柳县丞沉默下来，他极力忍耐着，双手握拳，肌肉紧绷，手指关节用力过度发白，连呼吸都忘记了。 过往的记忆，像鹅毛大雪一样，纷飞而至，占据他整个大脑，他整个人都被冻伤了，太痛苦了，不如死去。 正在这时，县录事急匆匆前来报讯。 “启禀黄县令老爷，老福铁匠已经认罪签字画押。” 他将怀中画押的文书，呈递到县令桌案上。 柳县丞瞪大双眼如铜铃，他下意识看了一眼那份文书，当他听到县令要宣判老福铁匠凌迟处死时，无法忍耐地死死盯着上首的黄县令，试图要分辨出对方此言真假。 但是，他实在无法从这个喜怒不形于色的少年县令面上看出什么破绽。 室内气氛瞬间冷凝下来。 被捏住软肋的人，总会率先低下高贵的头颅。 他和这位新上任的县令虽然共事时间短，但一起办的案不少，只要见过对方刑讯的场景，就会知道对方是一个冷血残酷之人。 他原本的得意和侥幸，存留不到三秒钟，就溃散了。 他的心跳，像是在蹦极，从高处，重重摔落，碎了一地。 柳县丞原本的心气神似乎快散了，哑着嗓子，目光沉沉，“不，凶手不是铁匠福鱼。是吾，是吾！他们都是吾杀的。” “他们该死，该死，该死！！” 柳县丞像是发疯一样，反复喊着该死、该死二字，整张脸都涨红了，青筋暴起。 “不止是他们，还有昨日被押送上京的那群该死的囚犯，全部都该死！！” 柳县丞发疯发狂地发泄着内心的愤怒、恨意，整张脸都扭曲得看不清五官原本的样子。 积压已久的极端情绪，在这一刻，全部宣泄出来。 堪比常年暴雨导致的洪水与泥石流。 扭曲、阴暗、极度负面的情绪，会致命，能杀人，也伤己。 长年凝视深渊的柳县丞，终究，一脚坠落黑暗，被深渊吞噬。 柳县丞，出身剑南柳家，行事光明磊落，经常见义勇为，锄强扶弱，诗赋字里行间都流露出正气凛然，人称竹华公子。 剑南柳家，与当朝柳太后虽然同宗，但却已经出了五服。 他及冠之年，科举入仕，任翰林编修，他当官的理想是为民请命，伸张正义。 可惜，时运不济。 当年，柳太后把持朝政，不愿还政于少年天子，他常上奏劝谏柳太后还政，简直是柳家的奇葩，令满朝文武百官为之侧目。 柳太后与天子的夺权之争，在朝廷掀起了狂风巨浪，最终柳太后落败下台，天子亲政，柳家也被牵连，流放九族，树倒猢狲散，不外乎如是。 而他虽没被一同流放，但也被贬官，从翰林编修贬至将仕郎。 从枝头落到泥地里，一腔抱负，胎死腹中。 在官场底层，重新往上爬，比毛毛虫化茧成蝶还要艰难。 他见证了太多的人性黑暗、丑恶，但依旧坚信正义，坚守内心最后的底线。 他花费了八年时间，从九品下将仕郎升到从七品下的宣义郎，其中艰辛，不足外人道也。这些年，他认识了几个与他一样充满正义的挚友。 却不想，这是一个针对他设的局，他与挚友诗文聚会，纵情山水，正是欢乐之时，被下药药倒。等他醒来，发现自己倒在山间，左手里握着一张驻军图，右手是一把带血的匕首，身侧是不远处，躺着浑身血淋淋的驻军翊麾副尉。 他前几日还因公事，与这翊麾副尉吵过一架。 还没等他反应过来，他的那几个所谓的挚友，就带人过来，指着他的鼻子，说他通敌叛国，正好抓了个现形。 他百口莫辩，被投入大狱，严刑审讯，强迫签字画押。 无人营救，无路可逃，原本八年前的九族流放，现如今恐怕会成诛九族。 他被押上法场，等待处斩，却没想到，有人快马加鞭前来救他，那个人就是驻军翊麾副尉。 驻军翊麾副尉当时没死，只是休克，被抬回家后，其家人发现还有一口气，倾家荡产，硬是将他从地狱边缘抢救回来。 驻军翊麾副尉醒来后，得知这个案件判决，当即快马加鞭，赶到刑场救人。 案情瞬间反转。 他虽还了清白，却被再次贬官，贬到云县当县丞。 而驻军翊麾副尉却因为驻军图流外而被革职，回了老家云县，开铁匠铺。 柳县丞被调任到云县，任县丞之后，见识到了更可怕的人生。 云县的黑暗势力更加张狂，基层官场更加腐败，其斗争更加剧烈，这里没有所谓的正义，没有明确的黑与白与灰。 这里堪比斗兽场。 他内心的萤火之光，终于被黑暗吞噬了。 他发现了山匪，上报给上峰，被上峰请了一顿鸿门宴，封口。 他发现当时县令与梁主簿的腐败与不臣之心，还未声张就先被威胁，家中糟糠之妻，不堪其辱，悬梁自尽，只留下襁褓中幼子。 他有多懊悔，就有多痛恨。 县令想杀他而后快，没想到，梁主簿找上柳县丞，告诉他，“县令欲杀汝而后快。” 梁主簿与柳县丞通气，还拿出县令贪污的证据。 梁主簿直言想为民请命，奈何上峰腐败，他不想一错再错，让柳县丞带着证据去京城府尹举报县令贪污受贿，拉县令下马，他会为柳县丞打掩护。 柳县丞信了，他连夜带着证据，快马加鞭前往京城。 县令的确因贪污获罪，数量之巨大，证据确凿后，就被宣判秋后问斩。 柳县丞本以为梁主簿悬崖勒马，却没想到，发现梁主簿联合驻军，与山匪同流合污，抢杀劫掠。 他想将此事捅出去，却不想，他的幼子被挟持，在他同意装聋作哑，又交了一笔银子，才赎回了幼子。 他多年来虽然不与他们同流合污，但是良心备受煎熬，正义与原则日夜拷问他的灵魂。 恰逢此时，他的幼子病逝了。 失去了唯一的亲眷，就像是人生失去了锚点，活着，像是行尸走肉。 只有酒能令他缓解痛苦，他已经对现实失去了希望。 但是，黄定洲的到来，让他重新见到了曙光。
