“女巫森林……其实对于帝国教会来说，女巫森林是他们心中永远无法掩饰的伤痛，是一场彻头彻尾的悲剧。” 穆约用兽人那粗旷而又嘶哑的声音向希恩讲述着眼前这片庞大森林的历史：“女巫森林曾经并不叫女巫森林，而是叫巫女森林，更没有如今这般危险，在这里生活甚至可以称得上十分安逸。” “不会吧！”希恩非常惊讶，眼睛都要瞪出来。 要知道女巫森林可是整个圣焰大陆上最危险的几个地方之一了，里面充斥着狂暴的野兽、混沌生物以及被混沌生物腐蚀的魔化生物。 自从他们从西风堡垒出来已经过去三天了，路上虽然风平浪静，目标却遥远无比。 想要从西风堡垒前往霜牙领其实并不复杂，甚至有两条路可供他们选择。 第一条就是走陆路，乘坐马车的话一个多月也就到了。 不过考虑到卡格夫的体格，陆路显然不是一个好选择。 另一条就是走水路，坐船只要大半个月就能到达。 问题是希恩的就任队伍连寒酸都称不上，西风堡垒的港口里也没有任何一艘船愿意载他们这一群怪胎。 无奈之下他们只能冒险穿越女巫森林，去森林另一头的冒险小镇港口去找一条私掠船，毕竟私掠船船长大多认钱不认人。 刚刚在森林这头冒险小镇补给完毕的几人来到森林面前，希恩好奇地问了一句小镇为何这么热闹，穆约却从女巫森林的由来说了起来。 “我的领主，在大约一千年以前女巫森林里根本找不到任何一个混沌生物。” “一个都没有？” “一个都没有，据说木精灵曾多次和帝国交涉，希望他们能够拥有和帝国公民相同的法律认可，以便他们来到女巫森林定居。” “最亲和自然的种族来这个破地方定居？你确定不是在说天方夜谭？” “并没有，不过这便是西风教会最大的耻辱。 曾经在女巫森林中生活着一群自称巫女的人，她们对神明的信仰坚定无比，没有加入教会只是不信任教会的掌控者罢了，和教会的关系非常好。 她们在森林中研究黑巫术以及光明魔法和高等魔法，并向教会提供研究成果。 教会则向她们提供最强大的武器，方便她们和帝国抗衡。” “你说这话不矛盾吗？教会竟然允许有人在他们眼皮子底下研究黑巫术？” “是的，我的领主，教会要比您想象中开明得很多。 您要知道力量只是力量，没有正义与邪恶之分，只有被邪恶之人运用的力量才是邪恶的。 那些研究成果让教会的实力得到了极大的加强，如今的猎魔人很多技术都是那时候开发的，要知道那可是一千年以前。” “教会这么会变通吗？他们不都是一板一眼的？那些牧师的表情永远都是没有表情。” “事实上这正是我佩服西风教会的一点。” 穆约的脸上难得出现了一丝复杂的神色，沉默片刻才说道：“在如今这个连卡堂人都开始不遵守骑士誓约的世道，西风教会大概是为数不多还坚持着纯粹正义的地方。 尽管这份正义十分刻板、冷酷、无情，那也是纯粹的正义。 巫女能够和教会结成牢固的联盟，甚至让教会不惜出卖帝国的利益，就是因为巫女们有着坚定的信仰。” “信仰？这么虚无缥缈的东西也能成为纽带吗？” “当然可以。 教会高层绝大多数都是虔信徒，教会只是他们管理信徒的工具而已。 不可否认教会光明的背后也有着大片的黑暗，但是工具坏了可以修理，神明的信徒才是他们在世间最看重的东西。 在虔信徒眼中世间只有两种人：一种是信仰人类神明的人，不论信仰哪一位人类神明，只要是人类神明就是自己人。 另一种就是不相信人类神明的人，是恶心的异端。 自己人要百般维护，异端一定要活活烧死。” “也就是说教会也对巫女们动过歪心思？” “我的领主，您的进步真是令人惊叹！ 是的，据说教会确实对巫女动过不该有的心思，不过教会上层是不可能通过这项决议的。” “那为什么变成了现在这样？” “我的领主，上一次混沌入侵就是在一千年以前。 那一次混沌入侵差点让西风帝国覆灭，地狱深渊的恶魔将西风堡垒重重包围，想要困死帝国所有的高层，形势岌岌可危。 最终人类的神明没有放弃他的信徒，圣骑士横空出世，率领着残存的帝国军在天才机械师兰斯的配合下一举击溃了恶魔，解决了帝国的危机。 兰斯也在那一战后得到了帝国第十五位选帝侯的资格，也是帝国封赏的最后一位选帝侯。 奈何击溃只是击溃，并不是消灭，残存的恶魔逃进了女巫森林中躲藏了起来。 或许是命中注定，更可能是早已经有巫女在黑巫术中迷失了自我。 有一部分巫女选择庇护那些恶魔，和教会对立了起来。” “教会把巫女们都杀了？” “没有。教会承诺只要将恶魔交出来，其他的他们就当没看见。 奈何信任已经破裂，那些巫女向毫无防备的教会军队发动了袭击，最终大部分巫女或是被胁迫、或是无奈卷入了这场可笑的战争。” “可笑？” “是的，可笑。 在教会的史书上就是如此书写的。 教会最终十分艰辛地战胜了巫女，却没有获得战争的胜利。 绝大部分巫女都战死了，少部分受不了打击四散而去。 可笑的是，造成这一切的源头，混沌恶魔却没有任何损伤，反而成功占据了女巫森林。 当时的教会已经没有能力清剿那些恶魔，便放弃了一鼓作气的机会，准备休养生息之后再解决这个麻烦。 可他们当时并不知道自己放弃了唯一的机会，混沌恶魔彻底在森林中扎下根基，开始腐蚀森林中的生物，甚至有一部分直接从恶魔退化成了魔兽，彻底和森林融为了一体。 教会曾组织过数次征讨，奈何圣骑士和战斗牧师的力量过于强大，帝国在各个方面都大加掣肘，最终征讨都以失败告终。” “那么那些冒险小镇就是后来建立起来的？”希恩的思维十分敏锐，立即察觉到了问题的关键，“对于教会来说恶魔和魔兽是必须净化的秽物，可对于其他人来说，恶魔和魔兽身上的材料却是无价之宝。 教会的伤心地成为了冒险者的欢乐谷？” “完全没错，我的领主！”穆约闻言笑了起来，可是他那狰狞的大嘴和锋利的獠牙怎么看笑容怎么森然。 “您还从这件事中看到了什么？” “或许……那些冒险小镇并不是冒险者们自发建立的？”希恩不是很确定，有些犹豫地说，“这里面应该有帝国在后面做推手吧？毕竟帝国需要有抗衡教会的力量，那些材料就是很重要的一部分？” “是的，我的领主。 教会也不是好惹的，他们愿意将如此耻辱的事情如实记录下来并且任人阅读可没安什么好心。”穆约很是尽心地提示着希恩，这是希恩未来活下去必须要学会的思考方式。 不过他赞赏的笑容却变成了冷笑，看起来愈发狰狞。 这个世界读书并不是一件奢侈的事情，绝大多数种族和国家都建立了公立的图书馆。 然而识字却是一道难以逾越的天堑，和想不想没关系，而是能不能。 人们每天为了活下去便已经拼尽所有了，识字对于他们来说根本就是一个无用的技能，纯粹浪费时间。 辛普森的数十个孩子中，真正识字其实只有七个人。 四个基袼维尔夫人生的有继承权的孩子，以及包括希恩在内的三个私生子。 仅此而已。 要知道希恩已经出生在西风帝国的顶级权贵之家了，即便是这样的家庭，一般也只有嫡出的子女能够读书写字。 而这些人长大以后会继承家中的权力，随着见识增长，自然会懂得儿时当作故事看的历史中究竟包含了一些什么，从而在心态和政治选择上发生变化变化。 这条路也是希恩需要走的，穆约当然希望他越早看清楚越好。 可惜穆约给自己的定位是臣下，很多事情都不能逾越。 希恩又还是是个小孩子，他对未来除了茫然和感到兴奋之外，并没有什么其他的想法。 他的心思很快就从政治学习中转移出来，很是期待地对几人说道：“走吧，让我们看看里面到底有些什么？出发！” 希恩是真的很期待这段旅程，他生在西风帝国最繁华的城市，却也从来没有走出过那座城市。 冒险小镇的热闹就让他很是留恋，可吉格却不建议他多露面。 常年混迹在黑暗世界的几个非常清楚，世界上有奇怪收集癖的人非常多，希恩就是一个不错的藏品。 以他们现在的实力，根本无法应对可能出现的麻烦。 是的，希恩很帅。 以他现在的年纪用帅来形容似乎不怎么恰当，但他真的很帅……
