折子被升平帝留中不发，并没有给任何答复。 但是北静王、小南王和东平王之孙东国公、西宁王之孙西国公，都被升平帝叫进了宫“陪膳”。 这四个人之中，北静王自是因为功高，所以这一代名叫水溶、年方弱冠的仍袭王爵；东、西二府到了这一代已唯有国公爵位而已。 至于小南王，他比另外三个的辈分都高一辈——若以这个论，他其实跟升平帝才是同辈。 四人在宫门口遇见，彼此见礼毕，亲亲热热地一起往宫里走。 毕竟是百年世交，小南王虽然长年在南边驻防，但几句话后，便揽着东国公的肩膀，乐呵呵地调侃起北静王的消瘦单薄来了。 再走了十几步，说笑之余，小南王瞟了一眼宫道两侧站得笔直的侍卫，脸朝着西国公，声音压得低低的：“昨儿你们鲁莽，不该亲自出头上那个奏本。 “今儿这个午膳，可是鸿门宴啊！” 一提到昨日劝阻禅位的事情，北静王紧紧地闭上了嘴，一副事不关己的表情。 东国公也没吭声。 “世叔，陛下还健朗，太子处置朝政的手段又粗糙，再练练才是正经。我们是一心为国，真不是瞎闹。”西国公无比诚恳。 小南王一个字都不信：“拉倒吧！我家那小子整日跟你们混在一起，这半个多月都鬼鬼祟祟的，对上昨儿的事儿，难道我还看不出来？ “——你们实话实说，我今儿想辙替你们圆场。你们一口咬定不认，那我就袖手看热闹了！” 又看着不做声的北静王，“溶哥儿，奏章的事情，你事先知道吗？” “不知道。”北静王说得心平气和、理直气壮，“兵部还有那么大一个摊子，世叔过两日开拔，军饷还差着二十万银子。 “我忙得陀螺一样，今年连各位宗亲的请酒都没去喝一回，我哪来的功夫管这些？ “太子不论是直接登基还是继续监国，我都一样在他手下办差。 “禅位不禅位的，那是人家爷儿俩的事儿，我可不掺合！” 小南王想到儿子所说的“王大人找我们去书房的时候，北王和东王的长史就都寻了借口躲了，也不知道王大人后来有没有去找他们”，半信半疑地丢下了北王。 然后又去问东国公，“你可别跟我说，你也不知道？” 东国公笑一笑拱拱手：“的确不知。侄儿庸碌，平日里只喜欢花鸟鱼虫，天下大事一无所知，亦一无所爱。 “侄儿家里人也都懒散，平日里既不读书也不习武，听个戏吃个席而已。哪里就能懂得这些了？ “所以世叔你们商量正经大事的时候，可万万莫要带上我。” 摆着手越发往旁边踏出去几步，以示跟小南王和西国公划清界限，却又跟北静王聊起了别的，“初一赐宴上菜的时候，我看见有一碟子炸牛奶。 “我家的厨子总是闹不好火候，我还惦记着吃几口呢，结果那一场大闹，菜还没端上来就砸了，真可惜！” 北静王顺势便回他：“这值什么？我家厨子最会做这个菜，明儿让他去你那，先给你做出几盘子来吃，然后再手把手教一教你家的厨子，不就得了？” “嘿！那敢情好！我先多谢郡王了！” “什么郡王？叫兄弟！” “好嘞！多谢我的好兄弟！哈哈哈！” 俩人凑在一起计较起了菜肴，还煞有介事地猜测今儿皇上赐宴上会不会有春盘，还打了个赌。 小南王心里冷笑，便只跟西国公小声说起话来。 一时到了宣政殿，升平帝已经在坐在席面上含笑等着他们。 几个人忙都依着君臣礼节请了安，小南王起哄，几个人又都执子侄礼，跪下磕了头，这才谢了升平帝赐座，各自坐下。 酒过三巡、菜过五味，说说笑笑中，升平帝已经咳嗽了三四遍。 北静王担忧地看着升平帝，劝他：“既然皇上已经定了传位太子，那就多歇歇。太医们尽心开出来的药，还有劝您多休息的话，您得往心里去啊！” “嗯，还是溶哥儿孝顺，知道朕这虽然看着都是小毛病，却得仔细养息。”升平帝赞许地点头夸他。 小南王和西国公立时便知道了他们那个劝阻禅位的折子，白写了。 西国公连忙起座，双膝跪了下去，叩首道：“臣真是瞎了！满脑子里都是陛下当年扬鞭跃马的英姿，只当您跟当年一样，哪怕病了，也不过一宿两天的，便能生龙活虎……” 说着便哭泣起来，“皇上，您可得保重龙体！ “北王说得不错，太子治国手段高明，早便能独当一面。您不用操心，臣等必会记您的恩情，好生辅佐太子的！” 升平帝只觉得一口气哽在喉头。 这话说的……既咒了自己病体，还暗示太子早已不满足于东宫，最后竟然还隐隐透出威胁！ 心底一声冷笑：行，这么作死是吧？那我就往后退一步，我倒要看看，我儿是如何零零碎碎把你消遣到死的！ 表面上却拈须感动道：“都是好孩子！朕有你们这样挂念着，又有太子扛了国事，自然就能轻松静养，再多活几天！” 四个人起身又跪倒，山呼万岁。 升平帝满意地笑，又把那张奏本拿出来递还给西国公：“那你这哭唧唧求着朕不要退位的本章，就自己拿回去吧。朕也不存档了。” 提到这个，西国公只得深深低着头，浑身发僵地双手高举，收回了自己和那么多人精心炮制出来的本章。 升平帝笑眯眯地又一人赐了两坛美酒，这才放了他们回家。 出宫路上，一直都只是低头吃饭、一声未吭的东国公一丁点儿说话的机会都不给小南王和西国公留，只是拉着北王讨论席上的菜。 待到了宫门口，一句“我家里还有两个人等着我回去给铁头将军们分胜负呢”，风一样跑了。 小南王看着他的背影直跺脚：“躲得可真快！” “侄儿也得接着去跟户部打饥荒，看能多替世叔要出多少军饷来，告辞了。”正正经经的理由，堂而皇之地走了。 小南王叹了口气，懒洋洋说了一句：“有空来家里玩。” 离开。 西国公站在当地，面无表情，可手里的奏本早就被他捏成了一团。
