喝了几口热汤，常威的身子总算不哆嗦了，冻得有些发红发紫的面容也恢复了不少血色。 赵铭则是坐在一旁静静聆听着对方的述说。 他们很显然是遭遇了很多，这种时候最好是让对方自顾自唠叨着说，当个倾听者。 听了足足一个小时，常威的话语起初还有些牛头不对马嘴，前后颠倒，后来身子暖和，也从那种惊吓的心境中缓过来这才好了很多，听着也不那么费力。 赵铭从对方描述的讯息进行了总结。 大致就是一个多月前，常威带着一百名冯家庄老人北上，在陕省还好，没出什么意外。 但当过了张家口开始逐步进入草原后，情况急转直下。 百人的队伍是挺多的，足够许多劫匪不敢轻易招惹。 但他们想着自家赵爷姑爷在草原定然是吃不好睡不好，所以在西安府时他们就采购了一大批陕省物资。 各种米面粮油，还有各种布料，以及夫人捎带而来的东西，零零散散加起来，十个马车才装得下。 这么多马车塞得满满当当，怕是好东西不少。自然是引起无数人觊觎。 于是从进入草原开始，他们就遭遇不下二十波劫匪。 其中一半，在他们掏出长枪后被吓退了，剩下的一半都是硬茬子。 走过了察中，老常身边的人也就剩下四十人左右，关键还是货物几乎被劫了个七七八八。 粮食那些不用说，全被劫走了。 之后到了察中他们又受到了外蒙人的考验。 好在经过察中时，他们受到了当地一个大部族的款待，并且对方热情的派遣了十名族人护送他们北上。 “你是说商都部的人？” 听到这里，赵铭忍不住狐疑道。 “对！对方是这么说的，他们的牧长还是个独眼瞎子，不过性格看着爽利。” 常威点点头，但他很快意识到哪里不对，忙问道，“赵爷，这人有问题?” “问题倒是没问题，只是他们此前与我有点小矛盾，看来这是想托你送个人情呢。你应该说了和我的关系吧？”赵铭笑着反问道。 他倒是不排斥对方送出的这种人情，如果是其他比较直接的人情，他反而不会理睬。 但冯家庄的人，还有老常对他的意义不同。 “嗯，他们问我北上做什么，我就说北上探亲。 但对方似乎是人情，又问我北边都是草原，你个关中人探哪门子的亲？ 不过我后面没说，对方应该是猜出来一些。 我就说怎么这人怪热情的，感情是招惹过赵爷您！” 常威感觉有些后悔，早知道宁可自己多吃点亏也不要承对方人情了。 “呵呵！没事，这人情我收下了！” 赵铭无所谓的摆摆手。 常威能得到商都部的帮助可以说是万幸了。 现在的草原，没有熟悉大草原的本地人带路，很容易就会在北上途中碰到外蒙人。 到时候能不能见到老常也就难说了。 “对了赵爷，我们离开商都部前还看到附近有军队驻扎，听说好像是南边驻军赶过来的，好像在商都部察中一线驻扎防线。 我估计再过不久您就安全了。” 老常可是一直惦记着赵铭的安全，来之前他可是被夫人千叮咛万嘱咐，过去后不要急着回来，务必保护姑爷安全。 如果姑爷有什么事需要帮助，在那边忙完了再回来也不急。 可谁知道，这刚到了察哈尔，他才知道多年不曾动弹的外蒙人，好巧不巧的竟然南下了。 这可是让老常心里好一阵焦虑啊。 好在之前询问商都部关于察哈尔场长的情况，得到了一个满意答复，不然老常估计这一路都得心惊胆战的一路北上。 “你说察中有军队驻防？” 赵铭却注意到这一情报。 “对！好像是一个团，长官姓李，接到上级命令在察中一带设立防线，至于会不会北上那就不清楚了。”常威摇摇头。 听到这里，赵铭多少猜到那位张主官的想法了。 “还挺精明的！” 嘟囔了一声，赵铭没在多想，招呼着众人继续吃喝。 但这时阿福小跑着过来，低语了几声，闻言赵铭朝众人点点头便起身出席。 “姑爷，送来的这批物资已经清点完了。” “说！” 见已经到了相对僻静处，赵铭这才询问道。 “姑爷，这粮食其实没剩下多少，就只有五十石不到，除此之外就是夫人给您说来的一些衣裳家书之类，还有金银之物。 这钱财倒是颇多，我算了一下，大黄鱼有一百根，小黄鱼也有三百根，够咱们花很长一段时日了。” 这么多大黄鱼将近四五万大洋，这的确是一笔巨款。 “家里怎么还能拿出这么多大洋？”赵铭对此有些狐疑。 “姑爷，这我就不清楚了，或许您可以看看夫人写给您的信。”阿福从怀里取出几封尚未拆解的书信。 见此赵铭也不再多问，接过书信摆摆手，自己独自回屋坐在桌子上盘腿而坐细细观看。 拆开一封，是一些想念思苦的内容，言谈间偶尔描述冯家庄内的一些日常琐碎之事，以及冯芸芸对底下人办事不力的吐槽。 “看样子等这边平定下来，得将她接过来了。” 只是又想到现在冯芸芸有孕在身，也禁不起长途奔波，就是一阵烦闷。 放下第一封书信，赵铭旋即拿起第二封，这一封书信讲述的是目前冯家庄的经营状态。 一方面是在处理粮食倒卖的行当，虽然老宋已经颁布法令，不得高于市价平均水准贩卖粮食。 但从川渝之地，两广之地收购的低价粮食，还是让冯家庄狠狠赚了一笔。 现在冯家庄在西安府已经有自己的米店，有之前退役的镇嵩军弟兄在冯家庄充当护卫，加之关中匪患已经大不如年初那会，安全方面并无问题。 此外，就是冯家庄开始经营棉絮纺织业，关中的棉花可是好东西，虽说正值灾年，但以前关中多年囤积的棉花可不少。 现在大家都想着抛弃资产就为了一口吃的，所以冯芸芸就将最初赵铭给的那一笔小黄鱼加上冯家庄之前的积蓄资产用于大肆收购棉花。 现在整个关中之地的棉花有将近五成都被冯家庄收购，余下的都是其他外来大户给收购了。 为什么没有本地大户一起收购？ 只因本地大户都在灾荒之年搞得乱了方寸，钱财大多都忙着收购粮食呢。
