颜子苒黛眉微蹙，语气冰冷了几分：“衙门办案都有一套流程，具体的情况我不能说与你听，大人会秉公处理的。” 祁湘芸听着，越发激动地说道：“颜姑娘，郭大娘昨晚与我说了，那晚他们确实在往生堂内寻到毛笔，只是记不得那毛笔颜色，大人怎能凭此认定是我相公撒谎，将他关入牢中，受此磨难？” 颜子苒并不想与祁湘芸说太多案件的事，温声劝说：“大人自有大人的看法，你且放宽心在家候着，莫要再去衙门奔波。是非黑白，大人总会给你一个公道的，你再着急坏了身子，那才是划不来。” “颜姑娘，我，我知道我去衙门给大人和你添堵了。但你不懂，没了相公，我都不知道昨夜是怎么熬过来的，我感觉天都快塌了。”祁湘芸擦了擦泪水，红着眼睛向着颜子苒道歉。 颜子苒自然是能够理解嫌犯家属忐忑不安的心情，毕竟她已经见过太多太多回了，但大多数时候她也帮不上忙。 正当颜子苒还想着如何劝慰祁湘芸的时候，郭氏却从外面走了进来。 她一到颜子苒面前就‘噗嗵’一声跪了下来，哀求道：“颜姑娘，求求你，老妇真的是无辜的，老妇没有作假口供。” 颜子苒被吓了一跳，急忙起身避开：“郭大娘，若你真是冤枉的，相信大人一定会还你一个清白！” 郭氏闻言，站起来怨愤地咆哮道：“那若是大人找不到凶手，只想着胡乱抓个人顶罪，好全了他青天的威名。他能还我清白么？他恨不得立马给我定罪，将我流放！” 颜子苒听着，黛眉紧蹙：“大人不会胡乱抓人顶罪的，若是大人的判处有任何冤枉的地方，我便上府衙状告江大人，为你们翻案。如此，你们可以安心了吗？” 这通话一出，郭氏怔怔地看着颜子苒，想不到颜子苒居然这么果断。 “钟夫人，你且好生歇息，我还有要事，就此告辞。”颜子苒说完，转身迅速离开了祁湘芸的院子。 早有管家忠伯在外候着，见到颜子苒忙凑上前来问道：“颜姑娘，我家小姐身子可还好？听春莲说，您已经请过了大夫，不知大夫如何说？” 颜子苒便将周大夫的诊断说了一遍，末了添上一句：“你们去他那边拿些药时，顺便把诊金补上。” 忠伯点头如捣蒜，对颜子苒感谢道：“今日多谢姑娘照看小姐了。” 颜子苒摇头，让他不必将此事放在心上。 “忠伯，你认为钟掌柜为人如何？”俩人穿过月洞门，颜子苒忽然开口问道。 忠伯没想到颜子苒会问他这个问题，愣了一下，方才开口回话：“姑爷待我们这些下人是极好的，就例如老仆我吧，姑爷知道老仆有老寒腿后，不仅时常给老仆买药材，还总是叮嘱老仆别太操劳。” “那祁明钰呢？祁明钰与他关系如何？”颜子苒心想，钟振庭这么得人拥戴，兴许反而让祁明钰反感。 果然，颜子苒刚问完，忠伯脸上露出了一抹迟疑之色。 “你实话实说，衙门会秉公处理，绝不会冤枉了钟掌柜。”颜子苒连忙给忠伯下了颗定心丸。 “哎！”忠伯总算是松了口，“看在姑娘对小姐尽心尽力的份上，老仆就如实说了。少爷跟姑爷原本关系还是挺好的，但自从老爷病倒之后，家里许多店铺都由姑爷打理，两人就有了些矛盾。” “可是钱财上的矛盾？”颜子苒揣测着追问。 忠伯重重地点了头：“不错。自从老爷病倒之后，少爷花钱越发肆无忌惮，时常到店铺里取用银钱。姑爷知道了阻止了几次，少爷仗着身份不予理会，两人争吵几次后，情谊也就淡了。” “如此说来，那钟掌柜是本分之举，是祁少爷有错在先？”颜子苒叹息了一声，舅婿二人的关系，果然如她所料那般。 忠伯脸上露出喟叹的神色来：“少爷一向顽劣不懂事，以前有老爷管束着他，他倒还知道有所收敛……” 颜子苒心中暗忖着，若钟振庭有意要算计祁家家业，那祁明钰这般顽劣，实无必要逆着他的心意行事。 像钟振庭这般年纪就能当上掌柜的，无不是精明之士，岂会不知捧杀的道理？ 颜子苒觉得若换成是他人，但凡有点心机的，绝不会与祁明钰对着干，反而乐于让祁明钰把整个祁家给作烂了，然后暗地里釜底抽薪，裹走祁家家业，另立门户。 不管怎么做，都没必要铤而走险杀了祁明钰，让自己置身于官司命案之中。 两者是有矛盾，争吵的次数亦不算少，但钟振庭绝不会以此作为杀人动机。 忠伯一直陪着颜子苒，直到大门口才停下脚步。 颜子苒从思忖中回过神来，看着门口的马车：“忠伯，那郭大娘昨夜住进你们祁家，可有说过何时离开？” “这，老仆不知。”忠伯摇头道，“如今外面还下着大雨，恐怕我家小姐不放心让她离去的。” 颜子苒：“那郭大娘在你们祁家住得可还习惯？” “这个，老仆也不知，不过老仆听伺候她的仆人说，她昨夜和今早用餐都是极少，想必多多少少还是有些不习惯的吧！”忠伯有些唏嘘说道。 颜子苒微微颔首，又问：“那她可有别的异样举止？” “除了昨日饭后消食，走错了院子之外，并无其他异样。”忠伯说着，有仆妇来寻他，连忙跟颜子苒道别。 颜子苒听着眉头微微蹙起，吃得极少，还需要消食吗？ 想不通，但也没有令人起疑之处。 哎！ 颜子苒无声地叹了口气，看来调查的方向错了。
