睿亲王态度端正，在城外同兄弟们展开一番热烈的交谈后，立刻入宫求见皇帝。 两个多时辰后，方才在杜公公的陪同下从乾清宫出来。 一回亲王府，就有太监前来禀报，原来是户部尚书求见。 户部尚书，自然是要见的！ 等他离去，原本兴致颇高的睿亲王，便脸色苍白的将自己关进了书房。 等到第二日一早出现在书房外面，满眼的血丝，足以证明他一夜未眠。 按惯例，太子锻炼完后前往乾清宫请安。 皇帝多叮嘱了几句，全都同山南相关。 太子听得极为认真，不过—— 一言不发！ 从乾清宫退出，太子同杜公公闲聊几句，随即背着手慢悠悠朝东宫的方向走去。 快到东宫的时候，看到有人在大门口徘徊。 既然侍卫没有阻拦，应该是东宫的常客！ 上前，那人急忙迎了上来。 是睿亲王！ “这么冷的天，怎么不进去？” 见睿亲王满脸的憔悴，太子语带关切。 “冷一些，人也要清醒一些！”睿亲王满脸的苦涩。 太子深深的看了一眼，拍了拍他的肩膀。 入内，前往凉亭喝茶！ “还没用早饭吧？” 二人在凉亭内坐下后，太子开口问道。 睿亲王一愣，然后轻轻摇头。 “金畅！” “奴婢在！” “让小厨房煮两碗面条送过来！” 金畅急忙应下，退下安排去了。 “孤也没吃，正好你陪孤一起吃点，等到了晚上，再给你接风！”太子笑着解释。 这话还有一层意思，那就是睿亲王得在东宫待上一整日。 睿亲王心事重重，就连点头也显得有些心不在焉。 很快，金畅亲自端着两碗面进来，太子笑着招呼睿亲王趁热吃。 太子剥蒜的举动，终于让睿亲王把自己从思绪中剥离出来。 “太子哥哥这是——” “吃面必须要配上这个，不然吃起来不香！”太子笑着解释了两句。 睿亲王伸手向太子讨要，太子轻轻的摇头。 “只有单身狗，才能这样吃！” 太子继续笑着解释。 “单身狗？太子哥哥为何要侮辱自己？”睿亲王有些纳闷。 “吃完再说！”太子指了指睿亲王面前的大碗。 一番风卷残云，两只大碗内空空如也。 “去把三弟、四弟、五弟他们请来，晚上不醉不归！” 见金畅入内收拾，太子开口吩咐。 金畅弯腰应下！ 等他退下，太子让睿亲王泡茶，自己则起身在凉亭内踱步。 “昨日城外人多嘴杂，孤不好开口询问，此时山南之行，你发现了多少？” 在乾清宫，太子不能表现出对政务的热爱。不过，在自己的弟弟面前，他就没有那么多的顾忌。 “山南大旱，全是人祸！”睿亲王的脸上露出了一抹恨意。 “短短数年，就将一风调雨顺的省份弄得连年大旱，他们是如何办到的？”太子有些好奇。 “将修缮水利的经费用来加固河堤！” 太子沉思片刻，表情慢慢变得严肃起来。 “有多严重？” 过了一会，太子缓缓开口。 “水利损坏十之八九，工部估计，想要全部修缮，需耗费数百万两！” “详细说说！” 睿亲王清了清嗓子，详细描述起来。 “他们想做什么？” 听完后，太子开口问道。 “种树，种桑树！”睿亲王在极力控制自己的情绪。 太子突然想起另一时空的‘改稻为桑’！ 看起来乖巧可爱的蚕宝宝，也是会吃人的。 不对，不是蚕吃人，而是人吃人！ “谁在主导？” “织造局！” 织造局，内务府的衙门之一！ “你确定？”太子的眼神中透出了寒意。 睿亲王表示已反复确认。 “织造局的职责，只是为了确保宫中的供应，无权插手地方，也没有理由插手地方！”太子轻轻皱起了眉头。 “太子哥哥，臣弟曾与许多官员谈过，他们话里话外，尽显无奈！” 太子沉吟不语，亭内瞬间陷入到寂静之中。 等到茶香四溢，睿亲王请太子喝茶。 “一省巡抚，会被小小的织造局拿捏？” 太子握着茶杯，脸上尽是不信。 “可织造局的背后，是内务府，是——”睿亲王欲言又止。 “巡抚衙门的背后，还有内阁给他们撑腰！” “太子哥哥，织造局的太监出入各地衙门，频频施压，臣弟带去的人可是亲眼目睹！” “青龙！” 亭外的人影转身，冲太子拱手弯腰。 “去一趟内务府，将刘总管请来！”太子轻声吩咐。 青龙一弯腰，立刻消失在太子眼前。 “工部的的拨款，哪怕只有一两，也要说清楚去处。想要挪用？除非工部也被人买通！” 转回头，太子冲睿亲王轻声说道。 睿亲王想起了户部尚书昨日满脸的闪烁！ “这样做，对山南巡抚有何好处？”睿亲王拱手求教。 “真没听懂孤的意思？”太子笑了起来。 睿亲王的脸色变得极为难看。 “不会的！他们一定不会的——” 一小会过后，睿亲王喃喃自语。 “山南大旱，已持续数年，朝廷有没有派人下去核实？”太子早已理清了思路。 “啊？”睿亲王的精神有些恍惚。 太子极有耐心，将问题重复了一遍。 “有！” “怎么说？” “自然是天灾！” “工部有没有派人下去？” “没有！” “为何？” “臣弟不知！” “如果真是织造局施压，巡抚衙门一定会上报给内阁，为何不见内阁借此向内务府发难？” 太子的问题，是一个接着一个。 睿亲王不知该如何回答。 “山南不但盛产丝绸、瓷器，还是鱼米之乡。粮食连续几年由西原调入，赋税锐减，为何不见朝廷有任何举措？” 睿亲王只能用沉默应对。 “这只能说明一点，朝廷才是这一切的幕后推手！”太子一锤定音。 “他们——他们为什么要这么做？”睿亲王的眼神十分迷茫。 “以填补亏空的名义，掏空西原的粮仓！” 睿亲王脸色一变！ “而且，将织造局推到前台，打击皇室的威信！”太子又补充了两句。 睿亲王肩头一晃，脸色惨白。 “太子哥哥，既然您——您什么都明白，为何还让臣弟——跑这一趟？” 过了许久，睿亲王有些艰难的开口。 “孤想知道，他们到底把事情做到了什么地步？” 与睿亲王的反应不同，太子轻声笑了起来。
