子，但你爹我有一把子力气，再加上你也逐渐长个儿了，咱除了伺候那几亩田，还可以到外面给人家打短工。反正我还是那句话，送儿子去出家，那是没本事的穷人才干的事情，咱家虽不宽裕，但还不至于到那个地步，我也不想让村里人把我看扁了。” 甘宁点了点头，没有再说什么。 牛地主家拥有甘家庄和牛家村两个村子里大部分的土地，就像历史书上所说的富者连田阡陌，传承三百年竟然没有家道中落，反而越来越有田，把两村里大部分人家都变成了他家的佃户，只有少数像他爹那样勤谨的自耕农，把田产保留了下来。 他们来到牛家的街场，这里已经聚集了所有的佃户和长工，看到甘父都凑上来热情招呼，老爹则背着手微微点头。 甘宁知道这是为什么，拥有田的人在村里的生态位虽然低于地主，却高于这些佃户长工。 这时地主的管家从宅院的后门走出来，拿着烟袋锅在树干重重地敲击着：“唉唉哎！都起来了，别猫着！都知道这夏麦最容易遭雨水，东家特意请了阴阳先生看了天气，今后这五天都是大晴天，大家要在这五天之内把麦收了，脱粒，晒干，装仓。要是延误了时间遭了雨水，嘿。” 他用威胁的目光横扫了场中众人一眼：“租田的，都把田退回来，长工辞退！” 听完这话，街场里的农民都抱怨了起来：“东家地这么多，五天装仓太紧了吧。” “就是，我们还都租着东家的田，也怕淋雨啊。” “这我不管！” 这管家又提溜着烟袋来到甘父面前，换了一副尊容，客客气气地说道：“老甘啊，今年还按往年的规矩来办，你爷俩割一亩田，东家给六十钱，也可以折成一斗麦，任你自己选。” 甘宁在旁边冷眼观瞧，地主管家在管理方面还挺有门道，长工和佃户依附于地主，没有工钱只管好吃几顿，所以下达任务考核威逼，他甘家独立个体，就计件外包。 “就一斗麦吧。” 甘父的考虑也很周全，最近民间铸造私钱成风，导致通货膨胀，听说这牛地主家不知从哪里高价买来了铸模，聘请了匠人在自家后院里铸钱呢，不知这消息是真是假。 管家命令下达，长工和佃户们便急匆匆地往田里赶去，管家也领着甘宁父子来到田边，指着地垄说道：“这三亩田你爷俩先割着，割完了再来找我交待。” “好。” 父子两人立刻弯下腰来埋头干活，不远处的长工佃户们也低头挥舞着镰刀，阳光洒在镰刀上，也洒在随风低伏金灿灿的麦浪上。 管家只是在田陇上站了一会儿，便转身到其它地方巡视。 烈日下人不可能长时间承受高强度的劳动，总是需要休息的，长工们见监工的地主狗腿离开，都忙里偷闲地坐在割好的麦捆上扯闲篇。 他们见甘家父子还在干活，便抬手招呼道：“老甘，歇一会儿，地主家的粮你是挣不完的。” 甘父只是嗯了声，回头看了看自己的劳动成果，再看看儿子满头大汗，转身说道：“咱们也歇歇吧。” “好的。” 甘宁父子便和这些长工佃户们聚到了一起。 这些缺失了土地的农民普遍都很瘦弱，短打衣裤下露出的小腿干得像劈柴似的，他们没有甘父这样的自耕农健壮，工作进度更无法相比，更兼雇佣工作方式不同，工作的动力也完全不同。 长工们在闲聊中说起在地主手底下的待遇：“这日子真是太苦了，几乎没个盼头。” “他家的管家真不是个东西，不过……东家还是好的，比较体恤我们这些下人。” “哎，知足吧，牛家这待遇在虬龙镇附近几十里的地主里算不错的了，镇上的那两家地主才叫酷烈，养了练武的儿子和武教师，稍有不恭就鞭打下人，长工们被他们打得青一块紫一块。” 甘宁听得有点不对劲，这好像是在比烂吧。 快要到中午的时候，估摸着管家和送饭的快要来了，众人连忙下地埋头苦干，甘宁父子反倒不怎么着急地歇息起来，反正那三亩地快割完了，就差一个收尾交割。 听到田埂道上有马蹄嗒嗒响，长工们慌忙把一上午没使完的劲用出来，镰刀飞舞的太快。 甘宁坐在草垛上朝那边看去，只见管家骑着高头大马趾高气扬而来，一下马就站在田垄上，检点长工们的劳动成果。 “我他妈就知道！一个个吃东家的，穿东家的！我不在就偷懒！现在你们装个什么鸟！我操你们祖宗十八辈儿的！你看看你们干得什么活！人家甘家父子已经三亩地割完了，你们他妈的还在这里磨洋工。我告诉你们一个个！如果今天下午还是这个进度，晚饭都他妈的不许吃！” 好家伙，这么折辱尊严的吗？这么骂，长工佃户和奴隶有什么区别？ 既然是平行世界的古代，似乎也没有什么不可能的。 甘父和甘宁心里有点过意不去，他们挨骂是因为自己这个外包团队成绩过于优秀造成的对比。 直到东家的软轿从不远处过来，管家才悻悻地闭上了嘴。 牛地主家的家丁们都挑着担子从远处走过来，有人挑着两桶汤，有人挑着箩筐。 “乡亲们，都歇歇吧，吃饭了。”地主手里摇着折扇，胖脸上的褶子不住地抖动。 家丁打开了桶盖，一股羊肉的香味顺着夏风飘到麦田里来，勾引着人的味蕾，使他们的早已饥肠辘辘的器官再也忍受不住发生撕磨。 羊肉汤烤饼，这是他们作为一群牛马最幸福的时刻。 也怪不得佃户会夸牛地主，这些长工和佃户一年到头从来不见荤腥，粮食都得换成主人家喂牲口的麸糠才能挨到明年，就麸糠这种东西，牲畜吃多了都掉膘，更何况人。只有在地主家农忙收成的时候，吃上这唯一的几顿荤腥。 甘宁鄙夷地想，长工佃户吃不饱是谁造成的？不就是你牛地主吗？佃户辛辛苦苦种地，一多半的产出都给你家交租了，又被朝廷征收赋税，一年到头饿的皮包骨头，现在给你家干活奖励了几顿好吃的，就让他们感恩戴德了吗？
