一行人穿过了一片黑松林，就见一大片红松呈现在眼前。走在其间，才能领悟到什么叫做遮天蔽日，很快众人就来到一片地窝子前，这地窝子搭建起来方便，只要将地挖成个斜坡儿，再铺上厚厚的松枝，就算能猫冬的“家”了。 地窝子里都砌着王八炉台，烧着猩红的炭火，暖融融的。 所谓的王八炉台，其实是山中土人自己想出来的取暖法子。因单砌碳炉热量有限，不能将整个地窝子烘热，便将一口铁锅扣在炭火上，待其被烧红，就能将热力传到每一个角落了。 今天因为来了新人，把头破例烤了山猪，又取出冬季埋藏的干蘑，煮了一锅野蘑菇汤。 在喝汤以前，他还将汤喂给一只半大的小狗，以测试有无毒性，毕竟山中的毒蘑菇多，倘或一个没留神，就算混进那么一根儿半根儿的，也足能让人拉脱了相了。 众人吃喝了一回，便自己找地儿歇着了，于他们而言，山中自是没什么娱乐可言了，至多就是讲讲几段儿老掉牙的黄段子。 麻三儿倒是睡得颇为踏实，他知道官军可没这份儿耐性，断不会找到这儿来，成瘸子却留了个心眼儿，直到营地之中鼾声此起彼伏的响起来了，他才出去转了一圈，见没什么异样，方回到地窝子里睡了。 天明之时，一阵破锣般的喊声响起，将熟睡的人们像赶鸭子一样赶了起来。麻三儿睡眼惺忪的杂在人群里，见把头一扫昨日的阴郁，像打了鸡血，一路大呼小叫着，将众人分作了数队，每队中都有一名老树工管着。 麻三儿与王大愣自然被分在了一组，成瘸子则由于行动不便，被留在营地里准备伙食。 众人都分到了两个烤熟的馒头，一面走一面啃吃，约莫过了半个时辰，便都来到一片红松林中。 这些红松根根挺拔，即便两三个人也和抱不过来，那名给麻三儿领路的半大孩子，被人唤做小癞子，抢先跳了出来，轻捷的攀上这棵树瞧瞧，又爬上那棵树看看，找准了鲜嫩的枝牙，用随身的利斧劈出裂缝，作为标记。 其余人等则依着标记，用斧子劈开树干，将硬木楔子钉入树身之中，可每队中做这类事的只有一二人，别人都一律作壁上观，倒不是他们偷奸耍滑，而是要在树倒之后，由他们将其抬出大山去，那才是真正的苦差事呐。 众人忙活了一个上午，终于钉完了三十几棵高大的红松，就纷纷返回营地，休整了。 成瘸子则同几名伙夫，将混合了山野菜的熟黄豆端上了桌，大家就着黄豆啃食红薯充饥，麻三儿因从未见过这样的伐树之法，便向小癞子询问。 小癞子被他问的紧了，索性扔下碗筷儿，拉着麻三儿回到了那片红松林中，只见钉了木楔的红松，已显出了倾倒之势，且伤处流出了殷红的油脂，犹如片片鲜血，颇为触目惊心。 小癞子则指手画脚地说，这些树到了明天早上就会全部倒伏在地，那时便由众人并力抗抬出山，换取白花花的银钱了。 可待二人回到木营子，饭菜早就被吃了个罄尽，幸亏成瘸子为他们留了食物，才没叫他们挨饿。 整个下午，把头都在忙于挑选出山的路径，他将每个山口、每条河流都细细的斟酌过，直到日头偏西，众人又吃过了一次晚饭，他才将出山的路径给敲定了，又把众人重新分作数队，这才允许大家歇了。 第二天清晨，山风冰冷刺骨，可人们早已是汗流浃背了，一个个脑袋就像刚揭屉的馒头，热气蒸腾，烟雾缭绕。 他们十五人一组，抗抬着原木，只能沿着山脊艰难前行，先不说湿滑的苔癣，就是忽然松动的岩石，也足能将这所有人都抛下山去。 他们各组间轮流上阵，却始终不敢把原木放下，因为老令讲，原木一旦沾了地，就要生根发芽，再也抗抬不起了。 每当陈头儿站在队伍前面喝叫众人出力之时，众人便不饶他，口中尽是污言秽语，极尽咒骂、侮辱之能事。 而那陈头儿此时却也不恼，你有来言，他就有去语，口里讲着荤段子，手中笔画着下流动作，叫众人捞摸不着，只能扛着原木赶他。 麻三儿也杂在众人之中，忍受着肩臂的疼痛，合着号子，踏步向前。 他一面走，一面打量周遭的地势，这是他多年的习惯了，往往不经意间的一瞥，就能帮他化险为夷，而今他三人能否平安逃出山去，就着落在对道途的细致观察上了。 他注意到此山虽然陡峭，却北风偏盛，偶尔才有南风刮过，且风势轻微，由此则不难推断，一路向北势必会地形平缓，那里许就是接壤平原之处了。 王大愣则走在本组的最前头，他身大力不亏，且爱凑个热闹，不但干的起劲儿，还时不常的哼上一两句蹦蹦戏，就好像压在肩上的重物是根儿灯草似的。 等挨到了山口，众人早已累脱了相了，山口处已用滑润的黑松架起了一溜坡道，黑松的树皮早就被磨没了，只剩下光滑的树干泛着冷光。大家伙儿最后使足了力气，将原木搭上滑道，齐齐一推，便在一阵儿雷鸣般的轰响声中，将原木运出山去了。 等这一切都忙活完了，成瘸子也带人送上饭来，因为今天的活儿重，陈把头便把一口年猪杀了，还给每人分了四个黑面儿大馒头。 众人早就是腹中空空了，于是一轰上前，每人都盛了一碗肥肉片子，就着馒头，山呼海啸般的吃喝起来。 直到太阳落了山，这一天的工才算是出完了。众人吃了晚饭，便歪的歪，倒的倒，急急的睡下了。就连王大愣，铁打般的汉子，嘴里吵吵着不累，可头一粘地儿，就像是被人打了一闷棍，怎么叫都叫不醒了。 麻三儿还自强打着精神，将白天看到的路线跟景物，又在脑子里过了一遍，这才踏踏实实的睡了。 在梦里他却看到了无数的神仙，个个盛装从天而降，搭起了一座台，有唱的，有跳的，如同是社戏一般，就如此这般耍闹了一夜。 到得天蒙蒙亮的时候，众人就都被一阵喧闹的鸟鸣声给吵醒了。 要说在这深山老林里，几声鸟叫能有什么稀罕的？可是这阵鸟叫声却与众不同，初始只是有一点儿喧闹，继而则是整座山都仿佛被惊起来了，大大小小的鸟雀都齐向着一座高山飞聚而去，那阵势就如同是正月十五赶大集的老百姓，从四乡八镇全都汇聚到了一条路上，即便拥挤不动，仍是有人不断的加入进来，即便您想喝止那都喝止不住啊。 众人都被这铺天盖地的鸟阵惊得呆了，其中一个年纪大点儿的人，自言自语的说： “我说，这不是要闹妖精吧？招得这么多的鸟雀去朝拜吧？” 身旁一人则搭腔道： “依我看，对面儿山上准有妖精。你们没听说吗？对面儿山上邪性的很，顾老相传，那儿的确有古怪。” 另一人则说道： “俺说你们就都闭了嘴吧。什么妖怪呀，明明是俺们大金国的老王爷又在那儿开会呢。你们不知道俺这儿的风俗啊，每逢开春儿，这样的事儿总要发生，就是没人儿敢去看看。听说啊，凡是去偷看的，那都得被老王爷捉了去，成了奴才呀。” 众人一听不但没害怕，反倒都来了精神了，一叠声儿的要他别再卖关子了，赶紧把肚子里的故事“倒出来”，让大家伙儿都开开眼呐。 这个人见众人捧他，自是得意呀，便不慌不忙的开言讲起了一段儿传说。 据说，想当年，此地有一位金国的王爷，他复姓完颜，乃是堂堂贵胄，自幼习文练武，是大金国不可多得的架海紫金梁。 相传他能使动一条一百二十斤的钉钉狼牙棒，两臂一晃能开三担的硬弓，却在勇武之余窃爱鸟雀之属。这许是大金国侵占中原以来，从士大夫那里学到的附庸风雅之气吧，可不管怎么说，这武夫要是有了文采，也难不爱花鸟虫鱼之流了。 咱们的这位王爷那是爱鸟成癖。他的府中建有一座鸟山，山上每日都有人布撒谷米，引得四方鸟雀皆来取食。 话说这时间一长，鸟雀们也摸透了个中规律，便在固定的时间里，成群结队的飞来，翔集于鸟山之上，那个场面，真是蔚为壮观呐。 不仅如此，这位王爷还请来了能工巧匠，在家中，院中，雕塑了很多金制、玉制的小鸟，其身上都留有孔洞，凡有微风拂过，便唧唧啾啾的鸣响起来，应和着天空中的鸟雀，更显出一派的奢华气象。 家中的下人们也摸透了这位王爷的脾气秉性，不但将猫狗之类通通赶走，且一旦发现有人卖鸟，便要掏出银子买下，拿回府，当着王爷的面儿放生，以此来取悦主子。 就这样，王爷在鸟雀的鸣叫声中度过了青年、壮年、中年，继而便来到了暮年。他虽然体衰多病却是爱鸟之癖不改，依然天天都要有鸟雀陪伴。 有一次，大金国的狼主做大寿，不但皇亲国戚，文武大臣，就连市井小民之家也要张灯结彩，笑逐颜开，以显普天同庆之意。
