灵隐寺内，香火缭绕。 方氏正带着女儿，诚心叩拜。 只听她口中念念有词的祈求道:“望菩萨佑我家这丫头，姻缘顺遂，嫁为人妇后，得夫家宽待，得夫君怜惜，夫妻恩爱，早些替夫家开枝散叶……” 一旁的方青梅，听着母亲的祈言，略感羞涩的同时，忽又想起自己曾发过的誓言，不由蹙眉。 这时，只见唐夫人带着吴蕴仪走进殿来。 二人取了香后，便来至佛像前跪拜。 但听唐夫人向佛像求愿:“菩萨在上，信女唐门吴氏，替侄女蕴仪祈福，求菩萨保佑蕴仪，无灾无难，无病无忧，嫁去夫家后，不受闲气，莫吃亏……信女愿为此，初一十五茹素，奉行善事，直至百年之后……” 这番祈愿，直令得吴蕴仪大为动容，忙搀起姑妈道:“蕴仪何德何能……蒙姑妈如此宠待……” 唐夫人笑道:“这话说得，你我是至亲嘛……你自幼失母，大哥纵有身兼母职之心，奈何，终究是男人，不如母亲般贴心。我这个姑妈是看着你长大的，就算比不了亲母女，却也是知冷知热的吧……如今啊，眼看着你便要出嫁，姑妈不舍归不舍，也不能忘了愿你百般都要好，只是，这亲……”说着，竟红了眼眶。 吴蕴仪见状，忙要安慰，但见祈好福的方氏，走过来劝道:“唐夫人，你也别太担心了，好在吴小姐已然身体康健，又幸得不用远嫁，国师府这么近，你就算日日去看，也是可以的……唉，哪像我家这丫头，得嫁离京城，夫君又是个守边武将，也不知道啊……” 她正说着，却被女儿扯了扯衣袖。 方氏遂调侃道:“哟，知道害臊啦……嗯，也是，都快为人妇了，是不该再像从前那般没心没肺的啦……” 转而，她邀唐夫人:“对了，这一转眼呐，也快午时了，不如一同去斋堂用斋饭吧……” 唐夫人点点头后，起身与侄女及方氏母女，将香置于佛前香炉中后，准备往外走。 这时，但见无痕和娜娅走了进来。 双方擦肩而过之际，无痕回转身，冲着方青梅的后背问道:“方小姐来祈愿，怎不求签？灵隐寺的签可是十分灵验的。你出嫁在即，应该给自己好好的求一个上上签才是……” 娜娅亦跟着回头说道:“是啊是啊，若求得上上签，会得到好姻缘的……噢，方姑娘已经有了好姻缘啦……嗯……那就求子吧……” 却听无痕笑道:“诶，就算方小姐出嫁在即，也不急于求子嘛，你这么说，不知道的人，还以为有什么呢……再则说，菩萨再怎么有求必应，也未必能让人个个如愿以偿的……” 方青梅听后，忽的无名火起，转过身，冲着无痕柳眉倒竖，质问道:“无痕姑娘，敢问我是不是什么时候得罪了你？若是有，你大可以直说，没必要这么阴一句阳一句的！” 无痕却作无辜状的笑道:“方小姐想多了，我没别的意思，纯粹就是祝福……不过，可能是我才疏学浅，不善言辞，故词不达意，还望方大小姐见谅……”说着，道了个万福后，顾自与娜娅去取香。 方青梅还待要理论一番，却被母亲拉住提醒:“好了好了，菩萨面前，不得与人犯口舌。” 唐夫人也跟着劝道:“她二人不过是个舞伎，其中一个又是西域人，自是不懂礼数和说话，你与其一般见识做什么……” 方青梅在母亲和唐夫人的劝说下，加上顾及到周遭有人看着，便强压下了火气，转身而去。 再说无痕，取了香后，便在佛前诚心叩拜起来，心中则默念着经文，以求自己那未出世即夭折的孩儿往生。 娜娅上了香后，心知无痕又在念经超渡，便悄悄的退出了佛殿，去四处转悠。 …… 国师府， 花园里， 一名穿红戴绿的媒婆，正拿着几幅女子的画像，在舌灿莲花的举荐着。 赖夫人坐在竹榻上，手肘支着凭几，手指抵着太阳穴，微蹙眉听着。 雪霁则殷勤的在替她按捏着肩膀，并不时的用眼神催促媒婆。 但见一名仆从走来禀报:“夫人，有远客到访，一老一少，都姓顾，自称是夫人您的亲戚，已请至花厅用茶……” 赖夫人闻言，眼睑微一动后，睁开双眸，作寻思状后，淡然的一挥手道:“嗯，知道了……” 转而，她吩咐那媒婆:“你且将画像留下，等三公子过目后，再唤你来。”说罢，示意雪霁打赏。 媒婆躬身应了声:“是，多谢夫人赏赐”后，接过雪霁递来的银子，便离开了。 …… 花厅这边，顾崇博和顾仁晏已然入座用茶。 二人边喝着茶，边扫视着周遭，眼中不同程度的显露出妒羡。 少时，赖夫人在雪霁的侍奉下，缓步入厅。 顾仁晏一见到赖夫人，当即乖巧的上前见礼:“小侄仁晏，见过堂姑妈，堂姑妈安好……” 赖夫人斜睨着，打量了顾仁晏后，轻飘飘的道了句:“哦，是仁晏啊，多年未见，成大人了……” 转而，她向顾崇博淡然的点头以礼问道:“堂叔怎么来了？” 顾崇博作微讶状道:“怎么？沁芳，你没收到书信吗？我上月就托人送来京城了……” 赖夫人听后，抬眉笑道:“有来书信吗？噢，可能府里太忙碌了，下人们给忽略了吧……” 她说着，走到八仙桌旁，坐下后，作疲倦状的接道:“唉，布衣即将要娶平妻，又得给凤鸣议亲，忙得我是晕头转向的……” 顾崇博闻言，笑道:“哦，那就是要三喜临门啊……嗯，好啊，好啊，恭喜恭喜……” 旋即，他话入正题:“沁芳，你既未看到书信，那我现在说也是一样的……是这样的，仁晏已经是名秀才。虽然，他也是个好学不倦的孩子。可总归年轻，心性未定，难免会被一些闲人引诱，他爹过世早，他娘又身子骨不好，我也是半截入土的人了……唉，怕是管不好他，反误了他。于是，干脆带他来京城，让他边读书，边等着大比应试……” 顾仁晏听罢，不服的道:“叔公，那些也不全是闲人，大部分都是同窗，或是……” 未等他说完，就见赖夫人笑着看向他，话则对着顾崇博说:“那听堂叔这话，是要仁晏寄居于国师府喽……” 顾崇博笑道:“也不是非要寄居在府中的……郊外山居，或是乡间农庄，只要是清静的就行……至于，我嘛……也可以随他一起住的……” 却听赖夫人截下话道:“诶，这怎么可以……我娘家能走动的人已经不多了，难得你们来，怎么能让你们随便住在外面……” 她说着，笑了笑，接道:“这要是让外人知道了，清楚我们国师府作派的，自不必说，若是不清楚的，指不定，又要给宣扬成什么样了呢……您是不知道啊，这市井流言的厉害啊……就拿布衣和……” 说到此，她转移了话题:“先不说这些了……对了，你们既然来了，那就安心住下，堂堂的国师府，还能养不了几房亲戚吗……” 随即，她吩咐雪霁:“让人去仔细整理好侧院，以供叔老爷和仁晏少爷居住。” 雪霁应声后，麻利的退出厅去行事。 顾崇博见此，笑道:“那就要叨扰了……对了，未带什么贵重礼物，信手选了两方砚台，送于凤鸣和凤罡……”说着，示意顾仁晏。 顾仁晏遂将两个礼盒递到赖夫人面前道:“小小心意，不成敬意……也不知道，两位表哥会不会嫌弃……” 赖夫人边以眼神示意一旁的丫鬟收下礼盒，边笑道:“礼轻情意重，什么嫌不嫌弃的……” 转而，她招呼道:“你们大老远的跑来，舟车劳顿，就先委屈一下，到客房休息休息……”说着，作疲倦状的抬手抚额。 顾崇博见状，站起身道:“要连着张罗两个孩子的婚事，是累煞人……唉，要是澄山在，或是……又好帮上点忙……那个，我们爷儿俩就先去客房休息了……沁芳，你也要好好休息，别太累……”说罢，叫上顾仁晏，在丫鬟的的引领下出了厅。 赖夫人看着二人的背影，不置可否。
