麻三儿与柴禾听了骑头儿的遭遇，不免也是感慨万千呐，麻三儿更是在心里头对骑头儿有了一丝同情。 他见骑头儿正在兴头儿上，便想请骑头儿当众演武，以助酒兴。 骑头儿当即是慨然应允，他自从串起马帮以来，过的都是刀尖儿舔血的生活，身边尽是些为名为利的无耻之徒，还从没碰上过麻三儿一类的英雄好汉呢。 他甩掉了大氅，蹬了蹬足下的薄底儿快靴，走上一块平地，也不拉个架势，直接抡拳、踢腿，使了一趟罗汉三十六式。 这罗汉三十六式乃是少林派的真传呐，本是刚柔并济，内外兼有的，可被他这个一身横练功夫的人使起来，却别有一番风味。 但见他头正，腹收，以肩带臂，以臂带拳，以胯催膝，以膝催足；周身紧致，毫无空隙，直打的飞沙走石，地动山惊；真个是：提拳不亚如南山虎，蹬脚不逊于北海龙。若是真逢强敌手，手脚齐上真英雄啊。 打完了一趟拳，他是面不改色，气不拥出，围观的众人尽皆变色，连鼓掌叫好儿都忘了，只会长大了嘴巴，直愣愣的看着。 骑头儿对于其他人那是视而不见的，在他的心里，这些人如同猪狗，既不必以诚相待，也用不着希望他们能投桃报李。 在这深山老林之中，他连同这帮人早就变成了飞禽走兽，只有拳头那才是唯一的法则。 他见麻三儿兀自鼓掌叫好儿，便快步上前，邀请麻三儿也演武一回，好给众人开开眼界。 麻三儿见推辞不过，只得整整衣衫，来到当场。 他自忖这骑头儿必是少林中人，故而屏息凝神打了一趟少林小红捶。 他的拳法源自于少林心意把，试演起来别有一番风味，讲究的是：内外三合，周身黏滚，以肩带胯，以胯顶肩，肘膝相并，手足相随；以意领气，以气催力，头有顶牛之力，肩有滚推之雄，胯有吸胸之意，足有含地之能；站如松，落地生根，动如龙，与地相连，说起未起，如挑担，说落不落，抢中央；看阴似阳，看阳似阴，胯下如骑马，双手如飞弹，直打的地府魔王怕，山中惊鬼神。 等他的这趟拳打完了，众人更觉心惊，莫看一个如此瘦削的汉子，竟能有这般的功底儿，不免让人心生忌惮呐。 而骑头儿却尤为高兴，现如今自己的副手儿死了，正缺少一帮忙的，便当即拍板儿，升麻三儿做了自己的副手儿，专管行运押队的一类事宜。 厨子可还等着麻三儿给自己洗碗呢，闻此“噩耗”，不免悲从中来，当即把嘴一咧，唱起了哀婉的山中小调。 他这嗓子与其叫嗓子还不如叫破锣，当即便有一只臭哄哄的破鞋凌空飞来，整打在他的脸上，当即就让这幅“破锣”住了口。 接下来的几天倒也是波澜不惊，马帮只是按照原定路线，一直向着北边儿赶路。 白天翻山越岭，晚上则露宿在荒山野岭间，虽然荒凉孤寂，可时间长了倒能让人乐而忘忧，几乎就成了化外之人了。 麻三儿虽是当上了副手儿，却也没忘了厨子，无事之时总要帮他一把。可厨子呢？反倒以为这是麻三儿在他面前显摆呢，只是一味的冷嘲热讽，说什么过不了多久，他就要和那位前任一样了。 麻三儿倒也不以为意，本来嘛，他混迹在马帮之中只是权宜之计，待摸清了路径，四人就可以离开了，断不会再在此间逗留。 他见自己与厨子实在谈不拢，只好时常借上王大愣的鸟铳，上山打猎，美其名曰要给马帮改善改善伙食。 王大愣的这杆鸟铳，却是个常人难得一见的新鲜玩意儿，那可是他的命根子，平常别人看一下也休想，可麻三儿当然不是外人，自己的东西那就是他的东西了，不但可以拿，这弹药还管够。 这一天，马帮由于连日赶路，马匹都累坏了，需要换掌、休息，因而麻三儿才有了闲工夫，一大早儿便提着枪，上山打猎去了。 可今天也是邪门儿，自打他上山开始，甭说什么山猫，野兔，就是雉鸡，野耗子也没见着一只。 他提着枪，只顾东一头西一头的乱走，渐渐的就远离了营地，来到深山之中了。他寻到一处溪水，便解下腰间的搭包，从里头取出预备好的干饼，就着溪水，吃喝解乏。 说来也巧，恰在此时天边飞来一只大雁，它许是天暖归巢，就一路鸣叫着，凌空而过。 麻三儿一见是喜出望外，急忙举枪瞄准儿，可那只大雁却忽然在天上打了一个斜儿，就栽着筋斗掉下去了。 麻三儿还以为是碰上惊弓之鸟了，急忙追过去捡，他翻过一座山坡，忽见面前有一座水潭，潭边正盘着一条巨蛇，兀自咂嘴，伸脖儿，显见得刚才那只大雁是叫它给吃了。 麻三儿见巨蛇二目如灯，头大如瓮，情知不是对手，急忙转身欲逃，可巨蛇也看见他了，这一带的飞禽走兽早被它吃了个干净，就连天上的飞禽也休想逃过它的巨口，而今见有活人，如何肯轻易放过，急忙挺身、张口，尽力吸来。 麻三儿只觉有一股大力如排山倒海般袭来，连忙挺身后坐，尽力抵抗。 可他一介凡人又岂是巨蛇的对手，须臾间就有些支撑不住了，自觉两脚离地，身子腾空，手中无从拿捏，心道一声：完了。想不到你家三爷今天死在这儿了。 可天下诸般事，那是无巧不成书的，在麻三儿的面前就恰有两棵歪脖儿老树，相互之间近在咫尺，如同一幅天然的屏障。 麻三儿正在手足无措之际，见到两棵树近在眼前，急忙横枪一架，刚好卡在两树之间。 那巨蛇虽然吸力惊人，却也是需要换气的，它见一口气吸不进此人，心下倒也懒了，毕竟飞禽走兽总会有，何必为一个人费这么大力气呢？ 于是它便将口一闭，麻三儿顿时失去了悬空的动力，倒栽下来，直摔了个七荤八素。 待麻三儿清醒过来，也不免心头火起，他自忖这条巨蛇定是当地的祸害，不消说那些山猫野兽，倘或有个打柴的，赶路的，岂不是都要葬身蛇腹吗？ 他是越想越恨，意欲杀了此蛇而后快，可单凭自己手里这杆鸟铳，却又有些有心无力。 时方才，他望见巨蛇的周身犹如穿了一身盔甲，甭说一杆火枪，就算调来火炮，也未必能伤其分毫。 可若回去叫人吧，这路途又远，待众人返回，巨蛇指不定又跑到其他地方晒太阳去了，可若要放过了它，那岂不是要遗祸于后人吗？ 他正在犹豫不决之际，手就忽然碰到了腰间一件物什，不觉眼前一亮，心里话儿说：好嘞，这回这畜牲可跑不了啦。 要说他的腰间能有何物，竟有如此的威力，其实啊不过就是一把开山刀而已。 这把开山刀乃是他的随身之物，闲常走在林间，但凡遇上荆棘，藤蔓，都会用它当先开路，故而时常打磨，端的是锋锐无比呀。 他手里握住开山刀，心下已有了计较了，他深知蛇最善缠绕、攀爬，此乃其天性，想来这巨蛇也必是如此了。 他急忙沿着原路往回走，寻到一棵大树下，估摸了一下树的高矮，觉着差不多，便将火枪背在背上，手脚并用，攀树而上，待到了树巅，便可越过山坡望见水潭了，也能看见那条巨蛇正在潭边那儿打瞌睡呢。 他又一次估摸了一下蛇的长度，便动手将周围的枝桠削掉，寻了一个树杈，趴在上面试了试，觉着能承住方才的吸力，便攀下树来，直至树的半当腰儿时，寻了一个去处，将开山刀抽出，用腰带绑在树上，刀背儿朝里，刀刃朝外。 待一切都安排妥了，他便重新攀上树顶，摘下火枪，往后膛中又添了一个药袋，举枪瞄准，欲要击发了。 可这个时候他又有些犹豫了，毕竟相距如此之远，倘或一枪不中，又当如何呢？ 可目下已是箭在弦上，不得不发了。他将主意打定，咬了咬牙，睁一目、眇一目，看得端正，便搂动了机簧。 “嘭”，一声枪响过后，硝烟弥漫，两袋火药产生的推力大的惊人，几乎要将麻三儿掀下树去。 可那颗弹丸也不偏不斜正中了巨蛇的头顶，虽然未必击穿，却也着实打的不轻。 巨蛇被击中了后脑海，霎时从梦中惊醒，剧烈的痛感几乎使它发了疯。 他望见远处的树巅硝烟弥漫，料想着那里必有蹊跷，便将上半身立起，一跃而出，向着大树急扑而来。 树上的麻三儿此时又有些后悔，深怪自己多此一举，可眼下再装药已然来不及了，这开山刀要是不管用，自己就成了送上门儿的美味了。 那巨蛇的动作端的奇快无比，还没等他稳下心神，巨蛇就已经到了树下了。 它见树上躲着一人，立刻张嘴猛吸。 可树杈坚韧，无论它怎么用力，就是吸不下来。几番较力过后，巨蛇的怒气更盛，它直接摇动水桶般的身躯，开始绕树攀爬了。 麻三儿眼见着巨蛇的蛇头离自己越来越近了，不免是一阵的恐惧，正想放声大叫，却紧张得发不出声儿来。 巨蛇却仿佛感到了他心中的恐惧，愈加肆无忌惮的攀爬而上，在它的眼里，只有麻三儿这一个猎物了，必要食之而后快。 可就在它即将攀上树顶之际，忽觉力量渐渐弱了，它本能的张口吞吸，可肚子下面仿佛被开了个口子，怎么吸都用不上力。 它只好展动蛇眼向下观看，却看见自己的五脏六腑不知什么时候，已经离开了躯体，都快要垂到树下了。 这一惊，当真是非同小可呀，它顿感气力不支，身体一松，就像个布口袋一样，跌落到树下了。 此时的麻三儿早已被吓丢了三魂，飞了七魄了，只能闭目等死。 可耳闻“扑通”一声响，睁眼一看，巨蛇已经跌到了树下了，稍微扭动了几下，便就此不动了。 麻三儿凭空捡了一条命，虽然欣喜非常，却也不敢直接下树，只得再次装填了弹丸，瞄准巨蛇的眼睛，又开了一枪。 这一枪，距离如此之近，竟将蛇头也打的稀烂。 他见巨蛇当真死了，这才长出了一口气，连忙将枪背好，又慢慢爬下树来，在经过那把开山刀的时候，刀锋上尽是些腥臭的血浆和粘液，不免使他呕吐了一回。 待下了树，他却后怕起来，生怕山中还有什么怪蛇啊、巨兽啊，急忙将枪中再次上好了弹药，辨清方向，一溜烟儿的跑回了营地。
