正当唐家村众人忙碌得热火朝天之际，得到消息的难民们，也正在匆匆赶来唐家村的途中。 与此同时，附近几个村子的人，看着村口处那些离去的大量难民，不禁感到有些茫然失措。 有人满脸狐疑地向身边的人询问道：“这些人怎么一下子全走光了？该不会他们因为没有讨到粮食而发怒，打算回去那家伙回来来咱们这闹事吧？” 另一人听后紧张兮兮地点头应道：“这种事情不是没有可能发生啊！咱们还是赶快去通知里正他们一声吧！” “对对对，快走。” 说完便急匆匆地转身离去，嘴里还念叨着：“希望不要真的闹上门来才好啊！” 其他人见状，也纷纷附和着跟上去，神色焦虑不安。 —— 当那些饱经苦难、流离失所的难民们，紧紧跟随那位领路人脚步，抵达唐家村时。 他们的目光，被眼前那高大的城墙以及奔腾不息的河水深深吸引住。 原本灰暗无神的眼眸，也逐渐焕发出一丝生机与希望。 这些衣衫破烂，骨瘦如柴的逃难人纷纷站立在河岸之上，满怀期待地凝视着彼岸坚固的城墙，仿佛那堵城墙的后面，有他们活下去的希望。 站在城墙上的唐成安及其他村里人，眼见着对岸黑压压一片的难民，并没有如预期那般涌上石桥，心中暗自松了一口气。 虽然口头上说得轻松，但真正面临如此庞大数量的难民时，那种紧张和不安还是让人心有余悸。 然而现在见到这些难民表现得相对理智克制，并未采取任何激烈举动，众人方才稍稍镇定下来，不至于陷入过度恐慌之中。 唐成安双手紧扶城墙边缘，朝着对岸放声高喊：“对面来者何人？来我们村所为何事？” 站在难民队伍最靠前的一名瘦小汉子闻声回应道：“我们是逃难过来的穷苦百姓，听闻你们村子招人干活，我们特地前来寻求一个活路。” 在汉子话落后，难民们突然齐刷刷跪倒在地，对着唐家村喊道：“求求你们了。” 见到如此卑躬屈膝、令人心酸的场景，唐家村的目睹这一幕的村民，不禁心中百感交集。 如果不是他们运气好一些，恐怕现在的他们也会像对面那些人一样，充满绝望地四处寻找生存之路吧！ 唐成安高声喊道：“你们所听到的消息千真万确，我们村子的确需要人手帮忙干活，但同时，我们也担心你们可能会对我们村庄造成威胁。” “如果你们想要留下来干活，那么除了能够在你们之中有发言权的人可以留下，其他所有人都必须向后退到十丈之外。” 话音刚落，难民们纷纷站起身来，互相张望着，思考着该让谁留下来。 刚才喊话的那个壮汉转过身，对着一众同行而来的逃难人说道：“刚才的话，大家也都听见了，这唐家村确实能给我们一条生路，但我们若是想留下来，就必须展现出足够的诚意才行。” “我们这么多人待在这儿，他们担心会受到伤害也是正常的，所以，我提议我们只留下五个人在这，等他们出来商讨一下我们能否获得留下的机会，其他的人就按他们说的全部离开到十丈之外等我们的消息。” 一众人听了这话，也都互看了一眼。 最后全都看向说话的瘦小汉子。 “那由你挑选留下的人吧！我们先去不远处等你，不管能不能留下，我们都希望你能回来告诉一声。” 说完，满眼不舍地看了眼城墙，转身缓缓离去。 当那个汉子准备选人时，突然惊讶地发现只剩下他自己，和一个年仅六岁的小男孩。 汉子抬眼看着逐渐远去的人群，抬起手轻轻抚摸着男孩干枯而油腻的头发，关切地问道：“你选择留下来，难道就不害怕会被城墙后面的那些人抓走卖掉吗？” 男孩满是坚定的摇了摇头。 “不怕，我只怕没有人会愿意买下我。\" 若是被卖掉，他至少还能换来一口吃的，也有个柴房可以睡觉。 相比起现在这种，一切都只能靠他自己、不知道什么时候就饿死的生活来说，已经好太多了。 只可惜，他想卖掉自己，都没人愿意买。 在确定所有人都已经消失在视线之外之后，汉子紧紧握住男孩的小手，一同朝着石桥方向走去。 站在城墙上一直观察情况的唐成安一行人，直到看见上千人离开后仅仅剩下一高一矮两个身影时，这才放心地跟随着里正一起从城墙上下来。 等城门缓缓打开，众人的目光也随之纷纷投向门外。 只见几步之遥的地方，站着一大一小两个身影。 这一大一小面容憔悴不堪，饿得面黄肌瘦，仿佛一阵风就能将他们刮跑。 唐家村的村民们见到两人这般模样，心中不禁涌起一丝酸楚和怜悯之情。 当那一老一少看到从城门走出来的唐成安时，立刻激动得热泪盈眶，紧接着扑通一声双膝跪地。“求求您们了，请给我们一个留下的机会吧！” “我们一定不偷懒，好好干活的。”他们颤抖着声音哀求道。 唐成安急忙快步上前，伸手将两人扶起。 “快快起来，咱们同为贫苦百姓，怎担得起如此大礼。” 等把人扶起，唐成安才注意到两人的嘴唇干裂，便赶忙呼喊城内的人送些水来解渴。 一旁的王老头看着那个瘦弱至极的男孩，心生同情，特意回屋从锅里盛了一碗稀薄的米粥递给他。 然而，男孩并没有急于接过那碗粥，而是先抬头看了一眼唐成安，然后艰难地咽下一口唾沫。 红着眼眶，迟疑地问道：“我要是喝了粥，你们是不是就要赶我们走了？” 王老头和唐成安听到这话，心中猛地一颤，脸上浮现出无尽的怜悯与酸楚之情。 唐成安看着眼前这个可怜兮兮的男孩，无奈地摇了摇头。 “孩子，只要你们安分守己、不惹事生非，我们就不会赶你们走。” ……
