谢玉砚干巴巴地讪笑，就差摇头摆手了，求生欲非常强，“陛下，依臣之见，这少年人和少年人比较合得来，微臣如今已经年迈颜丑，不懂年轻人的爱好，恐怕去了也是帮倒忙，还可能打草惊蛇。” 他开始思考起，待会夺门而出，跑回南夷的可能性了。 皇帝愉悦地欣赏了一会儿谢玉砚的表情，他真是很久没有看到，朝臣的脸上能在这么短的时间内，表情这么丰富了。 “爱卿不必担心，说起来爱卿也算是那孩子的表舅，看在这一层亲缘上，他不会对你做什么丧心病狂的事，只是，爱卿要是不愿意，那朕就不敢保证了，毕竟朕现在也年事已高，做点糊涂事，也是正常。” 谢玉砚震惊到眼睛都快脱出眼眶了，“……” 他现在紧张得根本没心情在意皇帝的调笑言论，他疯狂地在大脑里巴拉自己的祖宗十八代和主家旁家等各家的亲戚，他可不想，莫名其妙被连累，诛连九族。 历朝历代以来，成王败寇，谋反失败的人，下场有多惨烈，不言而喻。 谢玉砚实在想不到是哪个小兔崽子，年纪轻轻，就想不开，要谋反，还粗心大意将计划写出来，甚至还被呈到皇帝案前，他感觉自己马上就能晕过去了。 皇帝非常快乐地欣赏谢玉砚堪比京剧变脸的表情，眼看着，再逗弄下去，谢玉砚大概就要马上当场撞柱自证清白了，他才罢手。 皇帝将黄定洲在云县，从查一个寡妇之死，顺藤摸瓜，查到有人谋逆，还将对方的豢养私兵的场所一网打尽之事，一五一十地告诉了谢玉砚。 然后，内监总管王锦这才揭开另一块木架上的白棉布，请谢玉砚一观。 这块罪案板，密密麻麻地呈现了所有案件的相互关联之处，包括各个嫌犯和涉案人员之间的关系，一目了然。 但，这些关系链条，显然，相当复杂。 即使有罪案板帮忙整理这些关系，但是，要全部都阅览完并理解，也要花费一定的时间。 等谢玉砚梳理完这些案件，已经是日暮时分。 当他得知这些要案的大部分嫌犯已经被押解进京，关押在天牢内，他当即向皇帝申请，要前往天牢。 “爱卿不必急于一时，先陪朕用过晚膳再去吧。” 几杯凝露浆酒下肚，谢玉砚酒气上了头，狗胆包天，开始问起关于黄定洲之事，他直觉，皇帝对这个状元郎，不一般。 皇帝端着酒杯的手一顿，他终究还是一饮而尽，“朕说过了，你算是他表舅，虽无血缘关系，但明蓉皇后也曾玩笑地喊你表哥。” 谢玉砚瞬间酒醒了，他感觉自己再听下去，就要忍不住了。 明蓉皇后的确诞下一子，但是母子二人，在生产当日，就被柳太后强迫灌下毒药，毒发身亡。 正是那碗毒药，激化了政权之争。 当柔韫公主用炫耀的表情告诉他这件事时，他毫不犹豫地抽出随身刀剑，当场砍下柔韫公主的头颅，到死，柔韫公主的表情都维持着那副沾沾自喜的得意表情。 他本以为自己不会再因为这件事而愤怒，但是，显然，有些愤怒深埋于心底，不代表会消散，反而会因为时间的沉淀，而发酵。 谢玉砚给自己倒了满满一杯酒，仰头一口干掉，“陛下，竟还有心拿明蓉皇后开玩笑。”他冷漠地看向皇帝，他一直不满皇帝为了权衡，为了声名，让柳太后苟活至今，真是可笑。 谢玉砚笑出声，“陛下是贵人多忘事，皇后母子二人死了这么多年，总不能看到一个优秀的少年，圣人就以为那是小皇子转世吧。” 皇帝笑着看向谢玉砚，笑意不达眼底，说出了一个惊天动地的事情，“爱卿错了，不是转世，他就是，当年是黄将军十三子的尸体，代替了皇儿。” 谢玉砚震惊地瞪大了双眼，他根本不在意皇子是生是死，“那，那皇后呢？” 他见皇帝虽然笑而不语，但那双眼底的冷漠，已经告诉了他一切，他原本加载过度的大脑，瞬间冷却下来。 他突然想到状元郎如今才16岁，年纪根本对不上。 “陛下在说笑吧，皇子十七年前出生，按状元的年龄推算，当时黄将军的妻子才刚怀上，就算黄将军想为陛下分忧，也天命难违吧。” “黄将军的十三子，实际上在十七年前就出生了，比皇子还要早七天，只是，那孩子一出生就是死胎，爱卿当时向朕提议将梓童送出宫待产，朕想过将她送出去，梓童不同意，但是，朕不想冒这个风险，正好黄将军告诉了朕他痛失爱子之事，朕才想了李代桃僵的计划，只是梓童太傻了，竟然怕被柳太后察觉有异，喝下了那杯毒酒。” 皇帝掩藏在衣袖中的双手握成拳，他看向谢玉砚，“朕已经在信中告知十三郎，任命爱卿为云县的新主簿，他喜欢刨根究底，好奇心过重，爱卿届时多看着点他。” 这场君臣相见的晚膳，最终草草收场，无人有心用膳。 谢玉砚怀着沉重地心情，出了皇宫，直奔天牢。 他打算看一遍大理寺的最新卷宗，再见几个案件的主要嫌犯，了解完最新案情进展，就连夜出发，赶往云县。 和他一起的，还有一个哑巴青年，背着剑。 哑巴青年太过安静了，不止走路没声音，还会收敛自身的气息，谢玉砚总会忘记自己身边还跟着一个人。 等谢玉砚从天牢出来，翻身上马，听到身后还有一道马蹄声，还吓了一跳，转头一看，才想起来，他临出宫去前，皇帝让他带着这位哑巴青年一起走，皇帝说这个人现在叫波本。 名字很奇怪，但是，他看皇帝好像很开心的样子，就没有多问，在京城，太过好奇的人，不长命。 谢玉砚赶到云县时，已经是五更天，他到黄宅扑了个空，黄宅的仆婢说黄县令还在县衙。 于是，他又赶去县衙，又扑了个空。
