“血战牛鼻滩”的消息，飞速地传到了武陵，十一岁的周保权除了哭，也不知道做什么。 杨师璠征战在外，他没了主心骨。 唯一能顶事儿的，就是朗州刺史杨德中，此刻也远在永州。 此外，朝中弄臣不少，一副事不关己的样子，对于他们来说，谁当老大都一样。 万般无奈，周保权喊来汉寿都统司徒鑫，征求他的意见。 司徒鑫所镇守的汉寿城，是周家鼎攻占武陵的必经之地，虽然此人军事素养一般，但贵在有一腔热血。 “武王，为今之计，一是要固守武陵城池，将周边兵力集结起来，二是驰援朱将军，牛鼻滩守军不过三千！一旦周贼攻破，就如入无人之境了。” 周保权焦急地说：“我朝军力，大部分都被杨师璠带去平叛，如今城中兵力两万而已！这如何受得住！” “武王莫急，可诏令临澧、慈利、桃源、沅津四地驻军，就近进入武陵城，分别增援西门、南门，末将率兵东面应敌。” 至于北门，没必要增援，那里被大片前滩包围，人淌不过，船走不动。 “如此就行了吗？” 司徒鑫沉吟了一下，说道：“派人尽快赶往永州、潭州，召回大队人马，沿着湘江顺流直下，正好夹击岳阳水军，如此一来周家鼎腹背受敌，可破也！” 周保权点了个赞，殊不知，此举彻底葬送了武平政权！ 刘承勋、郑彦华正愁抓不住武平主力，这下好了，整个割据政权的军事力量全都集中到了一起，正适合全歼。 此刻，整个江湾之上，已经四处漂浮着尸体、破船，周家鼎已然突破了老虎口。 一天前，岳阳水师受阻之后，十几艘大船被点燃，武陵军还在不停的往江水中投困船笼，周家鼎进退不得的时候，统制刘洪前来报告。 “主帅，不如弃舟登岸，绕道背后突袭！” 周家鼎询问：“何处登岸？” 刘洪指着江心岛说道：“牛鼻滩以西，沅江一分为三，中间冲击出来的大片滩涂，只需要派五千军士登陆，绕到上游发动偷袭。” 周家鼎也没有好办法，只能一试。 岳阳军以两艘战船焚毁为代价，终于在沅江上撕开一个缺口，随着五千人登陆滩涂，整个战局终于发生了逆转。 朱琇带领的守军，毕竟太少了，他前期的优势，完全依赖于地利。 然而，经过一天左右的消耗，自己这边人员、物资基本告罄，只能拼着一口气不让周家鼎冲过来。 眼看着岳阳水师抢救战船、拔除阻挡，他本想要孤注一掷，将战船派出去，可是手下的报告让他心凉了。 “刀剑卷刃！” “箭矢射完！” “火船告罄！” 朱琇悲哀地发现，就连人也所剩无几了，无奈之下，只能下令全军收缩。 然而，朱琇没有发现，趁着夜色，周家鼎的军队泅渡到江心岛，悄无声息地向他的驻地摸去…… 此时，朱琇仅剩下的千余人，都集中在老虎口，把剩余所有的战船都用铁链串起来，紧张地观察着江面，等待着最后一轮冲击。 他们终究是没有等到，登陆江心岛的岳阳水军，并没有急于进攻，而是在朱琇紧张备战的时候，静静休息、恢复体力。 黎明时分，这五千人突然从岸边杀出，朱琇预料不及，瞬间就被包围！紧接着，牛鼻滩等待的战舰迅速出击，水陆联合绞杀！ 寡不敌众，朱琇及百余军士被围在了岸边一隅，四周刀枪林立。 “朱琇，我惜你是一个将才，若是投降，本帅一定保你不死！” 看着立于船头、近在咫尺的周家鼎，朱琇狠狠地擦干净脸上的血污，哈哈大笑起来：“周家鼎，就凭你也想招降？” “朱琇，识时务者为俊杰，大楚复兴在即，本帅需要将才。” “蠢货，大楚若能复兴，除非长江水倒流！你是怎么在这乱世中活下来的！” “你……” 朱琇一脸悲切，遥望西北，喃喃地说：“我无愧先主知遇之恩！” 冷不防，他将卷刃的宝剑压在自己脖颈上，用力割了下去。 “将军！” 众军士见状，跪地痛哭。 鲜血喷溅到沅江之中，朱琇的身体屹立很久，才缓缓塌下去。 “众将士，誓死不降，杀贼！” 剩余不多的武陵军，开始了生命中最后一次冲锋！ 周家鼎闭上眼睛，脸色凝重，然后挥了挥手。 既然你们选择做忠臣，那就成全你们吧！ 箭如飞蝗…… 天亮之后，周家鼎命人清扫战场，刘洪报告，朱琇带领的三千余人全部战死，无一人投降。 周家鼎咬着牙说：“周保权，你不配有这样的部下。” 原计划，岳阳军要再次休息，可很快斥候来报，说湘江入洞庭口出现大量战舰，周家鼎立即意识到不好，杨师璠回来了！ 不仅杨师璠，就连奔袭永州的州的杨德中也一并前来了，如今，武平南部基本肃清，可以集中兵力戍卫武陵。 “刘统制，号令全军立即奔袭武陵！务必今日兵临城下！” 周家鼎着急了，杨师璠一到沱涟湾，发现自己不在哪儿，就立即明白是怎么回事，肯定要赶上来，从背后给自己捅刀子。 想要活命，只有一条路，杀入武陵城，劫持周保权，到时候就算杨师璠回来，也不敢轻举妄动。 距离武陵不过五十里水路，重新集结的岳阳水师也深刻感受到了威胁，正所谓“哀兵必胜”，但一支军队面临着“不拼命就没命”的压迫感时，总能爆发出惊人的战斗力。 司徒鑫在武陵正东水路布防，木桩还没有打完，周家鼎就冲过来了，一千多人的守军队伍，在上百艘战船面前，根本就不值一提。 中午时分，岳阳水军沿着沅江而上，浩浩荡荡的舰船，很快抵达望江门（南大门）。 沅江在武陵之南的地方，形成了一个几乎完美的“几字形”，望江门就位于“几”字的上面，江面开阔，十分便于登陆。 而这里，自然也是周保权重点部署的地点。 这时候，发生了一个奇怪的事情，怒气冲冲的周家鼎没有命令立即攻城，而是派出使者，去给周保权送了两封信。 一封是马光赞的信。另一个，则是怒斥周保权的信，信中大意是，我好心护你周全，你却派人来打我，此事不可善罢甘休！但是，念你年幼无知，又受到奸人蛊惑，只要打开城门，亲自给我道歉，我就原谅你，然后撤兵。 这就是哄小孩的把戏。 可是，周保权就是一个小孩啊。
