翌日， 破晓时分，傅天华回到了探花府。 他一进房间，没看到冥焱，正自蹙眉之际，就见冥焱闪现在他眼前。 傅天华当即询问:“你去哪里了？” 冥焱边把玩着一块手帕，边道:“去芸楼寻欢了，那儿的舞伎貌美身段好，舞艺也佳……尤其是那个娜娅……” 傅天华闻言，气道:“不是说好了，若无必要……” 可未等他说完，就听冥焱冷然打断道:“本座只是配合你玩一回障眼法，而非受你差遣！” 傅天华也是恼火得很，冲口道:“好！如此说来，你我不过是定了个所谓的契约，那我也无需非得听你的命令！” 就在这时候，只听门外传来庞鑫的声音:“天华啊，是不是你回来了？” 傅天华随即转身去开门，冥焱则拂袖隐身而去。 房外， 庞鑫见傅天华来开门，看了看他后，关心的道:“天华，人在官场，应酬是难免的，可也得顾着身体啊……” 傅天华点点头道:“多谢老爹关心，天华以后会注意的……” 庞鑫笑道:“嗯，那你快抓紧时辰补个眠，老爹起早起惯了，去院子里走走……”说罢，转身离开了。 傅天华关上门后，见冥焱已经走了，无奈的吁了口气后，脱去外衣，坐到竹榻上，开始运功调息。 …… 少时，只见默言，一路忽高忽低的飞了进来。 它见傅天华回来了，便飞到他肩膀上叽喳:“大少爷，你可回来了……”说着，打了个饱嗝。 闭目调息中的傅天华闻之，蹙眉道:“阿雪也太惯着你了，任由你无节制的吃。” 默言却委屈的叽喳:“不关阿雪姑娘的事，是冥焱，是他让我多吃东西少说话……大少爷又不是不知道，芸楼的酒菜有多美味……” 傅天华听后，眼睑一动，睁开眼睛问道:“那他都在芸楼做了什么？” 默言闻问，立时开始碎嘴，告起了状:“冥焱在芸楼看舞伎排舞，撩拨那个娜娅，还用大少爷的钱当打赏呢，一点没当钱是钱啊……还有还有，冥焱在早朝上，代你向那个皇上进贡了三十万两，其中十万两是替你那个干爹出的，啊，好心疼，好心疼……” 起初，傅天华听默言说，冥焱用自己的钱打赏舞伎，虽觉懊恼，但想想也无伤大雅，就没过多的在意。可当他听到，冥焱竟然在早朝上代自己出了三十万两，且其中十万两还是替秦桧出的，当即就坐不住了。 他嚯的站起身，气冲冲的对着空中喊:“冥焱！你给我出来！你给我说清楚！冥焱！” 但听默言叽喳:“大少爷，冥焱早回十王殿了，就算没回，他也不会，你一喊就出来见你的……大少爷，算了，不就是三十万两嘛，大少爷那么多生意，不愁赚不回来的……” 傅天华气道:“这不是钱财的问题，是秦桧这个人！冥焱这么做，不等同给我树敌吗！” 默言傲娇的昂头叽喳:“树敌就树敌了呗……大少爷，你不是一直就不待见秦桧的嘛……你当初向秦夫人示好，认干爹干娘，也不过是想借势而已。如今，你已经是探花郎，是工部左侍郎，还用借秦桧的势吗？” 却听傅天华语气冷凝的道:“不错，如今的我，是不需要借秦桧的势，却也没必要急着跟他撇清关系，更无谓与之交恶……” 默言遂叽喳:“大少爷是还要跟赖布衣较劲，所以不想腹背受敌是不是？对了对了，那个堤坝崩塌了，你们那个皇上怪罪于你，要你去补过呢……那个赖布衣也要去，说要用自己应酬得来的钱财，去资助灾民，还闹着要肃贪呢……贪、嗔、痴、执、爱、恨、怨、怒，原就是人之本性，有生俱来，如何能扼制得了？” 提及赖布衣，傅天华不由想起赖澄山的那番话，心里五味杂陈。 这时候，但听门外传来吴飞的通报声:“大人，秦府来人，说是秦夫人设了小家宴，请大人过府一聚。另外，国师府也来了人，问大人何时能起程……” 傅天华于转念间吩咐道:“你且和罗斐去厅里候着，待本官更衣后便去秦府。至于国师府那边，你就打发说，本官准备就绪，自会派人去知会。” 门外的吴飞，应了一声:“遵命”后，便转身退了出去。 房内， 默言见傅天华要更衣，便殷勤的飞去柜子里，替他挑选起衣服。 …… 秦府， 书房， 秦桧正坐在书案前，随意的翻看着一些公文。 推门而入的秦夫人见状，便催道:“哎呀，老爷，家宴已设好，天华也快来了，你怎么还坐在这里看公文啊……” 秦桧冷哼一声道:“来了就来了，还要老夫去迎接不成！” 秦夫人闻言，摇头笑叹一声后，说道:“老爷，我不是要护着天华，你和天华之间，实在不值得搞出什么矛盾来，那不是让宗泽那老小子和姓赖的看笑话吗？” 秦桧投以妻子一个默认她说法的眼神后，说道:“饮宴前，先让天华来书房见我，我有些事要他去做……” 秦夫人遂点了点头后，转身出了书房。 …… 少时，只见身着蓝色水浪纹衣衫的傅天华，来到秦桧书房外叩门询问:“干爹，天华可否入内？” 房内，秦桧将公文放好后，道了声:“进来吧……” 傅天华推门而入后，走到书案前，向秦桧一礼道:“但不知干爹有什么事要吩咐天华的？” 秦桧闻言，摆摆手道:“诶，天华，你如今已是工部左侍郎，你我都是效命于朝廷，同袍之间，岂可用吩咐……” 傅天华听后，腹诽:“哼，你想撇清关系，那也得是由我说的算……” 思及此，他遂笑道:“不错，于朝堂上，你我是同袍。但下了朝堂，你我则是父子。干爹有事，自可吩咐天华。” 秦桧当然能听出其意，也无谓与之啰嗦，遂导入正题道:“好，那倒是有件事要吩咐你……” 他说着，站起身走到墙边的一个柜子前，拉开一暗格，从中取出一瓷瓶后，转身对傅天华道:“老夫知道，你跟王均有恩怨，你此次再去广德，肯定会与之再交恶。但老夫要你在了私怨之前，先除绊脚石……”说罢，将那瓷瓶放置于傅天华面前的书案上。 傅天华自是明白，秦桧所说的绊脚石便是赖布衣，而那瓷瓶中则是毒药。 他未料秦桧竟这么快就对赖布衣有杀意，不免有些犹豫。 秦桧见他看着瓷瓶出神，便问道:“怎么？是不忍心下手吗？” 傅天华回了个神后，轻哼一声道:“谈不上忍不忍心……只是想着，有必要这么快动手吗？” 秦桧脸色一沉，目含威慑的对傅天华道:“为人臣者，是不能完全左右帝心，可若要他喜欢一个人或讨厌一个人，却并非难事……傅天华，你是个聪明人，对于身家前途，与所谓的兄弟情，孰轻孰重，应该懂得如何权衡利弊的奥……” 二人对望凝视片刻后，傅天华作乖觉状的从书案上拿起瓷瓶，放入袖中后，笑着催促道:“干爹，莫让干娘久等了……”说罢，微欠身，向秦桧做了个向外请的动作。 秦桧略感满意的捋了一下胡子后，向外走去。 二人出了书房，一前一后的走在回廊里。 走在前面的秦桧，不时以眼角向后侧瞟，脸上的神色，忽而得意，忽而阴鸷，心下则在想:“傅天华，你若能照办并事成，那老夫也不嫌多养一条狗。若是你因心软或是其他什么原因失败了，自有赖布衣会处置你……” 反观走在后面的傅天华，面上依旧是笑咪咪的，但那衣袖下的手，却紧紧攥着瓷瓶，心里则在寻思:“好你个老奸巨猾！想借我的手，替你除去政敌，不就是一石二鸟吗？先利用我除了赖布衣，再把我推出去。众人皆知，我跟赖布衣有恩怨，届时，我不仅栽得彻底，更会死得很难堪……想得是挺好，但我是不会让你如愿的……”
